Сторінка 14 з 15
Чудесна прогулянка в степу погожого літнього дня. У небі, просторому і теплом, круглі, срібляться і голубішають хмари, по землі під гучним і жарким вітром зріють, колишуться хліба. В хлібах, по краях, видніються, однак, як би виїмки або вирізки - слід хазяйнування ховрахів, які вирили тут свої літні "дачні" норки. Цих виїмок стає з кожним днем більше і більше. За словами П. А. Мантейфеля, "кожен ховрах, що оселився в посівах, з'їдає і псує за літо до шістнадцяти кілограмів зерна". За даними М. Д. Звєрєва, "якщо на гектарі посіву оселиться тридцять ховрахів, то збирати врожай не доведеться. Зажерливі звірята повністю знищать його".
За винятком тонкопалого ховраха, що живе в пісках Середньої Азії і Південного Казахстану, все ховрахи схильні до зимової сплячки в підземних норах, входи в які щільно забиваються землею.
Навесні після виходу з нори ховрахи спаровуються; через тридцять з лишком днів з'являються дитинчата (від п'яти до дванадцяти). Самка метає раз на рік. Вона виховує дитинчат без допомоги батька, він навіть і близько не підходить до нори. Але, як стверджують деякі натуралісти (М. Д. Звєрєв), "самець теж працює на благо сім'ї": він цілими днями риє глибокі нори з отнорками і "гніздовий камерою", куди натаскує суху, пахучу траву. Один ховрах вириває таким чином за літо до семи цілком обладнаних нір. Ці "квартири" займають молоді суслята на час їхнього від'їзду батьківські нори.
Линька, яка відбувається у ховрахів раз на рік, закінчується до залягання в сплячку.
Самим рухомим і діяльним серед ховрахів є довгохвостий сибірський (розмірами з дорослу білку і зовні надзвичайно схожий на неї). Цей ховрах мешкає на величезному просторі від Алтаю і Тянь-Шаню до Льодовитого океану і Охотського моря. Він робить великі кочівлі і, подібно білку, перепливає широкі річки. Нори його зустрічаються не тільки в степах, а й в гірських ущелинах, в, тундрі і в лісі.
Суслик як шкідник посівів знищується у величезних кількостях - в інший рік заготовляється до сорока мільйонів Суслікова шкурок. Ховрахів ловлять капканами та петлями, труять в норах отрутами, вистежують з собаками.
Знищенням ховрашків займаються не тільки молоді мисливці, а й цілі артілі колгоспників. Ще задовго до жнив вони виїжджають в степ на вантажівках, потім, висадившись, ланцюжком рухаються по краю посівів і, нахиляючись, кидають в нори ховрахів отруту, засинаючи нори землею за допомогою лопатки.
Винищення ховрахів допомагають і деякі птахи із загону хижаків, зокрема степовий орел, а також сокіл-боривітер, що знищує іноді близько 200 молодих ховрахів в місяць. Це ще раз нагадує про те, що багато хто з так званих хижих птахів приносять велику користь і тому підлягають всілякої охорони.
В СРСР існує близько дванадцяти видів бабаків, проте будь-яких істотних відмінностей в їх способі життя, як і у ховрахів, немає. Бабаки ведуть денну життя, мешкають колоніями, риють глибокі і зручні нори, взимку схильні до тривалої сплячки, розмножуються і линяють раз в рік.
Найбільш загальновідомим і поширеним є європейський степовий бабак, так званий байбак. Це місцева назва бабака давно стало звичним як синонім нерухомості, ліні і т. Д. Воно рівносильно слову "лежень".
Байбак - кілька неповороткий, короткохвостий звірок, покритий пісочно-золотистим хутром. за старих часів майже суцільно заселяв чорноморські степи. Про це говорять, зокрема, збереглися подекуди сліди колишніх осель байбаків - сурчини, т. Е. Невисокі курган-чики; сурчини ще в кінці минулого століття, коли було багато цілинних земель, зустрічалися повсюдно.
Вони справляли враження як би іграшкових містечок.
Байбак селиться саме тільки в цілинного ковилового степу. Особливо любить він степові простори з кам'янистій (крейдяний) підґрунтям. У розораних степах байбак не живе; на противагу ховраху, він не приносить шкоди посівам, швидко полишаючи ті місця, де розвивається хліборобство.
Помітивши орла, вовка або лисицю, бабаки піднімають гучний свист, попереджаючи сусідів про небезпеку.
Вираз в "Слові о полку Ігоревім": "свист дикий вста" - відноситься, на мій погляд, саме до бабакам, оскільки воно з чудовою образністю передає їх звичку ( "чергування" на задніх лапках і позивний свист).
Харчуються бабаки різними травами, цибулинами і бульбами; до числа улюблених їх страв відносяться квіти і стебла кульбаби.
Харчових запасів на зиму бабаки не роблять.
Хутро бабаків представляє деяку цінність, особливо хутро монгольського (забайкальського) бабака-тарбагана.
Крім загальнопоширеною лову капканами, є і ще кілька способів полювання на бабаків.
При полюванні на байбаків застосовується, наприклад, "візок" - дерев'яна вісь на двох коліщатках, замаскована травою. Мисливець під захистом такої візки підбирається до бабака на досить близький постріл. Деякі сибірські і азіатські мисливці майстерно крадуть бабаків, по-пластунськи підповзаючи до них через каміння. Інші залягають поблизу нори, терпляче чекаючи появи звіра.
Хом'як - досить великий (до 30 см довжини) гризун) незграбного виду, одягнений в пухнастий і гладкий хутро, в кольорі якого прозирає і чорно-жовто-бурий відтінок (на спині) і блискуча чернь (шия, черево).
Він поширений надзвичайно широко - від наших західних кордонів до Єнісею.
Особливо щільно заселяє хом'як Північний Кавказ, Казахстан, Західний Сибір і Урал. На початку 30-х років у нас щорічно промишляли до 8 мільйонів хом'яків.
Тримається хом'як переважно поблизу від хлібних полів, а іноді на самих полях, але зустрічається і в інших, найрізноманітніших, місцях: на городах, луках, у лісі і під сараями.
Хом'як харчується головним чином хлібними зернами, коренеплодами, овочами і, крім того, різними дрібними тваринами. Мешкаючи поблизу від людського житла, хом'як забирається в комори і комори, знищуючи запаси продуктів. Іноді він з'їдає курчат.
Хом'як - самий злісний з усіх гризунів: він сміливо кидається на собак і навіть на людину.
Самка хом'яка приносить (в травні місяці) від 5 до 18 сліпих дитинчат, прозрівають на дев'ятий день. Через 15-20 днів вони вже починають вести самостійне життя, вириваючи норки і добуваючи їжу. Протягом літа у самки буває два посліду. Народжена навесні самка восени вже здатна до розмноження.
Восени, коли настають заморозки, хом'як занурюється в сплячку в своїй підземній норі, побудованої дуже вміло, "господарсько" і міцно. Кілька камер, що знаходяться в норі, з'єднані одна з іншого за допомогою ходів, які теж повідомляються між собою. В камеру-спальню, де спить на дрібній і теплою настилке пухнастий господар, зазвичай ведуть три ходи: два похилих і один вертикальний - прямий, як добре виточена тростину. Камери для зберігання запасів, а їх буває іноді до п'яти, мають форму яйця. Комори набиті переважно зернами і, в меншій мірі, картоплею, морквою, фруктами. Кількість зерна перевищує нерідко 10 кг. Влітку хом'як з'їдає за день від 60 до 100 г зерна, взимку - вдвічі менше. Хом'як носить зерно в нору в своїх защічних мішках. Цікава біологічна особливість: коли хом'як потрапляє в воду, він роздуває ці мішки, наповнюючи їх повітрям, і із задоволенням позує на воді. "Ці защічні мішки служать йому замість гумового рятувального круга", - вдало порівняв М. Д. Звєрєв.
Хомяков ловлять капкани, які ставлять біля виходу нори, трохи вриваючись їх в землю; добувають і шляхом вливання води в нору.
Промисел хом'яка практикується як восени, так і навесні, т. Е. До початку і після кінця линьки,
Шкурки з хом'яків, бабаків і ховрахів знімаються "пластом" за допомогою трьох розрізів, з яких один проходить уздовж черевця від нижньої губи до основи хвоста, а інший - між задніх ніг; лапки обрізаються біля основи ступні. Знята і ретельно знежирена шкурка розправляється на дощечці міздрею назовні і зміцнюється по краях дрібними цвяхами.
М'ясо хом'яка, як і м'ясо ховраха, можна вживати в їжу. За деякими німецькими даними, воно нагадує за смаком м'ясо білки, яке ще Брем вважав дуже поживним і смачним.
Зовнішність тушканчика дуже оригінальна: невеликий, трохи коротший бурундука, звір має довгі, поставлені сторчма, вузькі вуха, великі чорні очі на викотив, короткі передні лапки і дуже довгі задні (в п'ять разів довші за передні), з дуже сильними м'язами в стегнах. Хвіст тушканчика, з пензликом на кінці, значно довший його тулуба, навіть з витягнутими ногами. Забарвлення хутра, дрібного, шовковистого і довгого, зверху жовтувата, під колір піску, знизу - сніжно-біла.
Тушканчик - чисто степовій звірок, що вважає за краще ті місця степу, де менше рослинності, що зв'язує його руху.
Надзвичайно швидкий в рухах, тушканчик при бігу користується одними задніми лапами, притискаючи передні до тулуба і відкинувши, для рівноваги, хвіст.
Стрибки його досягають іноді до півтора метрів довжини, - навіть собаки не можуть наздогнати цього поривчастого і вертлявого, звірка, схожого на кенгуру.
Тушканчик харчується лише рослинною їжею, майже зовсім не чіпаючи хлібних злаків. На баштанах він, однак, може приносити відомий шкоду.
Зиму тушканчик проводить в сплячці в дуже глибокій і теплою норі. Весною самка приносить від трьох до шести дитинчат.
Тушканчик - нічний тварина: він залишає нору з настанням сутінків.
Ловлять тушканчика маленькими дуговими капканами або волосяними петлями, поставленими у нори.
У полюванні на степових гризунів немає, зрозуміло, тієї пристрасті, краси і поезії, які властиві полюванні на зайців або на білок. Але і видобуток степових гризунів не позбавлена відомого хвилювання і веселості, особливо при обході капканів прохолодним і ясним осіннім ранком, коли над степом густо голубить небо і так тонко паморочиться безмежна даль. Крім того, знищення таких шкідливих гризунів, як хом'як і ховрах, - справа справді державного значення, що сприяє підвищенню врожаю. Молоді слідопити, видобувні шкурки цих гризунів, приносять велику користь своєму колгоспу. Знищення гризунів-шкідників - одна з першочергових задач колгоспних мисливців.