Сонце палило так нещадно *, немов зійшло з розуму. Спека загнала по норах і гніздах все живе. Степові звірята і птахо-ці, які ще вранці заклопотано метушилися поряд зі сво-ними володіннями, до полудня зачаїлися, поховалися в тіні, і навіть степової соловей - коник - перестав співати свою років нюю пісню.
Гаряче повітря розтікався над землею, стаючи віді-мим, знаходив химерні форми і дражнив уяву міражем * глибокого синього озера.
Сюди, в цей спекотний степової куточок, забрели з ча-
Банско аулу четверо хлопчаків - довжелезний Мирзабёк, худий Ерббл, здоровань Кеулімжай і светлоліций товстун Дуйсен. Вони чули не раз, що десь тут неподалік є озеро з холодною чистою водою. У таку галюцогенну спеку немає нічого бажанішим. На головах у хлопчиків - згорнуті з сорочок чалми, ноги босі, в руках у кожного по палиці.
Обманувшись міражем, хлопці чимдуж кинулися до води, але замість озера виявили велику, наполовину пе-ресохшую калюжу. Поверхня її аж кишіла дрібними рибки, які безпорадно роззявляли роти, знемагаючи від нестачі води.
Товстун Дуйсен, наймолодший з четвірки, радісно заявив:
- Ось чудово! Кішці риби принесу. - і з усього маху ляснув палицею по воді.
Поверхня її тут же зарясніла від світлих риб'ячих брю- шек.
- І моя собака рибу любить. - простягнув хтось слідом за Дуйсеном.
- Зараз же перестаньте! - розсерджений Мирзабек ви-вхопив з рук Дуйсена палицю і закинув її в далекі кущі. - Є у вас хоч крапля жалю? Невже ви не бачите, кого б'єте. Вони і так ледве дихають, а ви ще палицями. Помилуйся, скільки ти за раз убив! Але ж вони могли дістатися до біль-шою води і дати життя цілій купі маленьких рибок.
- Не ми ж їх без води залишили, - спробували оправ-датися хлопці.
- Що ж тепер робити? - винувато запитав Ербол.
Мирзабек, міркуючи, відійшов в сторону, кинув погляд
на калюжу і рішуче оголосив:
- Спорудимо канал і з'єднаємо цю калюжу з озером.
- А коли рити почнемо?
- Не вистачало ще в таке пекло в землі копатися!
Вислухавши всіх, Мирзабек скомандував:
- Ну, чого стоїмо? Гайда в аул за лопатами і відрами! Тих рибок, які не зможуть самі виплисти, перетягнемо разом з мулом. Пішли!
Вони обливалися потом, натруджені долоні нестерпно горіли, а коліна тремтіли від напруги. Особливо страждав Дуйсен: вранці він проковтнув натщесерце кілька шматочків со-лёного курта і тепер вмирав від спраги. Хлопчаки робота-ли з останніх сил, і незабаром по новому руслу кинулася, весело дзюрчить, тонка цівка води. Дивлячись на ожилих рибок, які застрибали над поверхнею озера, повеселішали і ребя-та і радісно понеслися вздовж берега з гучними криками.
Тих рибок, що без сил залишилися лежати на дні, маль-Чишки перетягнули в озеро прямо разом з чорної густої жи-лень. Потім поскидали з себе одяг і з розгону плюхніться-лись в воду. Втома як рукою зняло.
Щасливі і задоволені, з лопатами і кирками * в ру-ках, друзі в обнімку поверталися додому і співали добрі, хороші пісні.
1. Визнач тему і ідею розповіді.
4. Намалюй словесні портрети героїв оповідання. Хто найбільше тобі сподобався і чому?
5. Прочитай останні рядки оповідання. Поясни, чому ре-бята були щасливі і задоволені.
