Відповідно до Федерального закону «Про основи туристської діяльності в Російській Федерації» туризм - це тимчасові виїзди (подорожі) громадян Російської Федерації, іноземних громадян та осіб без громадянства з постійного місця проживання в оздоровчих, пізнавальних, професійно-ділових, спортивних, релігійних та інших цілях без зайняття оплачуваною діяльністю в країні (місці) тимчасового перебування.
Туризм як товар реалізується у формі послуг. Послуга туризму, як і послуга взагалі, є дія певної споживчої вартості, що виражається в корисному ефекті, який задовольняє ту чи іншу людську потребу. При цьому послуга може бути надана або річчю, тобто. Е. За допомогою товару, або в процесі функціонування самого живого праці. Зазначені два способи виробництва послуг обумовлюють і два види самих послуг: матеріальні (виробничі), опосередковані річчю, і нематеріальні (невиробничі), не пов'язані з матеріальними продуктами, виробництво яких невіддільне від їх споживання.
Тур представляє собою комплекс різних послуг (розміщення, харчування, транспортні послуги, побутові, туристські, екскурсійні та ін.), Об'єднаних на основі головної мети подорожі і надаються на певному маршруті у визначений термін. Крім послуг, туристи можуть купувати товари туристського призначення. Сукупність послуг і товарів туристського призначення утворює поняття «туристичний продукт». Турпродукт включає:- тури, об'єднані за цілеспрямованості (пізнавальні, оздоровчі і т. п.)
- туристично-екскурсійні послуги різних видів (розміщення, харчування, транспортні послуги і т. д.)
- товари туристично-сувенірного призначення (карти, листівки, сувеніри та ін.)
Туризм можна імпортувати в країну і експортувати з неї. Витрати туристів з інших регіонів представляють собою вклади в економіку даного приймаючого регіону. Так, туристи з Японії, подорожуючи по Росії, отримують свої доходи переважно на батьківщині. І витрачаючи гроші в Росії, вони вкладають їх в економіку нашої країни. Таким чином, витрати іноземців в країні в туристичних цілях представляють собою для Росії туристський експорт. В'їжджаючи в дану країну, туристи набувають туристський досвід і забирають із собою незабутні враження від поїздки.
Туристська індустрія - це сукупність готелів і інших засобів розміщення, засобів транспорту, підприємств громадського харчування, засобів розваги, об'єктів пізнавального, ділового, оздоровчого та іншого призначення, організацій, що здійснюють туроператорську і турагентську діяльність, а також установ, що надають екскурсійні послуги і послуги гідів- перекладачів. Необхідно забезпечити надання туристам якісних туристських послуг, а також подальший розвиток туристичної індустрії. Саме тому в туризмі пріоритетним стає пошук більш ефективного використання відносно обмежених ресурсів, що і є одним із завдань економічної науки.
Економіка туризму представляє собою систему відносин, що виникають у сфері туризму в процесі виробництва, розподілу, обміну та споживання результатів туристської діяльності.
Економіка туристської фірми - це сукупність факторів виробництва, фондів обігу і нематеріальних активів, доходів (прибутку), отриманих в результаті реалізації туристичного продукту та надання різних інших послуг (виконаних робіт). Вартісна оцінка активів і доходів туристської фірми характеризує рівень і масштаби її розвитку. Останнє залежить від уміння знайти оптимальне співвідношення між використовуваними ресурсами, кількістю і якістю реалізованого туристського продукту, з одного боку, і обсягом реалізації турпродукту і прибутком від його реалізації - з іншого.