Англо-бурська війна - забута і легендарна одночасно. Вона йшла далеко від Росії: тоді чому вона залишила в російській історії і культурі такий глибокий слід?
бурхливий результат
Першими білими колоністами на півдні Африки були голландці. Вони заснували місто-порт Кейптаун, який служив перевалочним пунктом для всіх кораблів, що пливуть до східних берегів Африки, в Індії та Китаю. Колонія стала називатися Капській по імені Мису Доброї Надії (Kaap die Goeie Hoop). Переселенці з Голландії завели ферми, вирощували худобу і вигідно продавали його городянам, мореплавцям і в сусідні колонії. Офіційно колоністи називалися африканери, але частіше іменували себе boer - селянин. Згодом це самоназва «бур» стало означати і рід занять, і народність.
У 1795 році Великобританія захопила Капська колонія, переселенці-англійці відтіснили бурів, офіційною мовою стала англійська, податки збиралися в британську казну. У 1834 році у всій Британської імперії було скасовано рабство. Бурам запропонували за відпущених рабів мізерні компенсації. Вести фермерське господарство в місцевих умовах на основі найманої праці було неможливо, пасовищні землі скорочувалися, багато бури розорилися. І тоді більшість бурів вирішилося на переселення. Вони побудували величезні фургони величиною майже з залізничний вагон, запрягли в нього по вісім-дванадцять пар волів, повантажили в ці будинки на колесах весь свій скарб і вирушили в довгий шлях на північ. Це переселення тривало не один рік і отримало назву «Великий результат». За річкою Вааль бури заснували колонію Трансвааль (тобто, «за Ваалем»), за річкою Помаранчевої - відповідно, Помаранчеву колонію. Згодом ці колонії оформилися в два держави: Республіка Трансвааль і Оранжева республіка.
Там, на безлюдних плоскогір'ях, де днем спопеляючий спека, а вночі холоднеча, де фермерам постійно погрожували нескорені племена і дикі звірі, в оточенні англійських колоній, остаточно склався характер бурів. Це були сильні і сміливі люди, понад усе цінували віру предків, міцну сім'ю і незалежність. Всі вони з дитинства чудово володіли зброєю, їздили верхи і могли вижити в безводних степах або на голих скелях. Навіть бури-городяни, ремісники і торговці, трохи поступалися своїм сільським побратимам. Бури-чоловіки в більшості своїй не голили бороди, носили м'які капелюхи, одягалися в просторі піджаки і брюки навипуск. Їх дочки і дружини не блищали красою, але славилися охайністю, і навряд чи де можна було знайти більш цнотливих дівчат і більш самовідданих дружин і матерів.
Стриманість і небагатослівність бурів, закритість їх життя часто вводили в оману іноземців. Наприклад, Марк Твен, який побував в Південній Африці в кінці XIX століття, вважав їх грубими і обмеженими, «білими дикунами», як він писав. Англійці взагалі відмовляли бурам в праві називатися «цивілізованими людьми», а як доказ звинувачували їх в тому, що вони використовують працю рабів. Це був головний пропагандистський аргумент англійців для європейських держав - агресію можна було уявити як визвольний похід проти ро-
власників. Чи не виправдовуючи бурів, справедливості заради треба сказати, що вони самі, без тиску з боку, прийняли рішення не поневолювати нових чорношкірих (кафрів) і припинити работоргівлю. Багато працівників-африканці на фермах бурів вже були батраками, відкрито обговорювалося питання про повне скасування рабства. Однак правда й те, що бури не рахували кафрів рівними собі і вимагали повного підпорядкування під страхом суворого покарання.
Так на півдні Африки склалася своєрідна расова градація: бури вважали чорношкірих кафрів за людей, а британці не вважали повноцінними людьми бурів. При цьому англійці, хоча формально і звільнили кафрів, але ставилися до них, мабуть, гірше, ніж бури.
Чи не права, правила Британія, чи не правуй!
У 1867 році на кордоні Помаранчевої республіки англійці виявили багатющі родовища алмазів. По праву сильного Британія приписала весь алмазний край собі. У ці роки стрімко зійшла зірка промисловця Сесіла Родса, співвласника компанії «Де Бірс» і засновника Британської південно-африканської привілейованої компанії. Більш того, Родс приєднав до Капській колонії і очолив нову провінцію, названу на його честь Родезією (до тих пір лише одна держава було названо ім'ям свого засновника - Болівія). А трохи пізніше невтомний Родс став прем'єр-міністром всій Капській колонії. Він виношував проект будівництва трансафріканской залізниці «від моря і до моря» - від Каїра до Кейптауна; за задумом Родса, вона повинна була «прошити» весь чорний континент і об'єднати всі англійські колонії. У Родезії алмазний король створив навіть власні збройні сили, він безперервно підбурював Лондон до війни за володіння всією Південною Африкою.
Англія кілька разів нападала на Трансвааль. У республіки не було регулярної армії, але все бури як один виступали зі зброєю в руках на захист нового вітчизни. Вони завдали англійцям кілька відчутних поразок і відстояли свою державу. Проте Британія як і раніше не визнавала суверенітету Трансвааля.
Жадібність Британії розігралася з новою силою, коли в 1886 році в Трансваалі були знайдені багатющі родовища золота. У ці краї хлинула хвиля переселенців: робітників-гірників, інженерів і комерсантів, в переважній більшості - британці. Взагалі кажучи, ця алмазно-золота лихоманка перевершувала за масштабами обидві американські, в Каліфорнії і на Алясці, але через віддаленість Південної Африки залишилася майже невідомою. Кількість нових переселенців - їх називали ойтландеров - зрівнялося, а потім і перевищила корінне населення Трансвааля. Золотопромисловці платили високі податки, і бурські республіки швидко багатіли. Влада Трансвааля і Помаранчевої не давали ойтландеров виборчого права, побоюючись, що англійці захоплять владу, так би мовити, зсередини. Британський уряд, природно, вимагало виборчих прав для своїх громадян, зниження податків для промисловців, рівності в освіті і віросповідання.
У 1895 році Сесіл Родс за негласної підтримки Лондона організував рейд загону з Родезії на Трансвааль. Загін під командуванням колоніального чиновника Ліндера Джеймсон налічував понад шестисот кінних і піших бійців, озброєних гвинтівками, з кулеметами «Максим» і декількома легкими знаряддями. Загін мав здійснити кидок на Йоганнесбург, захопити арсенали і золоті копальні, озброїти повстанців ойтлендеров. Повстання англійців в Трансваалі послужило б приводом для повномасштабного вторгнення Великобританії, а Джеймсон належало утримувати місто до підходу армійських частин. Авантюра провалилася: загін зазнав значних втрат, вцілілі здалися в полон. Бури перемогли малими силами, втративши лише шістьох бійців, їх ховали як національних героїв.
Після «рейду Джеймсон» стало ясно, що Британія не відступиться від своїх намірів, і рішуча сутичка попереду. Трансвааль уклав з Помаранчевою республікою оборонний союз, обидві держави почали готуватися до війни. В порти Мозамбіку пароплави безперервно доставляли величезні ящики з написами: «Гірниче обладнання», «Сільськогосподарські машини». Насправді там була зброя для бурів. Нові фабрики Трансвааля і Помаранчевої почали випускати порох і боєприпаси.
Одночасно бурські уряду шукали могутніх союзників. В Європі вони могли розраховувати на всебічну підтримку співвітчизників-голландців і частково на родинних німців. Крім того, на чорному континенті у німців був потужний плацдарм - колонії на південному заході (згодом Намібія) і на сході (зараз це Танзанія, Бурунді і Руанда). Німецька імперія вже накачувала м'язи, щоб вступити в боротьбу за переділ світу. Кайзер Вільгельм II уважно стежив за розвитком подій на африканському півдні, і коли бури розгромили загін Джеймсон, він надіслав президенту Трансвааля вітальну телеграму, в якій назвав англійців «збройної бандою» і обіцяв бурам свою допомогу.