Крихітна частка циркону, витягнута з породи в Австралії, є найдавнішим каменем на Землі, вік якої становить 4,4 мільярда років.
Циркон - один з найдавніших матеріалів на нашій планеті. Так як він особливо стійкий до хімічних змін, він став золотим стандартом у визначенні віку древніх каменів.
Сам кристал досить малий і його розмір не перевищує 200 на 400 мікромікрон (1 мікромікрон дорівнює 1-ої трильйонної частини метра).
формування Землі
Згідно досліднику Джону Веллі (John Valley) з Університету Вісконсін-Медісон. вік циркону вказує на те, що кора Землі сформувалася, по крайней мере, 4,4 мільярда років тому.
Іншими словами, вона виникла всього через 160 мільйонів років після народження Сонячної системи.
Також це говорить про те, що рідка вода на Землі з'явилася досить рано. підтверджуючи теорію "прохолодною планети раннього періоду". Тобто температура була досить низькою для рідкої води, океанів і гідросфери незадовго до того, як кора Землі застигла з моря розплавленої лави.
Щоб визначити вік кристала циркону, дослідники вдалися до двох різних методів, відомим, як томографія атомного зонда і мас-спектрометрії іонів.
Етапи розвитку життя на Землі
Етапи історії нашої планети, де вказано формування циркону Джек Хіллс і "холодна Земля раннього періоду" 4,4 мільярда років тому. (Ілюстрація Andree Valley)
Дослідження підтверджує, що наша планета була зібрана з різнорідного матеріалу з Сонячної системи.
На самому початку існування вона пережила падіння метеорів, включаючи зіткнення об'єкта розміром з Марс близько 4,5 мільярдів років тому, який привів до формування Місяця, а також розплавив і забезпечив однорідність нашої планети.
Переклад: Філіпенко Л. В.