Тієї фатальної суботи, а це був робочий день, 5000 службовців Рейхсбанку, головного банку нацистської Німеччини, ховалися в глибокому підвальному бункері побудованого на початку століття монументального, величної будівлі. На Рейхсбанк скинули 21 авіабомбу, перетворивши його на руїни. Ніхто з працівників Рейхсбанку, включаючи його всесвітньо відомого президента д-ра Вальтера Функа, не загинув при цьому страшному нальоті, але руйнування фінансового центру країни-агресора започаткувало серію подій, які вилилися в одну з найбільш інтригуючих і досі нерозгаданих таємниць історії. Здавалося очевидним, що, коли армії союзників наступають по всій країні, німці таємно вивезуть багатства Німеччини в безпечне місце. Насправді жадібні чиновники намагатимуться урвати для себе мільйонні скарби і так надійно сховають золото і валюту, що їх ніколи не знайдуть.
У сейфах Рейхсбанку зберігалася велика частина золотого запасу нацистської Німеччини, що оцінюється, в сьогоднішніх цінах, приблизно в 7,5 мільярда доларів, в тому числі 1,5 мільярда італійського золота.
Тайник з мільярдами
Доктору Функу було достатньо одного погляду на знищений бомбами і пожежею банк. Він негайно переклав керівних співробітників в інші міста, щоб продовжувати роботу Рейхсбанку, а золотий і грошовий запаси наказав відправити у велику шахту, де видобували калійну сіль, в 300 кілометрах на південний захід від Берліна. Шахта Кайзерода, від якої до найближчого містечка було близько 50 кілометрів, представляла собою прекрасний схованку на глибині 800 метрів. Її штольні, загальною протяжністю в 50 кілометрів, мали п'ять окремих входів. Для таємного перевезення більшої частини нацистських запасів - приблизно 100 тонн золота і 1 000 мішків з купюрами треба було 13 залізничних вагонів.
Але на цьому знахідки не закінчилися. В інших тунелях, в різних напрямках прорубані в м'якій породі, були виявлені твори мистецтва загальною вагою до 400 тонн, в тому числі картини з 15 німецьких музеїв і цінні книги з бібліотеки Гете у Веймарі. Під суворою охороною скарби Кайзероди в 11 750 ящиках повантажили на 32 десятитонних вантажівки і доставили до Франкфурта, де їх розмістили в сховищах місцевої філії Рейхсбанку. Всупереч чуткам про те, що один з вантажівок по дорозі зник, при перевезенні нічого не пропало.
На думку гітлерівського шефа пропаганди Йозефа Геббельса, через те, що Функ "злочинно порушив свій обов'язок", багатство рейху потрапило в руки супротивника, проте фюрер схвалив спробу евакуювати залишилися цінності. Насправді задум належав офіцерові його особистої охорони полковнику поліції Фрідріху Йозефу Раух. Наслідуючи приклад гестапо, яке вже почало перевозити своє золото, коштовності, твори мистецтва та паперові гроші в шахти, на дно озер і в інші тайники в горах південної Баварії і на півночі Австрії, полковник Раух запропонував вивезти до Баварії і вкрити в безпечному місці залишилися в Рейхсбанком 6,83 відсотка офіційного золотого запасу. Ці злитки і монети сьогодні, напевно, коштували б близько 150 мільйонів доларів.
Валюту повантажили на два поїзди, а золото в злитках і монети приготували до відправки на машинах. По дорозі колега д-ра Функа Ханс Альфред фон Розенберг-Ліпінські наказав зняти мішки з грошима з поїзда і перевантажити на машини. Зрештою колона вантажівок з рейхсмарками, золотими монетами і злитками та іноземною валютою прибула в маленьке містечко в баварських Альпах. Потяги ж продовжували свій шлях до Мюнхена. Один мішок з іноземною валютою і п'ять невеликих ящиків Розенберг-Липинський "з певних міркувань" залишив у себе. Звісно ж цілком імовірним, що цей банківський начальник готував собі безбідне майбутнє.
Його приклад наслідували й інші. Навантажені скарбами машини попрямували в навчальний центр піхоти. Поки роздратовані офіцери сперечалися про те, де краще заховати залишилися цінності, співробітник Рейхсбанку Еміль Янушевський, судячи з усього, взяв два злитки золота. Коли пізніше хтось, безуспішно намагаючись розпалити піч у офіцерській їдальні, виявив злитки в димоході, Янушевський, вже немолодий, всіма шанована людина, наклав на себе руки. До цього часу все інше золото вже було поховано в водонепроникних шурфах неподалік від відокремленого альпійського шале, відомого як Лісовий будиночок. Паперові гроші розділили на три частини і сховали на трьох гірських вершинах. Згодом два знайдених в димоході золоті зливки і велика кількість валюти виявилися в руках якогось Карла Якоба. Більше їх ніколи не бачили.
Незабаром д-р Функ і інші нацистські начальники були заарештовані союзниками, але ніхто з них не зізнався, що знає, де заховано зникле золото. Зрештою американські військові знайшли золото Рейхсбанку на суму близько 14 мільйонів доларів, а також золото на суму 41 мільйон доларів, що належало іншим відомствам нацистської Німеччини, але цінності, приховані поблизу Лісового будиночка, так і не знайшлися. Чотири роки американські слідчі ретельно намагалися розгадати цю таємницю, проте врешті-решт були змушені доповісти, що приблизно 3,5 мільйона доларів в золоті і близько 2 мільйонів паперовими грошима (відповідно 46,5 мільйона і 12 мільйонів в нинішніх цінах) безслідно зникли.
Чи не одні тільки німці користувалися несподіваними можливостями, коли золото, гроші і унікальні художні цінності самі йшли в руки. До жаху офіцерів, подібних генералу Паттон, який дуже педантично звертався з німецьким багатством і говорив: "Я не хочу, щоб хто-небудь міг сказати, що сучий син Паттон стягнув хоч якусь їх частину", у багатьох американських солдатів чуже добро липнуло до рук. Відомо близько 300 випадків, коли цінні твори мистецтва вивозилися в Сполучені Штати. Винних судили за привласнення краденого і або ув'язнювали, або з ганьбою виганяли з військової служби.
Власник магазину залізних виробів Джо Т. Мідорі, судячи за наявними свідченнями, зберігав безцінну рукописне Євангеліє IX століття загорнутим у ковдру, часто показуючи його друзям і родичам у себе вдома в містечку Уайтрайт, приблизно в 100 кілометрах на північ від Далласа. Прикрашений орнаментом, ілюстрований 1100-річний манускрипт в палітурці прекрасної роботи з золота і срібла належав церкви в німецькому місті Кведлінбург. Несподівано його виставили на продаж в Швейцарії.
Рукопис, яка, за оцінками, коштує 30 мільйонів доларів, на шість століть старше Біблії Гутенберга. Вона містить всі чотири Євангелія, була написана золотом для імператорського двору і в кінці X століття подарована монастирю старовинного міста-фортеці, можливо, імператором Оттоном III і його сестрою Аделейд, абатисою монастиря.
Цілком ймовірно, Джо Мідорі, в той час лейтенант американської армії, привласнив ці цінності і вивіз їх в США, вдало здійснивши одну з найбільших крадіжок творів мистецтва в двадцятому столітті. Він хотів бути вчителем малювання, але обставини змусили його продовжувати сімейний бізнес в магазині залізних виробів.
У СКАРБИ ТРЕТЬОГО РЕЙХУ