У LCD-екранах пікселі зроблені з рідких кристалів, в кожному пікселі три субпікселя: червоний, зелений і синій. Самі по собі рідкі кристали не світяться, тому їм потрібна випромінює світло підкладка. У AMOLED-екранах застосовуються світлодіоди, і, як зрозуміло з їх назви, вони вміють світитися самі, додаткове підсвічування їм не потрібна. Чорний колір у AMOLED майже ідеальний: пікселі не світяться, підсвічування немає. У LCD-екранів чорний може виявитися сірим або фіолетовим, а невеликий брак при виробництві позначиться на нерівномірності підсвічування: у дешевих апаратів по краях можуть бути білі світяться смуги.
Найголовніша відмінність між LCD та AMOLED - у відображуваних кольорах, вони різні. Екрани AMOLED охоплюють весь колірний спектр sRGB і виходять за його рамки, що призводить до неприродного перенасиченості деяких квітів.
На спектрограмі це виглядає так:
Трикутник з чорними ребрами - гамма кольоровості sRGB, з білими - охоплення AMOLED-екрану Samsung Galaxy S4. Можна помітити, що в гамі Galaxy S4 неприродно багато синього і зеленого. Точками показано, наскільки рівномірно відбувається зміна відтінків кольору. В ідеалі відстань між точками повинно бути однаковим.
Якісний рідкокристалічний екран майже ідеально вписується в гаму sRGB. Правда, останнім часом деякі виробники LCD-екранів намагаються наблизити їх насиченість до стандартів AMOLED, і в результаті отримують не тільки неприродний колір, але і нерівномірний перехід відтінків. Так виглядає спектрограмма LG G2 з перенасиченим і нерівномірним зеленим:
А так - HTC One з трохи більш природними кольорами:
Кути огляду якісних екранів близькі до ідеальних 180 градусам, але під великим нахилом кольору все одно спотворюються: у LCD стають ще більш блідими, а у AMOLED переливаються то червоним, то зеленим, то синім. У деяких екранах AMOLED використовується структура PenTile зі зменшеним числом субпикселей (наприклад, у Galaxy S4 п'ять субпикселей на два пікселя). Найчастіше пікселі на таких екранах видно неозброєним поглядом, хоча на екранах LCD з тим же дозволом вони непомітні.
Оскільки AMOLED-екран не вимагає підсвічування, споживання енергії залежить від того, з якою яскравістю світяться його пікселі: на темній зображенні енергоспоживання знижується, на світлій збільшується. LCD-екран витрачає енергію майже лінійно, незалежно від кого, які кольори показує. Пікселі різних кольорів в AMOLED споживають різну кількість енергії. Найбільше електрики вимагають сині пікселі, тому вони швидше вигорають, після чого зображення стає бляклим і неприродним.
Який екран краще, залежить перш за все від виробника. Якісний FullHD-екран LCD, безумовно, виграє у AMOLED-матриці з низьким дозволом і структурою PenTile. Якщо говорити про екранах сучасних флагманів, то вибір залежить тільки від смаків користувача, що він вважає за краще: бліді, але природні кольори, яскраві, перенасичені, але до цього чорним або взагалі без різниці.