За полярним колом знаходяться зони лісотундри, тундри, а ще далі на північ зона арктичної пустелі. Відмінна риса цих місць - низькі температури, коротке літо і довга, полярна ніч взимку.
В таких умовах можуть жити тільки ті тварини, яким не страшні суворі кліматичні умови. За довгий період свого існування тварини полярного поясу пристосувалися до низьких температур і складного процесу видобутку їжі.
Найбільшими тваринами полярного поясу є білий ведмідь, північний олень, морж і тюлень. Білі ведмеді, моржі і тюлені харчуються в основному рибою, яку навчилися вправно виловлювати з води. Північні олені харчуються мохами і лишайниками. Влітку їх знайти не складно, а ось взимку корм доводиться діставати з-під снігу і льоду.
Бродять по полярним степах, об'єднавшись в стада вівцебики. Їх можна зустріти в Гренландії і на островах Канади.
З хижаків, що живуть за полярним колом найпоширеніші це росомаха, вовк і песець. Популяція песців з кожним роком стає менше через те, що шкурки цих тварин використовуються для шиття одягу і взуття. Тому вони є головною здобиччю північних мисливців.
Живуть на територіях полярного поясу гризуни - лемінги. Вони не вибагливі в їжі і самі є основною здобиччю для хижих тварин. Зазвичай лемінги приносять потомство до трьох разів на рік. Але бувають роки, коли цих гризунів мало, тоді від їх нестачі потерпають усі хижі тварини полярного поясу. Особливо важко песцям, адже лемінги це їх головний корм.
Серед льодів північних морів мешкають ластоногие тварини полярного поясу. Величезні і неповороткі на суші вони дуже спритні і граціозні під водою. Тюлені, моржі і нерпи кілька століть були основною здобиччю для мисливців, а зараз ці рідкісні тварини полярного поясу занесені в Червону книгу.
Між льодами, що дрейфують зустрічаються північні кити - білухи. Крім білух в північних морях зустрічається нарвав. Але побачити його можна вкрай рідко. Нарвав ховається в труднодоступних районах Арктики. Китове м'ясо це цінний продукт харчування для народів півночі, тому полювання на китів довгий час була важливим промислом.
Тварини полярного поясу для того щоб вижити в умовах холоду повинні мати довгий теплий хутро або значний шар підшкірного жиру. Крім цього тваринам доводиться постійно виявляти спритність і винахідливість, щоб прогодувати себе і своє потомство.