Успіхи фірми в будівництві літаючих човнів і гідролітаків нерозривно пов'язані з ім'ям її головного конструктора Маріо Кастольди (Mario Castoldi). З ним же пов'язані і успіхи фірми у створенні кращих італійських винищувачів періоду Другої світової війни.
В ході ж Першої світової війни Macchi випускала по ліцензії винищувачі NIEUPORT різних модифікацій, для італійської армії, а також кілька моделей літаючих човнів власної оригінальної конструкції. У 1918 році виробництво досягло максимальної позначки в історії фірми - 114 літаків на місяць.
Італійський королівський флот (Regia Marina Italiana) спочатку віддавав перевагу австро-угорським літаючим човнам «Лохнер». Однак з набранням 4 Італії у війну фірма Macchi налагодила випуск літаючих човнів L-1, взявши при цьому за основу австро-угорську «Лохнер» L-40. На L-1 встановили італійський двигун «Ізотта-Фраскіні» потужністю 150 к.с. і озброїли її 6,5-мм кулеметом «Фіат-Рівеллі». Всього було випущено 139 екземплярів L-1, вельми успішно діяли в Егейському морі і над узбережжям Середземного моря. Гідролітаки L-1 мали кращі характеристики в порівнянні з ліцензійними літаючими човнами FBA, раніше випускалися фірмою.
У 1916 році з'явився поліпшений варіант - L-2. Побудована за все в десяти примірниках, цей човен стала прототипом для більш досконалої конструкції, що випускалася під позначенням L-3. Практично відразу після будівлі її перейменували в М-3. З цього моменту всі човни фірми вже випускалися під позначенням «М» (Macchi).
Гідролітаки М-3 використовувалися як універсальні - вони брали участь в атаках на ворожі позиції, підтримували висадку морського десанту, захищали з повітря кораблі флоту і свої війська. Вельми успішно діяли М-3 проти австро-угорських «Лохнера» і «феніксів». Літаючий човен М-3 стала першою машиною, яка використовується в італійській морської авіації для ведення фоторозвідки. До 1917 року було випущено 107 екземплярів М-3.
Розвитком М-3 стали машини з індексами 5, 6 і 7. Літаючий човен М-7 з 12-циліндровим 250-сильним двигуном «Ізотта-Фраскіні», пілотована лейтенантом Джованні Де Бріганті, в 1921 році зуміла здобути перемогу на Шнейдоровскіх гонках гідролітаків, встановивши при цьому рекорд швидкості в 182,5 км / год.
Наступними літаками фірми були літаючий човен М-14 і її модифікація М-26. Вони мало відрізнялися один від одного і представляли собою цельнодеревянниє конструкції, виконані по бипланной схемою з відкритою кабіною пілота.
До 1927 року гідролітаки італійського флоту стали застарівати. І Macchi розробила нову літаючу човен - М.41, яка стала розвитком М-7 і М-26. На літаку встановлювався двигун F.20 фірми ПАТ, корпус нового човна відрізнявся більш плавними обводами.
У той же час на фірмі «Савойя-Маркетті» створили близький за характеристиками гідролітак S-58. Обидві машини пройшли порівняльні випробування в 1927 році, але з причин економічного характеру в серійне виробництво запущені були. Замість цього вирішили продовжити термін служби М-7ter, встановивши на них новий двигун IF Semiasso.
Через два роки до ідеї переозброєння авіації флоту все ж довелося повернутися, і фірма Macchi представила модернізовану човен М.41 bis. Від прототипу дворічної давності вона відрізнялася формою радіатора і розміщенням кулеметів: їх встановили таким чином, щоб виключити потрапляння води в стовбури. Нова машина випробовувалася влітку 1929 року.
Літаючий човен-винищувач М.41 bis:
1 - люк доступу в відсік баласту; 2 - приціл коліматора; 3,4 - козирок і заголовника кабіни нілотов; 5 - контейнер для димового снаряда; 6 - підкоси крила; 7 - жалюзі радіатора; 8 - заливна горловина радіатора; 9 - вітрової електрогенератор; 10,15 - аеронавігаційні вогні; 11,30 - кок і втулка повітряного гвинта; 12 - елерон; 13 - підкоси стабілізатора; 14 - розчалками стабілізатора; 16 - кермо повороту; 17 - хвостовий Швартовний вузол; 18 - зовнішня тяга керма повороту; 19 - поплавки; 20 - відбивачі хвиль; 21 -Носові Швартовний вузол; 22 - вузли навішування керма повороту; 23 - жорстка тяга керма висоти; 24 - качалка тяги керма висоти; 25 - троси управління кермом висоти; 26 - стрингери фюзеляжу; 27 - другий паливний бак; 28 - заливна горловина другого паливного бака; 29 - качалка тяги елерона; 31 - дволопатевий повітряний гвинт постійного кроку; 32,34 - лонжерони верхнього крила; 33 - двигун FIAT А.20; 35 - пропелер вітрового електрогенератора; 36-водяний радіатор; 37- моторна рама; 38 - масляний радіатор; 39 - помпа; 40 - агрегат запуску карбюратора; 41 -коробка електроживлення; 42 - центральна приладова дошка; 43,99 - ліва і права приладові дошки; 44 - 7,7-мм кулемети Vickers; 45 - баласт; 46 - гильзоотводное рукав кулемета; 47 - педальний пост управління; 48 - ручка управління кермом висоти і елеронами; 49 - ручка управління двигуном; 50 ручна помпа карбюратора; 51 - сидіння пілота; 52 - двигун карбюратора; 53 - посилений герметичний шпангоут; 54 - балон зі стисненим повітрям; 55,59,61 - посилені шпангоути; 56 - заливна горловина першого паливного бака; 57 - редан; 58 - перший паливний бак; 60 - полегшені шпангоути; 62 - трос управління кермом повороту; 63- качалка керма висоти; 64 - нервюри керма повороту; 65 - троси розчалок; 66 - тендери розчалок; 67 - розчалювання поплавців; 68 - кулеметні порти; 69 - стійки двигуна; 70 - стрічкові розчалювання; 71 -стійки верхнього крила; 72 - коренева нервюра центроплана верхнього крила; 73- коренева нервюра центроплана фюзеляжу; 74 - стабілізатор; 75 - кермо висоти; 76 - візок колісного шасі; 77 - циліндри двигуна; 78,91-внутрішні розчалювання крил; 79,92 - стягнуті штирі лонжеронів крил; 80,94-посилені фанерні шкарпетки крил; 81,95 - підсилюють накладки обшивки крил; 82 - вузли навішування керма висоти; 83 - нервюри керма висоти; 84 - нервюри стабілізатора; 85 - вузли кріплення стійок двигуна; 86-дюралюмінієва кришка паливних баків; 87 - нервюри нижнього крила; 88 - труба тяги управління елеронами; 89- вузли навішування елерона; 90 - нервюри елерона; 93 - посилена обшивка нижнього крила; 96 - обшивка елерона; 97 - ручки перезарядки кулеметів; 98 - патронні ящики
Незначні дрібні дефекти не завадили запуску літака в серійне виробництво. До кінця року фірма встигла побудувати 25 літаючих човнів. Надалі винищувачі випускалися партіями по 16 машин. Протягом дев'яти років M.41bis перебували на озброєнні 164-й і 166-й ескадрилій, що належать 88-й групі Autonomo de Caccia Maritima. Постійним місцем базування 88-ї групи вважалася база в Вигна Ді Валле.
З кінця 1938 року M.41bis почали замінюватися поплавковими гідролітаками Ro-44, і до 1939 року залишилося тільки вісім човнів, на яких льотний склад удосконалював техніку пілотування.
Цікаво, що М.41 bis стала останнім гідроістребітелем в італійській і в світовій авіації, а ще - єдиним літаком свого класу, якому довелося повоювати в період між світовими війнами - вони використовувалися франкістами під час громадянської війни в Іспанії.
Розвантаження пройшла тієї ж ночі. Літаки CR.32 були спрямовані на аеродром, а М.41 bis залишені на ділянці причалу, звідки вони могли негайно злетіти. Вже вранці один з літаків приготували до старту. Рінарді після пробного польоту в районі затоки Палма попрямував до Порто Крісто, де урядові війська тримали оборону. Рінарді знизився і в бухті виявив шість гідролітаків на плаву. Супроводжував M.41bis винищувач FIAT негайно атакував їх. Сам Рінарді пошкодив два гідролітака урядових військ. Після цього він обстріляв і злетів літак S-62.
На початку 30-х років до складу італійського флоту стали входити бойові кораблі з катапульт установками. Це спричинило за собою необхідність створення і відповідного літака, здатного стартувати з корабельної катапульти. Фірма Macchi запропонувала проект М.71 - модифікацію М.41 bis відповідно до вимог ВМС до катапультним літакам. Зокрема, підкоси на М.71 були виконані об'ємними, замість тросових розчалок крила встановлені фіксовані підкоси, посиленням стійки крила. Всього було випущено близько десяти М.71. Частина цих човнів базувалася на крейсері Di Giussuno, інші - на суші поруч з військово-морськими базами в складі повітряної поліції.
ЛЬОТНО-технічні характеристики гідролітак
У 1935 році конструкцію M.41bis піддали докорінної модернізації, перетворивши винищувач в бомбардувальник-дальній розвідник М.77. Обводи корпусу човна не змінилися, але її розміри збільшилися. До того ж було скасовано верхнє крило - в результаті літак став монопланом. Літак зробили тримісним. За задньою кромкою крила розмістили кулеметну турель стрілка-радиста, перед пілотської кабіною розташували кабіну штурмана з туреллю другого кулемета.
Як і М.41 bis, човен М.77 була цельнодеревянной - сталь застосовувалася тільки в вузлах кріплення, в мотораме і її стійках. На крилі монтувалось чотири знімних бомботримача вантажопідйомністю до 100 кг. Літак неабияк поважчав, тому довелося встановити на нього більш потужний 18-циліндровий 910-сильний двигун «Ізотта-Фраскіні» Ассо 750R. Максимальна швидкість нового літака досягла 303 км / ч.
Гідроістребітель MACCHI М.41 bis був одномісну літаючу човен з штовхає гвинтом і двигуном, встановленим на стійках між верхнім і нижнім крилами.
Фюзеляж літака - однореданная човен цельнодеревянной конструкції. З метою підвищення плавучості (непотоплюваності) човна, шпангоути № 4, 9, 18, 28 виконані герметичними.
У носовій частині фюзеляжу розміщувалися відсік баласту, озброєння і кабіна пілота. У центральній частині знаходилося паливне обладнання (двигун карбюратора, агрегат запуску карбюратора, мотопомпа Fimac), два паливних бака і балон зі стисненим повітрям. По низу фюзеляжу проходили тяга і троси управління елеронами і кермом висоти і повороту. До хвостовій частині кріпився кіль і стабілізатор.
Фюзеляж обшивався багатошарової фанерою, а зверху обклеювати полотном і покривався спеціальним водостійким лаком. Для зменшення попадання водяних бризок в пілотську кабіну по всій довжині фюзеляжу (зліва і справа) кріпилися відбивачі хвиль у вигляді дюралюмінієвого куточка.
Нижня крило приєднувалося до центроплану фюзеляжу; верхнє складалося з правої і лівої консолей, що кріпилися до свого центроплану. Крила між собою з'єднувалися чотирма сталевими стійками (підкосами) і для більшої жорсткості стягувалися розчалками.
Конструкційно крила були ідентичними і виконувалися по двухлонжеронной схемою. Лонжерони - коробчатого типу. Для більшої жорсткості лонжерони всередині крил стягувалися тросами-розчалками і стяжними штирями. Обшивка крила полотняна. Шкарпетки крил до першого лонжерона - фанерні. Елерони розташовувалися тільки на нижньому крилі. Управління елеронами - жорстке. Обшивка - полотняна. Під нижнім крилом розташовувалися баллонети (поплавки), що забезпечують човні поперечну стійкість при русі по воді. На центроплане верхнього крила (правіше поздовжньої осі симетрії) встановлювався вітрової електрогенератор.
Хвостове оперення включало в себе кіль і стабілізатор з кермом висоти і повороту. Для жорсткості стабілізатор з'єднувався з фюзеляжем і кілем підкосами і розчалками.
Кабіна пілота - відкритого типу. Приладове обладнання дозволяло виконувати польоти вдень і вночі в простих метеоумовах.
На літаючому човні встановлювався двигун FIAT А.20 потужністю 420 к.с. Перед ним розташовувався водяний радіатор, знизу - маслорадіатор. Тяги управління двигуном від сектора газу тяглися всередині лівої передньої стійки мотогондоли.
Повітряний гвинт - штовхає, дерев'яний. Втулка гвинта закривалася знімним обтічником.
Озброєння літака складалося з двох 7,7-мм кулеметів Vickers, нерухомо закріплених перед кабіною пілота. Подача боєприпасів - стрічкова. На нижній площині передбачалася можливість установки двох бомботримачів, розрахованих на бомбове навантаження до 60 кг.
Н. здохла, А. Чечина, г. Харьков