З одного боку, Тургенєв любить свого героя за його цілісний характер.
По-перше, Базаров легко знаходить спільну мову з людьми, нижче за нього за званням: «... володів особливим умінням порушувати себе довіру в людях нижчих».
Він невимушено заводить розмову з мужиками, так само просто спілкується з Фенечкой, навіть її дитина могла спокійно сидіти у нього на руках. Базаров, хоч і вважається «паном», не ставить себе вище за інших, він простий і зовні, і внутрішньо. На відміну від Павла Петровича, його не особливо турбує зовнішній вигляд, він звик бути таким, який є, тому що його не хвилює думка оточуючих. Нігіліст може відстояти свою точку зору в суперечці з будь-якою людиною, навіть якщо він припадає йому родичем або годиться в батьки. Він має певну життєву мету і ідеали, від яких ніколи не оступається. Головне те, що він не просто говорить, а діє. Базаров вічно занурений в роботу на відміну від Аркадія. Не дарма ж Тургенєв пише: «Аркадій сибаритствувати, Базаров працював»; «Працювати хочеться, а тут не можна» (про будинок батьків); «На нього знайшла лихоманка роботи».
По-третє, Базаров - сильна особистість. Він може відстояти свою думку, завдяки твердості, наполегливості і впертості. Він, незважаючи на заперечення всякого «романтизму» здатний глибоко і щиро любити, піклуватися про своїх батьків. Близькість смерті не зламала його, навіть в останні свої хвилини він переживав не про себе, а про майбутній горі батьків. Базаров ніколи не дозволяв собі проявляти слабкість і прожив своє життя гідно.
З іншого боку, Тургенєв не може прийняти в свого героя нігілізму.
Не приймає Тургенєв і погляди нігілістів на мистецтво, любов, дружбу. Для великого класика - це вічні цінності. Заперечення ж цих цінностей може привести суспільство до деградації.
Крім того, І.С. Тургенєв впевнений, що Росія змін не потребує. Такі люди, як Базаров, можуть зробити справу, на яке йдуть, у них досить велика сила і підтримка народу. Але письменник впевнений, що це справа не принесе благо країні. Тому Базаров вмирає, маючи в собі величезний потенціал і неосяжну силу.