В'язкість води при температурі 20 ° С становить 1 мПа · c, а в'язкість крові в нормі - 4-5 мПа · с. При різних патологіях значення в'язкості крові можуть змінюватися від 1,7 до 22,9 мПа · с. Неоднорідність структури крові, специфіка будови і розгалуження кровоносних судин призводить до досить складного розподілу в'язкості крові, що рухається по судинній системі.
Ранні дослідження в'язкості крові грунтувалися на тому, що кров - в'язка рідина, але насправді кров - це суспензія клітин в рідини. У 1972 р Г.Б. Фарстон вперше виміряв в'язко-еластичні властивості крові, які контролюють пульсуючий потік крові. В'язко-еластичні властивості залежать від багатьох параметрів: в'язкість плазми, деформація червоних кров'яних тіл, утворення скупчень і гематокриту.
Важко вивчати в'язкість крові відокремлено, вона залежить від багатьох факторів: температури, наявності тромбоцитів і білих кров'яних тілець (але тільки при патологічних умовах). При низьких швидкостях зсуву (малих навантаженнях) в'язкість висока: еритроцити упаковані стопками і заважають течією, при високих швидкостях зсуву червоні тільця витягуються уздовж потоку, і в'язкість мінімальна.
Для опису течії рідин використовують різні математичні моделі: кров - це неньютоновская рідина, тобто її в'язкість залежить від швидкості зсуву. Криві напруги зсуву описуються різними рівняннями.
Перебіг крові описується моделлю Кесона, вона володіє межею плинності (тобто щоб кров потекла необхідно докласти певне зусилля). Межа плинності залежить від гематокриту (Н) і від концентрації фібриногену (CF):
Для вимірювання в'язкості рідин використовують спеціальні прилади - віскозиметри: для вимірювання кінематичної в'язкості - капілярні, для динамічної - ротаційні. Для неньютоновскіх рідин вимірюється в'язкість залежить від геометрії приладу, тому для порівняння результатів необхідно переконатися, що всі умови вимірювань збігаються.
Найбільш поширені ротаційні віскозиметри Брукфілда з системою «циліндр в циліндрі», але для вимірювання потрібно близько 7-16 мл рідини. Якщо проблем з кількістю зразка немає, то можна використовувати вискозиметр LVDV-II + з адаптером малого зразка SSA: дана система дозволить вимірювати в'язкість в діапазоні від 1,5 до 300 000 мПа · с.
Для роботи з малою кількістю зразка (0,5-2 мл) використовують вискозиметр з системою вимірювання конус-плита: діапазон виміру 0,2 - 3 000 мПа · с.
В даний час немає єдиної методики вивчення в'язкості крові. Вискозиметр Брукфілда з системою конус-плита - це можливість проникнути в одну з таємниць нашого світу.