Хоча результати сканування мозку показують, що у закоханих дійсно спостерігається схожа на наркотичну активність в «центрах винагороди» головного мозку, до сих пір ідея, що люди можуть впасти в залежність від любові, вважалася спірною.
«Вузька» форма «любовної залежності», найбільш екстремальна і токсична, зустрічається порівняно рідко і є результатом аномальних процесів в центрі винагороди головного мозку. Дофамін, що виділяється в мозок під впливом наркотику (в даному випадку почуття любові) викликає в сильну реакцію. В результаті закоханий, як і наркоман, відчуває таку ейфорію, що постійно хоче повторення цих відчуттів знову і знову, і це прагнення підпорядковує собі всю його життя.
Люди, схильні до «вузької» формі «любовної наркоманії», під час відсутності любові відчувають себе неймовірно нещасними і, розлучившись з об'єктом свого хворобливого обожнювання, прагнуть негайно закохатися в кого-небудь знову.
При цьому у них з'являються нав'язливі думки і поведінку, вони хочуть постійно перебувати поруч з предметом свого кохання і повністю контролювати його життя. Саме з «вузькою» формою «любовної залежності» пов'язані такі речі, як психологічний терор, насильство і навіть вбивство об'єкта любові.
«Широка» форма «любовної залежності» зустрічається набагато частіше, ніж «вузька».
Як пишуть Ирп і його колеги, це просто більш виражене прояв «нормальної» любові. «Широка» форма характеризується більш потужним потягом до предмету обожнювання, «нападами» ейфорії після кожної зустрічі, почуттям самотності і відчаю при розставанні і депресією в разі розриву відносин. Але всі ці сильні емоції, тим не менш, піддаються контролю і, як правило, не приводять до фатальних наслідків.
Проте вчені прийшли до висновку, що обидві форми «любовної наркоманії» в тій чи іншій мірі руйнують життя, викликаючи душевні страждання, змушуючи залишатися в токсичних відносинах і так далі.
Раніше вчені з Колорадо в своїх дослідженнях показали, що допомогти пережити розставання з коханим допомагає ефект плацебо.