Невеликі розміри півострова і його ізольованість від материка зумовили деяку бідність кримської фауни. Це проявляється не стільки в нечисленності видів, скільки у малій кількості особин кожного виду.
Деякі види є ендемічними (наприклад, жужелиця кримська), інші - зустрічаються на дуже обмежених територіях (так, ящірка кримський гекон, що відноситься до рідкісних і зникаючих видів, мешкає тільки на Південному березі не вище 300 м над рівнем моря між Севастополем і Алуштою). Є тварини-релікти - свідки давніх епох (леопардовий полоз, гребінчастий тритон).
В лісах гірського Криму мешкають кримський благородний олень, косуля, лань, дикий кабан, лисиці, куниця кам'яна, борсук. Птахи гірських лісів: сойки, дятли, дрозди, сови, в невеликій кількості вальдшнепи, а також чорноголовий гриф і білоголовий сип (останніх залишилося не більше 20-30 особин).
Своєрідний тваринний світ підземних порожнин, де мешкають черв'яки, жуки, молюски. У тріщинах скель, в печерах, а іноді і на горищах будинків гніздяться колонії кажанів (подковонос, ушан, довгокрилий, нічниця, нетопир, кажан).
В степах півострова водяться гризуни (ховрахи, хом'яки, полівки, тушканчики), якими ласують лисиці, тхір, ласка. Широко поширений заєць-русак (що залишається сірим і взимку, так як в Криму зими малосніжні). Світ птахів в рівнинному Криму представлений жайворонками, куріпками, перепелами. У північній частині півострова, де знаходяться численні мілководні затоки Сиваша, Каркинитский затоку Чорного моря, озера і обводнені рисові чеки, - роздолля для водоплавних птахів Криму: качок, караваек, лисок, погониші, чайок. У заростях очерету гніздяться чаплі.
Тисячі лебедів збираються в період линьки і зимівлі на знаменитих Лебедячих островах. Завдяки цим птахам, які мають дивну здатність викликати у всіх без винятку людей тільки світлі і добрі почуття, маленькі і непомітні острови Сари-Булат давно оголошені заповідними і відомі у всьому світі. Тут знаходяться також великі колонії сріблястих чайок і ін.
Серед плазунів багато ящірок - прудка, скельна, різнокольорова, кримська і безнога ящірка желтопузик. Останню часто приймають за змію і тому вбивають, а між тим - це древній зберігся релікт.
У Криму є тільки один вид отруйних змій - степова гадюка (випадки укусів дуже рідкісні), всі інші - нешкідливі і ніколи не нападають на людину (звичайний і водяний вужі, желтобрюхий і леопардовий полози, мідянка).
З комах цікаві жуки олені, носороги, що переливаються зелено-фіолетовим блиском жужелиці, вусані, цикади. Шкідниками лісів, садів і городів є непарний шовкопряд, плодожерки, щитівки, колорадський жук.
Чимало різних видів тварин Криму водиться в прісних водоймах .Це представники ракоподібних: прісноводний краб, циклопи, дафнії, бокоплави, річкові раки. Багато з них служать кормом для риб: коропів, карасів, йоржів і ін. Аборигени гірських річок - струмкова форель, головень, марена кримська.
Населені пункти зі своєю складною архітектурою, парками, ставками стали місцем існування багатьох представників тваринного світу. Серед таких тварин в Криму багато комах, гризунів і птахів Криму (кільчаста горлиця, сизий голуб, ворона, грак, галка, ластівки, горобці).
Тваринний світ не завжди був таким, як в даний час. Про це свідчать матеріали розкопок, виявлені скам'янілості. Відомо, що кілька мільйонів років тому, коли клімат був вологішим і тепліше, в Криму мешкали жирафи, антилопи, безрогі носороги. Після їх вимирання півострів заселили верблюди, південні слони, печерні ведмеді. В епохи четвертинних (плейстоценових) похолоданні в Криму були поширені заєць-біляк, росомаха, рись, північний олень, тетерук, біла і тундряная куріпки, а в околицях Сімферополя (Чокур-чинський грот) знайдені залишки мамонта. У басейні річки Зуї (грот Киік-Коба) виявлені кістки таких видів: антилопа-сайгак, зубр, мамонт, бурий ведмідь, песець. Всі ці види, окрім вимерлого мамонта, в даний час живуть значно північніше Криму.
З нині зниклих тварин Криму в різний час були розселені ховрахи Бірулі, хом'яки Еверсманна, печерні ведмідь, гієни і леви, тарпани, дикі європейські осіли, гігантські олені. А з що не мешкають в раніше в Криму зустрічалися руді ховрахи, бабаки, бобри, тушканчики, європейські лісові і водяні полівки, полівки-економки, узкочерепная полівка, бурі ведмеді, дикі кішки, кулани, кабани, зубри і барани.
На початку XX ст. в Криму почали акліматизацію тварин. З острова Корсика і з заповідника Асканія-Нова завезли муфлонів, з Киргизії - гірських козлів, з Алтаю - білку-телеутка, з півдня Далекого Сходу - кабанів, з Одеської області - диких кроликів. У Криму були розселені фазани, гірські куріпки-кеклики. В Азовському морі успішно пройшла акліматизація риби піленгас.
Багато видів диких тварин Криму (196 видів, або більше 50 % Всієї кримської фауни) внесені до Червоної книги України і знаходяться під охороною держави. Серед них: лелека чорний, дельфіни афаліна і білобочка, дрохва, желтопузик, журавель степовий, орлан-білохвіст, махаон, цикада звичайна, стрепет, шпак рожевий і багато інших.