Кров'яний тиск в здоровому організмі підтримується на відносно сталому рівні. Зрушення кров'яного тиску при емоціях, м'язової роботі і інших умовах швидко вирівнюються завдяки нервово-гуморальним механізмам саморегуляції. Основна роль належить нервовим механізмам, рефлекторно регулюють роботу серця, дихання і просвіт кровоносних судин.
Рефлекторна регуляція не тільки підтримує відносну сталість кров'яного тиску, а й здійснює швидкий перерозподіл крові між органами відповідно до поточних потреб організму.
Еферентні нерви кровоносних судин регулюють тонус кільцевої гладкої мускулатури їх м'язової оболонки. Збільшення тонусу мускулатури судин зменшує їх просвіт, а ослаблення тонусу збільшує його.
вазоконстриктори
По симпатичних нервах постійно підтримується тонус мускулатури судин (після їх перерізання судини розширюються внаслідок випадання тонусу), а їх роздратування викликає збільшення тонусу мускулатури судин і таким чином звужує їх просвіт.
Все вазоконстріктори (судинозвужувальні нерви) - симпатичні. Вони являють собою довгі відростки клітин, розташовані в вузлах симпатичної нервової системи.
Головний сосудосуживающий нерв - черевний, в якому містяться численні симпатичні волокна, що йдуть до кровоносних судинах черевної порожнини. До кровоносних судинах рук і ніг симпатичні судинозвужувальні волокна проходять двома шляхами: в складі симпатичних нервів і по зовнішнім оболонок судин. Основна роль в регуляції тонусу судин належить симпатичних нервах.
вазодилататори
Вазодилататори (судинорозширювальні нерви) є в багатьох змішаних нервових стовбурах, що постачають нервовими волокнами шкіру і кінцівки, як, наприклад, в плечовому і сідничного нервах. Вони містяться в загальних нервових стовбурах з вазоконстрикторами як, наприклад, в чревного нервів. При одночасному подразненні змішаних нервових стовбурів, які містять і вазоконстріктори і вазодилататори, переважає дію вазоконстрикторів. У працюючому м'язі тонус судин знижується.
Для того щоб виявити сосудорасширителей в змішаному нерві, необхідно врахувати, що вони: 1) збуджуються слабшим подразником і при більш рідкісному ритмі роздратування і починають функціонувати після початку роздратування через більш тривалий латентний період, 2) стомлюються повільніше, ніж сосудосужівателі, 3) після перерезок перероджуються пізніше, ніж сосудосужівателі.
Частина судинорозширювальних волокон належить до парасимпатичної нервової системи, наприклад волокна барабанної струни і тазових нервів. Незначна частина судинорозширювальних волокон належить до симпатичної нервової системи, наприклад волокна, що розширюють вінцеві судини серця, судини мозку і слизової оболонки ротової порожнини в області щоки і м'якого піднебіння.
Всі інші судинорозширювальні волокна, т. Е. Велика їх частина, виходять з спинного мозку не по переднім, а по заднім корінцях (антідромной волокна) (Н. І. Верзилов, 1896). Таким чином, сосудорасширителей належать до вегетативної нервової системи, але мають інший хід нервових волокон.
У деяких випадках розширення судин може відбуватися і без участі спинного мозку передачею збудження з рецептора на гладку мускулатуру по гілках довгого відростка афферентной нервової клітини, т. Е. Шляхом аксон-рефлексу (наприклад, розширення шкірних судин при прикладанні гірчиці).
Функція сосудорасширителей полягає в регуляції місцевого кровопостачання, в збільшенні припливу крові до працюючого органу. На думку І. П. Павлова, сосудорасширителей виконують також трофічну функцію.