Тутового шовкопряда (лат. Bombyx mori), або шовкопряд - гусениця і метелик, які відіграють важливу економічну роль у виробництві шовку. Гусениця живиться виключно листям шовковиці (тутового дерева). Близький вид - дикий тутового шовкопряда - мешкає в Східній Азії: в північних областях Китаю і південних областях Приморського краяУкаіни.
Тутового шовкопряда - це єдине повністю одомашнений несекомое, що не зустрічається в природі в дикому стані. Самки його навіть "розучилися" літати. Доросла комаха - товста метелик з білими крилами розмахом до 6 см. Гусениці цього шовкопряда їдять тільки листя шовковиці, або тутового дерева.
Усередині кокона знаходиться зморщена гусениця, яка через 12 днів перетворюється на метелика.
Гусениці поїдають листя без зупинки і вдень і вночі, через що дуже швидко ростуть. Зміна кольору голови гусениці на більш темний сигналізує про початок линьки. Після того як гусінь пройде чотири линьки, її тіло стає злегка жовтим, а шкіра - більш щільною, що свідчить про те, що гусениця починає перетворюватися на лялечку, обвиваючи себе шовкової ниткою. Пройшовши стадію лялечки, метелик прогризає кокон і виходить. Але до цієї стадії шовкопряду дожити не дають - кокони тримають 2-2,5 години при температурі близько 100 ° C, що вбиває гусінь і спрощує розкручування кокона.
З покладених в інкубатор яєць з'являються крихітні чорні черевички. Їх поміщають на піднос із зірваними листям шовковиці, ними вони постійно харчуються протягом шести тижнів.
На початку літа кожна самка відкладає 500 або більше яєць. Вони чудово зберігаються на шматку паперу або одягу до наступної весни, коли знову починають розпускатися листя шовковиці.
Коли черв'ячки починають ледве повертати свою голову, це говорить про те, що вони готові плести свій кокон. Їм кладуть на тацю маленькі гілочки.
Черв'ячки обплітають себе майже невидимою ниткою, яка витягується з маленького отвер -стія в щелепах.
Кокон, який складається з 460 - 1100 метрів нитки, остаточно готовий приблизно через 72 години.
Гусениці шовкопряда завивають кокони, оболонки яких складаються з безперервної шовкової нитки довжиною 300-900 м.
У Кореї смажених шовкопрядів їдять. Вони є хорошим джерелом білків, однак для європейської людини незвичні на смак. Сушені гусениці, заражені грибком Beauveria bassiana, застосовуються в китайській народній медицині.
А так отримують шовк в домашніх умовах
Кокони кладуть в жолоби з теплою водою, розчиняє шовковий клей, що утримує всі нитки в визна -льон формі.
Нитки від декількох коконів з'єднуються разом в одну нитку, яка змотується в котушку. Після чого йде наступний етап - скручування в пряжу шовку - сирцю.
Ця нитка, що складається з 1012 волокон окремих коконів, називається одинарної шовковою ниткою
Коли ми купуємо речі з шовку, на них зазначено, з якої нитки вони зроблені: подвійний або потрійний. У наш час нейлон став таким популярним і дешевим, що став заміщати клац.