Про те, що належить їхати на війну, він дізнався на медичної комісії. Медики, посміхаючись, говорили: «Відбираємо вас, хлопці, на експорт». Особливої страху не було - хотілося себе випробувати. Потім була учебка в Узбекистані, де батьки-командири готували з новобранців розрахунки для зенітних самоходок «Шилка». Вперше побачивши цю машину, рядовий Іван Чучкін відчув захвату - сидіти за бронею і управляти гарматами набагато краще, ніж служити в піхоті і повзати по горах ...
Бути в Кандагарі довго нам не довелося - послали служити за двадцять кілометрів від міста на заставу. Коли їхали туди, вразила велика кількість техніки, іржавіє на узбіччі дороги. Спеціально не підраховував, але на око можна було прикинути, що «духи» знищили тут кілька сотень автомобілів різних марок, танків і бронетранспортерів. Перша думка: «Господи, куди я потрапив?» Незабаром відбулося бойове хрещення. Коли стемніло, афганці почали обстріл. Я знаходився поруч з «Шилко». У цієї машини не було спеціального нічного прицілу, довелося користуватися звичайним оптичним. За місцем, звідки велася стрілянина, випустив одразу 400 снарядів. Майже відразу ж у бій вступила піхота, почав стріляти танк. Отримавши своє, «духи» заткнулись.
Крім цієї застави, Івану доводилося воювати і на інших ділянках. Наприклад - застава ПММ. Її назва розшифровується просто: паливно-мастильні матеріали. І дійсно, об'єкт розташовувався поруч зі складом пального: тут до війни знаходився весь запас палива міста Кандагар. Ось як описував це місце письменник Олександр Проханов в оповіданні «кандагарському застава»:
«Величезні сріблясті баки мерехтіли на сонці. Склад ПММ був побудований ще американцями, але з початку війни всі цистерни були багаторазово простріляні. Застава при переговорах в ефірі мала позивний «Альфа». У просторіччі ж у водіїв військових машин, у солдатів батальйону, які охороняли дорогу, у всіх, хто служив в Кандагарі, звалася «гесеем». Мала репутацію однієї з найбільш воюючих - зона безперервної кривавої боротьби ». Що ж являли собою армійські застави? Це був, як правило, маленький п'ятачок на височини, що дозволяв контролювати ділянку прилеглої місцевості, в тому числі і кандагарському трасу, по якій йшли колони з паливом, боєприпасами, продовольством для дислокованого там гарнізону. Зазвичай на заставі розміщувалися взвод піхоти і сили посилення: танк, «Шилка», міномет. Застави розташовувалися по всій трасі приблизно в двох кілометрах один від одного. Раніше на місці застави ПММ стояв пост урядових військ. Одного разу вночі «духи» напали на нього і повністю вирізали, з гранатомета підбили танк, який до приїзду Івана все ще перебував на заставі, нагадуючи всім, що може трапитися, якщо втратити пильність.
Життя тут була одноманітною, але не нудною. Ночами діставали обстріли з міномета, а вдень - снайпери. До того ж з інтервалом в два-три дня, а то й частіше йшли колони автомобілів. І особовий склад ПММ робив все, щоб убезпечити їх прохід. У Кандагар, де на аеродромі крім іншої авіатехніки базувалася штурмовики СУ-25, регулярно йшло до 40 навантажених КамАЗів. Однак добирався близько 30 машин. Тому авіабаза постояно відчувала нестачу в паливі і боєприпасах.
Улюбленими мішенями афганців були «налівнікі» - машини з паливом (найчастіше КамАЗи з трьома бочками на напівпричепі). Душманського гранатометчик бив середню бочку, і вона, захопившись, запалювала інші. Щоб колона не зупинялася, досвідчені водії намагалися відвести палаючу машину на узбіччя. Найменше уповільнення - і на дорозі можуть з'явитися інші палаючі «налівнікі». Одного разу відчайдушний водила гнав охоплений полум'ям, схожий на гігантський факел, КамАЗ майже кілометр, перш ніж йому вдалося вдало поставити машину на узбіччя. Доля пощадила сміливця - він не згорів у кабіні свого тягача. Іноді через те, що за кермом був новачок або у машини зупинявся двигун, вантажівка перекривав шлях колоні. По рації передавався наказ, і вцілілі машини зупинялися на безпечній відстані. В цей час по виявленим вогневим точкам били артилерія і авіація. Свою частку в вогневе придушення засідок вносила самоходка Івана. Дуже веселило зенітників, коли їх просили добити палаючу машину, щоб витекло з пошкодженого баків паливо швидше згоріло. Чи не менше, ніж ПММ, запам'яталася Івану ще одна застава - «Острів». З цієї заставі «духи» дуже часто відкривали вогонь. Одного разу загинув командир застави. Прилетіла звідкись міна зачепила його осколком. Ще одна міна влетіла у відкритий люк стояв на позиції танка Т-62. Добре, що в цей час в бойовій машині нікого не було. Танк вибухнув через пару хвилин. Вежа відлетіла метрів на сім, в повітрі кілька разів перекинулись металеві деталі. Від вибуху загинув технік роти. Ще кілька солдатів отримали поранення. Застава «Острів» стала проклятим місцем. Тут Іван прослужив сім місяців. Весь цей час хлопців обстрілювали по п'ять-шість разів на добу.
Незважаючи на те, що Іван частенько опинявся в самому пеклі, йому щастило. Поранення, отримані ним, не були серйозними. Якось після мінометного обстрілу у «Шилка» заклинило гармату. Виліз він з люка, став розбиратися - а тут новий вибух. Осколком злегка зачепило живіт. Трохи в бік - і поранення було б більш серйозним. Другий уламок отримав під час чергування на посту. За ним вистрілили з гранатомета - спочатку нічого не відчув, тільки рука стала чомусь липкою. Підніс її до очей і побачив кров. Лікар, який оглянув руку, операцію робити не став. Пообіцяв, що осколок заважати не буде. «Боюся, розколупати тобі руку, - сказав хірург, - і на тутешньої спеці почнеться запальний процес». Найбільше дісталося Іванові не від моджахедів. Якось раз йшов повз стояв на пагорбі радянського танка. У цей момент бойова машина справила постріл буквально в декількох метрах від його голови. Звукова хвиля так сильно вдарила по барабанних перетинках, що він втратив слух на цілий тиждень. Наслідки контузії - головні болі - мучать досі.
Прослуживши вісім місяців в Афганістані, Іван Чучкін став командиром зенітної самохідки. Про свою машині він до сих пір високої думки, захоплюється її вогневою міццю. У них був спеціальний афганський варіант, з демонтованим РАДІОПРИЛАДНИЙ обладнанням і збільшеним до 4 тисяч снарядів, боєкомплектом. У відображенні душманських атак вона виявлялася ефективніше танка Т-62. Поки танк з його відносно невисокою скорострільністю тільки намагався накрити мета, екіпаж Івана вже обрушував на противника море вогню. Правда, у самохідки постійно перегрівався двухсотвосьмідесятісільний дизель. Влітку при високій температурі доводилося робити зупинки через кілька кілометрів шляху. Хлопці навіть возили з собою спеціальну бочку, водою з якою охолоджували закипілий радіатор. Газотурбінний двигун системи електроживлення практично не використовувався. Вежею і стволами працювали «вручну».
Від високої температури страждала не тільки техніка, а й сам екіпаж. Температура всередині машини піднімалася до 60 градусів. Люди були змушені перебувати там, в одних трусах. Дуже ретельного догляду вимагали малокаліберні гармати, часто виходили з ладу. Одного разу під час стрілянини один зі стовбурів відірвався від машини і полетів за багато метрів. Добре, що нікого не зачепило. Зенітні самохідки кандагарської бригади зовні виглядали досить нудно. Вони були пофарбовані в стандартний темно-зелене колір, на броні не було ніяких особливих розпізнавальних знаків, були відсутні навіть номера.
На жаль, в Афганістані солдати часом гинули в результаті нещасних випадків. Вчасно одного зі своїх виступів перед особовим складом комбриг 70-й кандагарському бригади зазначив, що в 1986 році бригада втратила близько 100 чоловік вчасно бойових дій, а 86 осіб - в результаті нещасних випадків. Свою лепту в кривавий рахунок афганської війни вносила і «дідівщина». Одному молодому солдату-танкісту набридло виконувати забаганки трьох «дідів» - членів свого екіпажу. Він розстріляв своїх кривдників. Іншим разом «діди» послали за виноградом двох недавно прибулих солдатів. Їх захопили душмани. Молодиків убили, їх трупи спотворили.
Ще однією небезпекою в Афганістані стала загроза різних інфекційних захворювань - черевного тифу, холери. Багато що служили там перехворіли гепатитом. Сам Іван відчув свою хворобу вже в вагоні поїзда, який віз його додому. Виписався з лікарні якраз перед Новим, 1988 роком. Так почалася для нього мирне життя.
З ДОСЬЄ «Відвага»: ЗСУ-23-4 «Шилка»
Серійні модифікації «Шилка»:
• ЗСУ-23-4, прийнята на озброєння в 1962 році. Озброювалася зчетвереної 23-мм гарматою АЗП-23 «Амур» (автомати 2А7).
• ЗСУ-23-4В, модернізована машина з підвищеною надійністю деяких вузлів і агрегатів, кожух системи вентиляції розташований на правому борту корпусу.
• ЗСУ-23-4В1, підвищена надійність радиоприборного комплексу, кожухи системи вентиляції розташовані на вилицях вежі.
• ЗСУ-23-4М «Бірюса», прийнята на озброєння в 1972 р Мала модернізовані автомати 2А7М і гнучкі трубки підведення охолоджуючої рідини.
• ЗСУ-23-4 ( «афганський» варіант), початок 1980-х рр. За рахунок демонтажу РПК боєкомплект збільшений до 4000 постр. встановлений нічний приціл.
• ЗСУ-23-4МЗ ( «з запитувачем»), початок 1980-х рр. Встановлено систему розпізнавання «свій-чужий».
ЗСУ-23-4 складалася на озброєнні Алжиру, Анголи, Афганістану, Болгарії, Угорщини, В'єтнаму, Єгипту, Індії, Ізраїлю (трофейні), Йорданії, Іраку, Ірану, Ємену, КНДР, Куби, Мозамбіку, Польщі, Перу, Сирії.
Основні тактико-технічні характеристики
