Років п'ятнадцять тому тема реституції - повернення майна власникам та їхнім прямим нащадкам не сходила зі шпальт ЗМІ. Експерти, нащадки дворянських прізвищ і просто цікавляться обговорювали можливі шляхи реституції.
Однак реституція, яка в очах більшості населення до цих пір виглядає такою собі милостивої картинкою повернення палаців і маєтків вдячним нащадкам, - набагато більш складний і болісний процес. Юристи однозначно говорять про неможливість так званої "абсолютної реституції", коли нащадкам власників повертають весь фонд нерухомого майна, націоналізованого після революції 1917 року. Справа впирається у відсутність у переважної більшості спадкоємців документів на майно. Радянська влада і розруха післяреволюційних років знищили папери. Оголоси сьогодні реституцію, величезна кількість спадкоємців автоматично позбудеться легальних шляхів повернення колишнього майна. Тому що раз немає документів, то немає і прав.
Головне, воно ж поки і непереборне, перешкода на шляху хоча б часткового повернення колишньої нерухомості - в небажанні законодавця навіть обговорювати це питання. І його, законодавця, можна зрозуміти. Чимала частина об'єктів дореволюційної нерухомості має статус пам'яток архітектури. У держави є сумніви в доцільності їх передачі в приватне управління і тим більше володіння. Навіть часткове повернення може привести до переділу ринку нерухомості. До того ж Україна не є правонаступницею української імперії і не відповідає за її зобов'язаннями, а визнання прав нащадків дореволюційних власників на своє майно теоретично може вплинути і на це питання.
Без правової основи для реституції, здавалося б, більш говорити нема про що. Але де-факто деякі нащадки колишніх власників все ж отримують свої пологові будинки та садиби. Сьогодні є кілька шляхів повернення майна, правда, відразу обмовимося, реституцією в строгому юридичному сенсі вони не є.
Перший шлях передбачає участь в управлінні власністю держави. Людина зі звучним ім'ям Михайло Юрійович Лермонтов - правнучатий племінник великого поета і президент асоціації "Лермонтовское спадщина" - спільно з державою відновлює садибу Середніково. На його погляд, шлях державно-приватного партнерства є оптимальним. В цьому випадку нерухомість передається спадкоємцям, наприклад, в оренду на 49 років зі строго визначеними обтяженнями по використанню. У випадку з Середніково, яке має велику історичну значимість для країни - тут чотири літа жив Лермонтов і провів дитинство реформатор Столипін, - обтяження полягає не тільки в обов'язковій реконструкції садиби, а й у забезпеченні надалі безперешкодного доступу громадян до пам'ятника. Ну і, звичайно, право оренди не зробить Михайла Юрійовича повновладним власником садибного комплексу. Сам нащадок Лермонтова не проти такого, як він каже, "морального шляху" реституції: "Ми пишемо, звертаємося, просимо владу повернути нам власність. Вони йдуть назустріч".