"Манчестер Юнайтед" в шістнадцятий раз в своїй історії став чемпіоном Англії з футболу. Перед початком сезону в команду сера Алекса Фергюсона мало хто вірив. Більшість схилялися до того, що чемпіоном втретє поспіль стане лондонський "Челсі". Однак на ділі вийшло так, що "Челсі" сам віддав титул в руки конкуренту.
Lenta.Ru представляє хронологію чемпіонської гонки між "Манчестер Юнайтед" і "Челсі".
Перед початком сезону мало хто віддавав перевагу "МЮ". Вся увага була спрямована на "Челсі" з його новачками Андрієм Шевченком і Міхаелем Баллаком, і на "Ліверпуль" з його стабільним складом і мегазіркою в особі Стівена Джеррарда. Манкуніанці ж втратили головної ударної сили - голландського форварда Рууда ван Ністелроя, нікого не купивши натомість.
Однак перший же матч сезону, в якому "МЮ" приймав на своєму полі "Фулхем", довів, що манчестерську команду в першу чергу варто розглядати як претендента на чемпіонство. Манкуніанці вчинили суперникам формений розгром. Фактично, все в цій грі вирішилося вже до 19-й хвилині, коли "МЮ" вів з рахунком 4: 0. Примітно, що другий, третій і четвертий голи команда Алекса Фергюсона забила за чотири хвилини. Підсумковий рахунок - 5: 1.
Молоді лідери "МЮ" - Кріштіану Роналду і Вейн Руні. фото AFP
До кінця місяця "Манчестер Юнайтед" провів три матчі в чемпіонаті та здобув три перемоги, забивши при цьому десять м'ячів. "Челсі" ж програв вже у другій грі сезону, з рахунком 1: 2 поступившись "Мідлсбро". Шевченко і Баллак грали настільки блідо, що англійські ЗМІ почали підраховувати гігантські збитки, отримані від придбання цих гравців.
"Манчестер Юнайтед" зупинений лондонським "Арсеналом". Команда Арсена Венгера виграла в гостях з рахунком 1: 0 і дозволила землякам з "Челсі" наздогнати конкурента. Однак команда Жозе Моурінью вже не здається непереможним монстром, як в попередні два сезони. У Бірмінгемі "Астон Вілла" зуміла відібрати очки у чемпіонів Англії, зігравши з ними внічию. "Ліверпуль" зазнав третьої поразки поспіль на виїзді і вибув з чемпіонської гонки.
Вперше в сезоні експерти заговорили про те, що португальський півзахисник "Манчестер Юнайтед" Кріштіану Роналду може за підсумками сезону претендувати на звання найкращого футболіста чемпіонату. Він брав участь майже у всіх комбінаціях своєї команди, а його гол в ворота "Редінга" нагадав знамениті голи Дієго Марадони, коли той здевательскі обводив по кілька суперників і закочував м'яч в ворота.
Цей місяць ознаменувався остаточним крахом надій "Ліверпуля". Шанси мерсисайдців на золото випарувалися після того, як вони поступилися в гостях "Манчестер Юнайтед" на "Олд Траффорд". Раніше манкуніанці розтрощили з рахунком 4: 0 "Болтон", разом змусивши замовкнути скептиків, які почали говорити про те, що команду наздогнав спад. Вперше в сезоні головний тренер "МЮ" Алекс Фергюсон заговорив про те, що у його підопічних є шанс за підсумками сезону знову піднятися на вершину.
"Челсі" також рвався вперед чемпіонським ходом, але команда зазнала серйозну втрату. Під час матчу з "Редінгом" страшну травму - втиснутий перелом черепа - отримав основний голкіпер команди Петро Чех. Воротар, який з моменту свого приходу в лондонську команду являв собою зразок надійності, вибув на тривалий термін.
На початку місяця "Манчестер Юнайтед" відсвяткував круглу дату - двадцять років роботи на посаді головного тренера клубу сера Алекса Фергюсона. За цей час шотландський наставник не раз наводив команду до перемог в Англії і Європі. "Челсі" зробив наставнику "МЮ" відмінний подарунок, програвши "Тоттенхему".
Просто геній, на думку Уейна Руні. Він же - Пол Скоулз. фото AFP
Перший місяць нового року ознаменувався розбірками всередині "великої четвірки" англійського футболу. "Челсі", який виставив напівхворих футболістів на гостьову гру з "Ліверпулем", зазнав поразки з рахунком 0: 2. Через 24 години після цього в Лондоні "Манчестер Юнайтед" обігравав "Арсенал" з рахунком 1: 0. Лідери чемпіонату вже мріяли про чергову перемогу і про те, що відставання в дев'ять балів не отигриватся, але "каноніри" билися до кінця і вирвали перемогу. Вирішальний гол у компенсований час забив Тьєррі Анрі.
У цьому ж місяці стало остаточно ясно, що чутки про конфлікт між Романом Абрамовичем і Жозе Моурінью підтвердилися. Португальському наставнику було відмовлено в придбанні нових футболістів під час зимового трансферного вікна, хоча команда через травми лідерів потребувала цього, як ніколи. Гравці "Челсі" висловили наставнику повну підтримку і пообіцяли вдало відіграти сезон.
"Челсі" виграв перший трофей сезону - Кубок англійської ліги. У фіналі команда Жозе Моурінью переграла "Арсенал", продемонструвавши неабияку волю до перемоги. Чемпіони Англії прекрасно відіграли в цьому місяці, набравши максимально можливу кількість очок, але скоротити відставання від "МЮ" не змогли.
Манкуніанці теж обігравали всіх, хоча в кінці місяця цілком могли втратити очки в поєдинку з "Фулхемом", але команду врятував Кріштіану Роналду, який забив черговий красивий гол.
Гонка за золото вступила у вирішальну фазу. "Манчестер Юнайтед" теж не уникнув епідемії травм, яка вивела з ладу Гарі Невілла, Неманью Відіча і Луї Саа. Незважаючи на це, команда сера Алекса Фергюсона домоглася в гостях перемоги над набрали хід "Ліверпулем". Однак значні втрати в складі обернулися і очікуваної втратою очок в деяких матчах.
Місяць почався з того, що "МЮ" програв "Портсмуту" через помилки зазвичай дуже надійного голкіпера Едвіна ван дер Сара, який був не в своїй тарілці. "Челсі" в цей же день обіграв "Тоттенхем" і не упустив свого шансу скоротити розрив до мінімуму. Три очки відставання плюс очна зустріч в Лондоні давали "Челсі" надію на третій поспіль чемпіонський титул.
Райан Гіггз в черговий раз став чемпіоном у складі "МЮ". фото AFP
Цей абсолютно несподіваний результат поставив хрест на надіях лондонців. Звичайно, попереду залишалося ще три матчі, в тому числі і з конкурентом, але відставання в п'ять очок важким тягарем повисло на ногах футболістів "Челсі". Наставник "МЮ" Алекс Фергюсон, коли дізнався про результат гри головних конкурентів з "Болтоном", заявив, що тренер "бродяг" Сем Еллардайс "заслуговує поцілунку, навіть двох".
5 травня окрилений невдачею суперника "МЮ" в дербі з "Манчестер Сіті" домігся мінімальної перемоги з рахунком 1: 0. У тому випадку, якщо б "Челсі" днем пізніше втрачав очки в матчі з "Арсеналом", то "Манчестер Юнайтед" ставав чемпіоном. "Челсі" і "Арсенал" зіграли внічию 1: 1, поклавши край боротьбі за перше місце. На жаль, 9 травня на "Олд Траффорд" в поєдинку між "Челсі" і "Манчестер Юнайтед" спортивний результат не матиме ніякого спортивного значення.
оплески чемпіонам
Але ця гра стане формальною передачею повноважень від "Челсі" до "Манчестер Юнайтед". Головний тренер лондонців Жозе Моурінью заявив, що перед початком матчу його футболісти оплесками вітатимуть нових чемпіонів. Це чи не найкращий показник того, що золоті медалі виграв дійсно найдостойніший?
Оплески оплесками, а протистояння цих команд не закінчиться і в День перемоги. 19 травня на "Уемблі" "Челсі" і "Манчестер Юнайтед" визначать володаря Кубка Англії. Кращого завершення сезону можна і побажати. Коли лицем до лиця сходяться Руні і Террі, Дрогба і Фердинанд, Лемпард і Скоулз, поганого футболу бути просто не може.