Трунар Адріян Прохоров переїжджає з Басманний вулиці на Никитскую в давно уподобаний будиночок, проте не відчуває радості, так як новизна трохи лякає його. Але незабаром порядок у новому житлі встановлюється, над воротами прикріплюється вивіска, Адріян сідає біля вікна і наказує подати самовар.
Розпиваючи чай, він занурився в сумну думу, так як від природи був похмурого вдачі. Життєві турботи бентежили його. Головною ж турботою було те, щоб спадкоємці багатої купчихи Трюхиной, вмирала на Разгуляї, згадали б в останню хвилину про нього, а чи не змовилися з найближчим підрядником. Поки Адріян віддавався цим роздумам, до нього з візитом завітав сусід, німець-ремісник. Він назвався шевцем Готлібом Шульцем, оголосив, що живе через вулицю, і запросив Адріяна на наступний день до себе з нагоди свого срібного весілля. Прийнявши запрошення, Адріян запропонував Шульцу чаю. Сусіди розговорилися і швидко подружилися.
Опівдні наступного дня Адріян з двома дочками попрямував в гості до шевця. У будинку зібралися друзі Готліба Шульца, німці-ремісники з дружинами. Почалося застілля, господар проголосив здоров'я своєї дружини Луїзи, а потім здоров'я своїх гостей. Всі пили дуже багато, веселощі зробилося гучніше, як раптом один з гостей, товстий булочник, запропонував випити за здоров'я тих, на кого вони працюють. І всі гості почали один одному кланятися, бо всі були клієнтами один одного: кравець, швець, булочник ... Булочник Юрко запропонував Адріяну випити за здоров'я його мерців. Піднявся загальний регіт, який образив трунаря.
Розійшлися пізно. Адріян повернувся додому п'яний і сердитий. Йому здалося, що інцидент був навмисної насмішкою німців над його ремеслом, яке він вважав нічим не гірше інших, адже трунар він не брат катові. Адріян навіть вирішив, що запросить на новосілля ненових своїх знайомих, а тих, на кого працює. У відповідь на це його працівниця запропонувала йому перехреститися. Але Адріяну ця думка сподобалася.
Розбудили Адріяна ще затемна, так як прискакав прикажчик купчихи Трюхиной з повідомленням, що вона цієї ночі померла.
Адріян відправився на Разгуляй, почалися клопоти і переговори з родичами покійної. Закінчивши справи, він вже ввечері пішки вирушив додому. Підійшовши до будинку, він помітив, що хтось відчинив його хвіртку і увійшов до неї. Поки Адріян розумів, хто б це міг бути, підійшов ще один чоловік. Обличчя його здалося Адріяну. знайомим. Увійшовши до будинку, трунар побачив, що кімната повна мерцями, освітленими місяцем, сяяла через вікно. З жахом дізнався в них трунар своїх колишніх клієнтів. Вони вітали його, а один з них навіть спробував обійняти Адріяна, але Прохоров відштовхнув його, той упав і розсипався. З погрозами обступили його інші гості, і Адріян впав і знепритомнів.
Відкривши вранці очі, Адріян згадав вчорашні події. Працівниця сказала, що заходили сусіди довідатися про здоров'я його, але вона не стала його будити. Адріян поцікавився, чи не приходили чи від небіжчиці Трюхиной, але працівниця здивувалася словами про смерть купчихи і розповіла, що трунар, як повернувся від шевця п'яний і завалився спати, так і спав до цієї самої хвилини. Тут тільки зрозумів трунар, що всі жахливі події, так налякали його, відбулися уві сні, і наказав ставити самовар і звати дочок.