Так що ж собою являють Ахатина?
Всі гігантські африканські равлики відносяться до досить великому сімейству Archachatinidae, що включає кілька пологів, в тому числі рід Limicolaria.
Представники роду Archachatina більш примітивні, ніж представники роду Achatina. Зазвичай вони мають більш округлу і притуплена верхівку раковини і відкладають близько 5-10 порівняно великих яєць за один раз. Найбільшим видом є Archachatina marginata. Її раковина може досягати 12 см в довжину і має характерну жовту смугу всередині гирлового виступу. Тіло молюска коричневого або бурого кольору. Archachatina degneri зазвичай дрібніше (близько 8-9 см), смуга всередині гирла бузкового кольору, а вздовж м'якого тіла проходить темна смуга.
Achatina схожі на Archachatina, проте мають більш витягнуту і загострену верхівку раковини. Achatina здатна відкладати величезна кількість (від 50 до 500 шт в одній кладці) яєць, що виглядають як курячі, тільки в мініатюрі. Achatina achatina є найбільшою з усіх наземних равликів і має раковину характерного жовтувато-бурого кольору з темним зигзагоподібним малюнком. М'яке тіло чорного або бурого кольору з сірими або білими горбками. Найбільший екземпляр цього виду важив 450 м при довжині раковини 37 см! Чемпіоном за поширеністю є Achatina fulica. Ці африканські равлики заселили багато тропічні країни, і нерідко вважаються паразитами. A. fulica має раковину строкатою, смугастій забарвлення, при цьому колірні відтінки залежать від харчового раціону молюска. Колір м'якого тіла схожий з Archachatina, але горбики на шкірі виражені сильніше.
Існує безліч інших різновидів Archachatinidae, проте вони рідше зустрічаються в зоомагазинах, ніж перераховані вище.
Чи має значення який саме вид равликів заводити як вихованця?
Скоріше ні, адже умови утримання для всіх них дуже схожі, так що при виборі молюсків можна керуватися тільки естетичними міркуваннями. Отже, що ж потрібно знати заводчику-початківцю?
1) Контейнер. Відповідним будинком для равликів стане акваріум або тераріум зі скла, плексигласу або пластику. Слід враховувати, що однією равлику для комфортного проживання потрібно обсяг не менше 3-х літрів. Якщо Ви плануєте тримати разом 3-5 равликів, то краще розраховувати на 20-30-літрові ємності. Тераріум обов'язково повинен мати кришку з отворами.
2) Субстрат. Равлики воліють зариватися, особливо в денний час, тому на дні тераріуму повинен бути шар субстрату. Він може бути найрізноманітнішим. Деякі вважають, що найкращим вирішенням цієї проблеми є квітковий компост без внесених добрив або торф. Неочищений торф краще не сипати - він створить занадто кисле середовище. У будь-якому випадку тут ми зіткнемося з естетичними проблемами. Субстрат повинен бути постійно вологим, в іншому випадку равлики самі зволожують його за рахунок виділення власної слизу. У підсумку через деякий час Ви зможете спостерігати за своїми вимазаними в грязі вихованцями крізь Проте забруднене скло. Не можна використовувати як субстрат глину або жирні суглинки. Шматочків кори і легко гниючої деревини краще уникати. Найбільш простим рішенням буде насипати замість торфу пухкий пісок, або взагалі замінити його на шкарлупки від фундука або серцевини волоських горіхів.
Плюси піску: це одна із самих природних середовищ існування африканських равликів, вони відчувають себе комфортно.
Мінуси: забруднилися у вологому піску, равлики переносять його на всіх частинах тіла, поки повзають по стінках тераріуму, і дряпають тим самим скло і раковини сусідів, залишають чимало бруду; наявність піску, сильніше ніж що-небудь ще, стимулює равликів розмножуватися і відкладати яйця.
Плюси органічного субстрату (горіхи): він не такий привабливий для розмноження, равлики не дряпаються про нього, можуть навіть що-небудь виїдати з нього, практично не брудняться.
Мінуси: чи не всмоктуючись шкаралупками, вода накопичується на дні тераріуму і застоюється, що укупі з недоїденими шматочками їжі провокує розмноження плодових мушок і їм подібних. Вони безпечні для равликів, але мають звичай вилітати з тераріуму і селитися в квартирі. Загалом, який би субстрат Ви не обрали, його шар повинен бути не менше чотирьох сантиметрів по висоті.
4) Освітлення. Встановлювати будь-які джерела освітлення в тераріум необов'язково. Інтенсивність світла не грає в житті равликів особливої ролі. Для них важлива тільки принципова зміна «день-ніч», оскільки вони активні в нічний час, а вдень віддають перевагу зариватися і майже не харчуються. Освітлення може допомогти, тільки якщо Ви хочете краще бачити своїх вихованців, або в тераріумі посаджені рослини, які потребують світлі. У будь-якому випадку, світло повинне бути винесено за межі контейнера.
5) Температура. Все залежить від того, як тепло у Вас вдома, але оскільки африканські равлики - це тропічні жителі, вони вважають за краще інтервал в 20 - 28 ° С. Не можна ставити тераріум з равликами поблизу від опалювальних приладів або під прямі сонячні промені, оскільки це створить неприпустимий контраст температур.
6) Аксесуари. У тераріум можна помістити шматочки погано гниючої деревини, мох, оскільки квіткових горщиків і т.д - все це служить равликам укриттям в денний час. Краще, якщо ці предмети будуть чистими. Багато власників африканських равликів висаджують в контейнерах живі рослини. Вони красиво виглядають і очищають повітря, але в цьому випадку не можна допускати перезволоження субстрату. Краще вибирати рослини з листям, покритими ворсинками. Равлики, швидше за все, будуть швидко знищувати посадки, тому рекомендується частіше переміщати їх. Найдешевшими і невибагливими є плющ або папороті.
Біологічні особливості Ахатина
1) Годування ахатин. Великих дорослих равликів можна годувати раз в декілька діб, але маленькі мають потребу в їжі кожен день. Африканські равлики - вегетаріанці. Оскільки всі вони віддають перевагу різним продукти, то тут складно радити щось конкретне.
У будь-якому випадку, невід'ємною частиною раціону є зелений салат, огірки та яблука. Можна додавати в їжу свіжу, чи не гірку листя дерев. На другому місці стоять шпинат, кабачки, кукурудза, авокадо, манго, ягоди, папайя, диня, кавунові кірки з м'якоттю, банани. Ці продукти равлики можуть сильно полюбити, але можуть і повністю ігнорувати. Іноді можна балувати равликів апельсинами або виноградом, але краще не робити цього часто. На картоплю, капусту або моркву більшість равликів не звертають уваги. Для поповнення раціону вуглеводами можна використовувати вівсяні пластівці, висівки, сухе прісне печиво або хліб з твердих сортів пшениці.
3) Вода. Поряд з їжею в контейнері має бути присутня ємність з водою. Якщо Ваші равлики зовсім маленькі, краще наливати воду у що-небудь дрібне, інакше вони можуть втопитися. Також рекомендується регулярно обприскувати субстрат і стінки тераріуму (без фанатизму, болото влаштовувати не потрібно!). Взагалі, гігантські равлики дуже люблять воду, оскільки вона потрібна їм для секреції слизу. Їх можна і потрібно іноді купати - сидячи на дні миття або ванною, равлики самі тягнуться до струменя води.
4) Розмноження ахатин. Більшість видів гігантських равликів здатні розмножуватися вже у віці 9 - 18-ти місяців, і роблять це протягом усього року. Інкубаційний період триває 4-8 тижнів, для кожного виду по-різному. При товщині шару субстрату менше 3 см равлики розмножуються неохоче або взагалі цього не роблять, оскільки їм нікуди помістити кладку.
Африканські равлики - гермафродити, як і всі наземні черевоногі молюски. Тобто кожна з них здатна бути як матір'ю, так і батьком. Якщо Ви не плануєте отримувати потомство або Вам нікуди буде подіти потім молодь, краще спочатку розсаджувати равликів за різними тераріумі. Якщо яйця все ж з'явилися, і Ви цьому не раді, то слід вийняти всю кладку і помістити її в морозилку, або прокип'ятити. Взимку можна відразу винести на вулицю. Вилупилися в теплу пору року равликів не слід випускати на волю, оскільки вони здатні стати шкідниками гірше, ніж виноградний равлик. В Англії, наприклад, існує спеціальний закон, що забороняє випускати африканських равликів в природу.
Якщо це сталося, не варто впадати в паніку - равлик не обов'язково помре. Якщо на сколе не видно м'якого тіла, або воно видається трохи, слід змастити обламані краю раковини якимось антисептиком. Можна на час відселити пораненого молюска окремо. Швидше за все, через кілька днів запуститься процес загоєння: організм молюска сам почне виділяти тканини, які закриють скол і притуплять його краю. Виглядає все іноді не естетично, але принаймні, всередину не потрапить інфекція.
Ще одна поширена проблема: равлики мають звичай шкребти радулой власну раковину або раковину сусіда, протираючи в ній поглиблення. З цієї «поганою звичкою» можна боротися, змащуючи раковину чимось неприємним на смак, але не є небезпечним для здоров'я равлики.
З точки зору комфорту і безпеки равликів, краще не брати їх на руки занадто часто, особливо якщо для цього доводиться «викопувати» равлика з субстрату. Тим не менш, вони не ховаються в раковину, коли їх беруть, і з задоволенням «злизують» воду з долоні. Не можна брати равлика за уразливі частини її тіла (такі як край останнього обороту раковини, там де вона наростає). Щоб взяти равлика, необхідно змочити водою ногу молюска і просунути під неї палець, а другою рукою притримувати важку раковину.
Гігантські африканські равлики - ідеальні вихованці для ледачих, забудькуватих або занадто діяльних людей. Їх можна залишити без їжі і води на 2-3 тижні і не боятися, що вони загинуть. Молюски впадуть в анабіоз, сховаються в раковину, сформують тонку органічну кришечку на гирлі і будуть користуватися тільки ресурсами власного організму. Після повернення Вам потрібно буде тільки змочити їх водою, і це послужить їм сигналом, що пора «прокидатися». Ну і погодувати бідолах теж не завадить.
Удачі Вам у придбанні та вирощуванні цих чудових гігантів!