Створюючи образ Печоріна, Лермонтов хотів знайти відповіді на питання, чому обдаровані, що виділяються із загальної маси люди не можуть знайти собі місця в житті, навіщо вони витрачають свої сили на дрібниці, чому вони самотні.
Однак де б Печорін не з'явився, він стає "сокирою в руках долі". У повісті "Тамань" пошуки героєм небезпечних пригод призводять до неприємних змін у налагодженої життя "мирних контрабандистів". У повісті "Бела" Печорін руйнує життя не тільки самої Бели, а й її батька і Казбича. Те ж саме відбувається і з героями повісті "Княжна Мері". В "Фаталисте" збувається похмуре пророцтво Печоріна (смерть Вулича), а в повісті "Максим Максимович" він підриває віру старого в молоде покоління.
На мій погляд, основна причина трагедії Печоріна криється в системі цінностей цієї людини. У своєму щоденнику він зізнається, що дивиться на страждання і радості людей, як на їжу, підтримує його сили. У цьому Печорін розкривається як егоїст. Складається таке враження, що він, спілкуючись з людьми, проводить серію невдалих експериментів. Наприклад, він відверто зізнається Максиму Максимович, що "любов дикунки трохи краще любові знатної панночки; невігластво і простосердечие однієї так само набридають, як і кокетство інший". У розмові з Вернером він говорить, що "з життєвої бурі. Виніс тільки декілька ідей - і жодного почуття". "Я давно вже живу не серцем, а головою. Я зважую, розбираю свої власні пристрасті і вчинки з суворим цікавістю, але без участі", зізнається герой. Якщо Печорін "без участі" відноситься до свого власного життя, то що можна говорити про його ставлення до інших людей?
Мені здається, що герой роману не може знайти свого місця в житті саме через свою байдужість до людей. Його розчарування і нудьга викликані тим, що він дійсно вже не здатний відчувати. Сам Печорін так виправдовує свої вчинки: ". Така була моя доля з самого дитинства! Все читали на моєму обличчі ознаки поганих властивостей, яких не було, проте Ви припускали - і вони народилися. Я став потайливий. Я став злопам'ятний. Я зробився заздрісний. я вивчився ненавидіти. я почав обманювати. я став моральним калікою. "
Я думаю, що М. Ю. Лермонтов свою відповідь на питання, в чому трагедія Печоріна, дає в самій назві роману: "Герой нашого часу". З одного боку, назва говорить про типовість цього персонажа для 30-х років XIX століття, а з іншого - вказує на те, що Печорін є породженням свого часу. Лермонтов дає нам зрозуміти, що трагедія Печоріна в незатребуваності часом його розуму, талантів і спраги діяльності.