Буратіно - герой повісті О. М. Толстого «Золотий ключик, або Пригоди Буратіно» (1936). У перекладі з італійського «буратіно» означає «дерев'яна лялька». Прототипом цього персонажа став дерев'яний чоловічок на ім'я Піноккіо - плід фантазії італійського письменника Карло Коллоді (1880). І дійсно герої двох творів багато в чому схожі: ще до появи на світло, тобто будучи просто-напросто поліном, вони починають вносити сум'яття в життя оточуючих, проявляючи свій нетерплячий, цікавий, непосидючий характер.
Пригоди обох дерев'яних чоловічків - це шлях пізнання реалій життя і подолання власного егоїзму. Але якщо у Піноккіо шлях цей довгий і заляканий, то у Б. становлення характеру відбувається набагато швидше. Та й спочатку він м'якше і більш людяним, ніж Піноккіо, хоча точно такий же пустотливий і неслухняний.
Б. обманює свого тата Карло і замість школи вирушає на виставу лялькового театру; дозволяє Коту і Лисиці обдурити себе, чи не послухавши попереджала його про небезпеку птицю сплюшки; раз у раз суперечить врятувала його від загибелі Мальвіни. Перелом настає після зустрічі з черепахою Тортилли. Вона відкриває очі на те, хто він є насправді: «Ти дурний, довірливий хлопчисько з дрібними думками!» Позбувся грошей, насилу уникнув стількох небезпек, герой змушений погодитися з думкою Тортилли. З цього моменту в повісті починається дорослішання Б. Тепер він уже не той химерний хлопчисько, яким був спочатку. Свою відвагу і пустощі Б. направляє в русло, корисне для нього і його друзів (змусивши, наприклад, Карабаса Барабаса бігати за ним навколо дерева, щоб довжелезна борода переслідувача накрутити на стовбур). Ризикуючи бути схопленим, Б. вивідує у Карабаса таємницю Золотого ключика: тепер він знає, що двері, яку може відкрити ключик, знаходиться в комірчині тата Карло. Нарешті, Б. усвідомлює, як важливо мати друзів і яке щастя - врятувати їх від неминучої смерті. Так крок за кроком герой стає більш терпимим і добрішим, залишаючись при цьому таким же веселим і моторним.
Піноккіо в кінці книги перетворюється на людину. Б. ж залишається дерев'яної лялькою і стає на службу в іграшковий театр, де панує радість і веселощі, де всі щасливі - і люди, і тварини, і ляльки. Карабас Барабас тут немає місця, а сам Б. щодня знайомить глядача зі своїми пригодами, стаючи все більш і більш знаменитим.