Країна «Помідори», саме так жартома іноді називають село Утконосівка Ізмаїльського району, засноване в 1811 році молдавськими поселенцями. Розташоване на березі озера Катлабух за 25 км від райцентру. 95% населення тут як і раніше становлять молдавани, які, як відомо, відрізняються винятковою працьовитістю.
Утконосівка відома не тільки у всіх регіонах України, а й в країнах ближнього зарубіжжя (Росія, Молдова, Білорусь). І, звичайно ж, в першу чергу, - завдяки тутешньому овочівництва, яке є головним джерелом існування місцевих жителів, причому існування небідного.
Безліч теплиць в городах селян видно вже відразу при в'їзді в населений пункт. За словами сільського голови Утконосівки Валентини Даки «тепличним» бізнесом займається майже все тутешнє населення. А воно, до речі, далеко не маленьке - 4193 людини.
Щорічно Утконосівка викидає на ринок близько 10 тисяч тонн овочів. Їх охоче купують великі супермаркети майже всіх українських обласних центрів, столиці і навіть Москви і Санкт-Петербурга.
(Білі прямокутники - це теплиці)
У популярності утконосовскіх овочів я і сам особисто неодноразово переконувався. Так, наприклад, мої одеські друзі і знайомі, приходячи на «Привоз», завжди вважають за краще купувати саме придунайські помідори і капусту. Та й чи варто в бесіді з будь-яким іногороднім жителем згадати Утконосівка, як відразу ж у відповідь лунає: «О, помідори!».
Цікаво, що вирощуванням овочів для оптового продажу тут почали займатися ще в 60-і роки минулого століття. Поштовхом для цього послужило будівництво в селі технічного водопроводу. Причому зробили його люди власними силами!
Спочатку воду з озера стали качати жителі двох прилеглих до водойми вулиць. А потім до них приєдналися і інші двори. Зрештою, регулярний і безперебійний полив забезпечили собі всі частини села. Потім водопровід був переданий на баланс місцевому колгоспу «Шлях до комунізму». А після перебудови він у спадок перейшов до правонаступника колгосп - а сільськогосподарському кооперативу «Вікторія», який і понині займається його обслуговуванням.
На перших порах ранні овочі утконосовци вирощували на відкритому грунті. Поява поліетиленової плівки дало можливість будувати теплиці. І якщо перші з них були зовсім невеликими за розміром - всього на 400-600 кущів, то тепер в деяких господарствах можна нарахувати і по 10 тисяч кущів помідорів.
Теплянка, як правило, обігріваються водяним опаленням або газом. А через кілька тижнів після посадки насіння проводиться пікіровка, тобто рослини розсідаються окремо і в певному порядку.
За словами потомственого утконосовца Віталія Боуроша, з вирощуванням капусти значно менше клопоту, ніж з помідорами. Адже що потрібно для капусти? Посадити, потім гарненько полити, просапать, внести підгодівлю і ще раз рясно полити. І все - можна збиратися на оптовий ринок. А ось з помідорами повозитися треба значно більше і довше. Наприклад, тільки «пропасинковать» і підв'язати рослини необхідно не менше 4-5 разів. Та й у воді у них потреби більше. Правда, каже Віталій, після того, як приблизно десять років тому в господарствах стали користуватися методом крапельного зрошення, а не поливом по борознах, помідори стало вирощувати значно простіше. Адже завдяки рівномірному поливу рослини вже більше не затоплювалися.
Урожай перших помідорів, як правило, збирають в двадцятих числах травня. Потім починається не менше трудомісткий процес - реалізація. Продукцію селяни збувають як через оптові ринки, так і безпосередньо в самому селі, куди приїжджають на великовантажних фурах перекупники. В принципі, на оптових ринках овочі розходяться швидко. Але, правда, тут утконосовцев не завжди влаштовують тарифи ринкового збору. Так, за словами Валентини Даки, в Ізмаїлі за одну машину незалежно від кількості коробок з товаром доводиться платити по 50-70 грн, а на одеському «Привозі» - до 400 грн.
За сезон одна сім'я в Утконосівці здає до 6-15 тонн помідорів і до 10 тонн капусти. Всього вдається виручити до 50-60 тисяч грн. З урахуванням витрат (на покупку плівки, насіння, добрив, дранки, оплати за воду і електроенергію, поточних ремонтних робіт), які обходяться в значну «копієчку» - приблизно в 20 тисяч грн. чистий прибуток становить близько 40 тисяч грн. І якщо поділити цю цифру на 12 календарних місяців, то в «сухому» залишку виходять не такі вже й захмарні суми - менше 3,5 тис. Грн. щомісяця. Так що, чутки про неймовірне матеріальний достаток утконосовцев явно перебільшені.
Валентина Даки розповідає, що головні проблеми села, без вирішення яких неможливо в майбутньому представити процвітання «помідорового» бізнесу Утконосівки, - будівництво оптового ринку безпосередньо на території населеного пункту, створення комунального підприємства по збуту продукції, а також модернізація технічного водопроводу, який, звичайно ж , за 50 років існування вже явно зносився.
Під будівництво оптового ринку рішенням сільради на в'їзді в село виділена грунтова майданчик. Для її асфальтування та створення мінімальних побутових умов на ринку за попередніми підрахунками необхідно не менше 200 тис. Грн. Зрозуміло, що для сільського бюджету це стане непідйомною сумою. Так що тут, в основному, доведеться розраховувати на співфінансування з вищестоящих бюджетів. Звичайно, поява в Утконосівці оптового ринку дозволить селянам значно економити кошти і навіть в якійсь мірі диктувати ціни на продукцію. Також це має допомогти вберегти сільські вулиці від великовантажних фур, які перестануть розбивати дорожнє полотно. Але, правда, говорити про ринок, коли навіть не починалася робота з його проектування, явно передчасно.