Завдяки наявності травної системи відбувається складний фізіологічний процес, в ході якого їжа, що надходить в організм, піддається фізичним і хімічним змінам і всмоктується в кров. Даний процес називається травленням. Систему органів травлення утворюють ротова порожнина, стравохід, шлунок, кишечник, травні залози.
У ротовій порожнині відбувається первинна обробка їжі, яка складається в її механічному подрібненні за допомогою мови і зубів і перетворенні в харчова грудка. Слинні залози виділяють слину, ферменти якої починають розщеплення містяться в їжі вуглеводів. Потім через глотку і стравохід їжа потрапляє в шлунок, де під дією шлункового соку перетравлюється.
Шлунок являє собою товстостінний м'язовий мішок, що знаходиться під діафрагмою в лівій половині черевної порожнини. Шляхом скорочення стінок шлунка його вміст змішується. Безліч залоз, зосереджених в слизовій стінці шлунка, виділяють шлунковий сік, який містить ферменти і соляну кислоту. Після цього частково переварена їжа потрапляє в передній відділ тонкого кишечника - дванадцятипалу кишку.
Тонкий кишечник складається з дванадцятипалої, тонкої і клубової кишок. У дванадцятипалій кишці їжа піддається дії підшлункового соку, жовчі, а також соків залоз, що знаходяться в її стінці. У тонкої і клубової кишках відбувається остаточне перетравлення їжі та всмоктування поживних речовин в кров.
Неперетравлені залишки надходять в товсту кишку. Тут вони накопичуються і підлягають видаленню з організму. Початкова частина товстої кишки називається сліпий. Від неї відходить червоподібний відросток - апендикс.
До травних залоз відносяться слинні залози, мікроскопічні залози шлунка і кишечника, підшлункова залоза і печінка. Печінка - найбільша залоза людського організму. Вона розташовується праворуч під діафрагмою. У печінці виробляється жовч, яка по протоках надходить в жовчний міхур, де накопичується і в міру потреби надходить в кишечник. Печінка затримує отруйні речовини і захищає організм від отруєння.
До травних залоз, що виділяють соки і перетворює складні поживні речовини в більш прості і розчинні у воді, відноситься і підшлункова залоза. Вона знаходиться між шлунком і дванадцятипалої кишкою. Сік підшлункової залози містить ферменти, що розщеплюють білки, жири і вуглеводи. У добу виділяється 1-1,5 літра соку підшлункової залози.
У разі потрапляння в травну систему несвіжих продуктів або отруйних речовин (миш'яку, з'єднань міді, природних отрут) настає харчове отруєння. Гострі отруєння вимагають застосування екстрених заходів для швидкого видалення отрути ще до приїзду лікаря: промивання шлунка, викликання блювання і т.п.