Помірне споживання шоколаду, як показують дослідження, може привести до підвищення мозкової активності, вбереже від хвороб серця і поліпшить ваш настрій. Але з шоколадом не все так просто. Він може бути і небезпечний.
Історія шоколаду
У XVI столітті перший європеєць, іспанський генерал Кортес, спробував холодний напій з шоколаду - чоколатль. Повернувшись на батьківщину, генерал поклав початок виготовлення шоколаду в Європі. До какао-бобів додавали мед, перестали використовувати перець чилі, щоб шоколад виходив солодшим, і додавали ваніль і горіхи. Напій стали нагрівати, і виявилося, що так він ще смачніший.
Починають відкриватися шоколадні кафе в Італії, шоколад привозять в Німеччину, Австрію, інші країни. Московський мандрівник описує екзотичні «чекулати» наступним чином: «при тих домех пороблені лавки неабиякі, в яких продають цукри узорочние і інші всякі канфекти і напої всякі: чекулати, Кафи, лимонади і інші всякі, тому подібні».
Твердий шоколад з'явився тільки на початку XIX століття, коли хімік Конрад ван Хойтен винайшов спеціальний прес, віджимається з какао масло. Залишався у вигляді відходів порошок теж використовувався і став тим самим порошком какао, легко розчинним в гарячому молоці. Змішання какао-масла з гарячим шоколадом дозволило виробляти плитковий шоколад. А швейцарці, що стали в другій половині століття лідерами в шоколадної індустрії, придумали додавати в шоколад сухе молоко, і винайшли молочний шоколад.
Що містить шоколад
Шведський вчений Карл геть Лінн називав шоколад їжею богів, а в XIX столітті шоколад навіть продавали в аптеках як ліки для зміцнення сил і бадьорості. Сьогодні шоколад - радість дітей і дорослих, але мало хто знає, що він містить шкідливі речовини.
Крім тертих какао-бобів і какао-масла в плитці шоколаду міститься алкалоїд - теобромін, близький за хімічним складом до кофеїну. Саме він викликає збудження серцевого м'яза, однак теобромін є також і токсичною речовиною.
На щастя, метаболізм людини занадто швидкий для того, щоб теобромін встиг засвоїтися, а ось наші менші брати цілком можуть постраждати від нього - особливо це небезпечно для коней, собак і кішок. Отруєння теоброміном часто веде за собою летальний результат, тому ні в якому разі не можна годувати своїх вихованців шоколадом.
Крім тих інгредієнтів, що вказані на упаковці, шоколад може містити негативні домішки, особливо якщо він недорогий. Це можуть бути пальмові чи кокосові масла. А в ході недавніх експериментів в темному шоколаді виявили охратоксин, небезпечний для людини.
Шокоголізм
Кожен, хто хоч раз пробував шоколад зазначає, що задоволення, яке викликається цими ласощами, хочеться повторити. Вчені раніше припускали, що шоколад може викликати залежність через речовини анданаміда, ефект якого схожий з впливом марихуани. До того ж шоколад стимулює вироблення серотоніну, гормону щастя. Дози кофеїну і теоброміну, психостимуляторів, позитивно впливають на працездатність і творчу активність. Але чи є при цьому шоколад наркотиком?
Останні дослідження показують, що ефект шокоголізма - скоріше психологічний, ніж хімічний. У шоколаді міститься більше 500 речовин, і досить складно сказати, як вони взаємодіють, і не нейтралізують чи впливу один одного. Зате поєднання приємних консистенції, смаку, солодощі, аромату, змушують працювати всі органи сприйняття людини на повну потужність.
Своєрідна синестезія дає підвищення загального емоційного враження від поїдання шоколаду - якби він був просто солодким, як цукор, людина б не відчував такого захоплення. До того ж відомо, що в шоколаді міститься багато калорій, жирів і цукру, а тому існує негласна заборона на його непомірне споживання. Якраз завдяки цьому табу людина і отримує додаткове задоволення, подібно до того, як це відбувається з курцями.
Шоколад - афродизіак?
Стимуляція виділення ендорфіну і серотоніну - гормонів щастя - одне з найпривабливіших в шоколаді достоїнств. Однак, крім цього, в шоколаді також міститься фенілетиламін і фенамін - речовини, які виробляються людським мозком під час сексуального збудження.
Дослідження, проведені міланськими вченими, показало, що випробовувані, які вживали шоколад, отримували більше задоволення від сексу. Шоколад по-різному впливає на жінок і чоловіків, впливаючи саме на ті ділянки мозку, які відомі як зони задоволення.
Вплив на мозок
У шоколаді міститься дуже багато магнію, кальцію, заліза, калію, вітамінів групи В. Магній і калій є природними стимуляторами нервової системи. Деякі дослідження показують, що шоколад позитивно впливає на роботу мозку, зокрема, покращуючи пам'ять, підвищуючи рівень уважності, допомагає впоратися з підвищеною дратівливістю - і при цьому ще покращує настрій.
Мозгова діяльність стимулюється флаванолом, що активує активний приплив крові до мозку. Шоколад, природним чином містить флаванол, допомагає крові досягти тих зон мозку, що відповідають за пам'ять і реакцію. Однак більшість флаванола знищуються при термічній обробці какао-бобів, отже, ефект від поїдання шоколаду не буде занадто швидким і карколомним. При цьому варто відзначити, що флаванол міститься в темному шоколаді, а молочний не викличе ніякого ефекту.
Користь для серця
В сучасності від хвороб серця гине набагато більшу кількість людей, ніж від раку. Вчені сьогодні все більше говорять про те, що непоганим засобом для профілактики серцево-судинних захворювань може стати плитка темного шоколаду.
Регулярне помірне вживання шоколаду покращує кровотік в артеріях, розширюючи їх, а також зменшує ймовірність утворення тромбів. Відновлювальний ефект, згідно з випробуваннями, тримається біля 8 годин після вживання в їжу шоколаду.
Особливо корисний для серця гіркий шоколад - це було встановлено вченими Аквільского університету. Вони давали його випробуваним гіркий шоколад в кількості ста грам і заміряли їх кров'яний тиск протягом 15 днів. Тиск знизився, кровообіг покращився, отже, захист організму від інфарктів та інсультів стала більш ефективною. До того ж розширення шоколадом судин дозволяє уникнути такого захворювання як атеросклероз.
