В даний час рідинна цитологія стає одним з провідних методів цитологічного дослідження матеріалу. Це унікальна методика підготовки цитологічного препарату, визнана одним з найбільш інформативних методів дослідження і дозволяє в кілька разів збільшити ефективність цитологічних методів дослідження. Метод рідинної цитології рекомендований Всесвітньою організацією охорони здоров'я в якості "золотого стандарту" дослідження мазків шийки матки.
Основна ідея методу полягає в тому, що досліджуваний матеріал збирається в спеціальну Віален з фіксуючим розчином. Розчин дозволяє зберегти морфологічні властивості клітин, перешкоджає їх пошкодження або бактеріального забруднення, а також дає можливість доставити досліджуваний матеріал в лабораторію в максимально сприятливих умовах.
Метод рідинної цитології дозволяє зберігати отриманий матеріал протягом декількох місяців і використовувати його для проведення повторних або спеціальних досліджень.
У лабораторії Виала з досліджуваним матеріалом завантажується в цитологічний процесор, де відбувається обробка матеріалу. В процесі обробки клітини тонким рівномірним шаром переносяться на предметне скло, яке після фарбування оцінює цитолог.