Більшість держав активно беруть участь в міжнародній торгівлі. Однак конкуренція і захист національних інтересів на світовому ринку робить необхідним існування різних форм державного регулювання зовнішньої торгівлі. Історично склалися два типи державної політики в сфері зовнішньої торгівлі: вільна торгівля і протекціонізм.
Вільна торгівля або фрітредерство (від англійського free trade - вільна торгівля) передбачає вільний рух товарів і послуг між країнами без відомих торгових бар'єрів.
Принцип «вільної торгівлі» з'явився у вигляді наукової теорії в кінці XYIII століття в Англії, потім в XIX столітті він став виступати в якості офіційної економічної політики Англії. Переваги вільної торгівлі полягають у тому, що вона стимулює конкуренцію, обмежує монополізм національних фірм. Виробники змушені вводити нововведення, підвищувати якість продукції, знижувати її собівартість і ціни, збільшувати ефективність виробництва. Вільна торгівля розширює пропозицію товарів, що дає споживачам великі можливості вибору товарів. Розвиток міжнародного поділу праці забезпечує ефективне розміщення ресурсів, це призводить до економічного зростання і більш високого матеріального добробуту людей. Нарешті, вільна торгівля сприяє більшій відкритості товариств, значить, зближенню і співпраці народів і країн.
Однак держави проводять і політику протекціонізму, використовуючи різні бар'єри для вільної торгівлі.
Протекціонізм (від латинського protectio - захист, заступництво) - це політика захисту вітчизняних виробників від іноземних конкурентів.
Суть цієї політики, по-перше, в стримуванні ввезення в країну висококонкурентному зарубіжної продукції, а по-друге, в заступництві експорту товарів національного виробництва. Для проведення політики протекціонізму держави використовують різні торговельні бар'єри.
Види торгових бар'єрів:
Мита або тарифи - це податки на імпортовані товари. Цей податок збільшує витрати експортерів, що призводить до підвищення ціни на дані товари і ускладнює їх збут в даній країні. Мита бувають: фіскальні, тобто мита, що вводяться на товари, які не виробляють всередині країни (вони поповнюють бюджет країни); протекціоністські, тобто мита, призначені для захисту національних виробників від іноземних конкурентів;
Ембарго - частковий або повна заборона торгівлі з будь - якої країною (найчастіше застосовується як засіб індивідуального або колективного тиску на ті чи інші країни, наприклад, часткове ембарго ООН на закупівлі нафти в Іраку за її агресивна поведінка в 90-х роках ХХ століття або США протягом багатьох років накладало ембарго на торгівлю з Кубою);
Стандарти - обмеження імпорту або збільшення вартості імпортних товарів шляхом введення певних стандартів, тобто обмеження або заборона продажу товарів, які не задовольняють національним або міжнародним стандартам. Це ще один спосіб збільшення вартості імпортованих товарів;
Субсидії - надання допомоги вітчизняним виробникам (зокрема, державна підтримка дозволяє експортерам застосовувати політику демпінгу. Тобто продаж своїх товарів за заниженими цінами). Замість того, щоб намагатися збільшити витрати імпортерів, країна може захистити вітчизняних виробників, надаючи їм субсидії для зниження їх витрат на виробництво. Хоча такі дії можуть бути здійснені для того, щоб знизити ціни і зробити своїх споживачів багатшими, слід пам'ятати, що субсидії повинні бути кимось оплачені. На ділі субсидії виплачуються за рахунок податків, що збираються з усіх платників податків, таким чином, змушуючи кожного підтримувати виробників цього товару незалежно від того, купує він даний товар чи ні. У порівнянні з цим тарифи мають хоча б те гідність, що тільки ті, хто купує товари, що обкладаються тарифом, повинні платити більш високу ціну;
Добровільні експортні обмеження - це обмеження країною - експортером в добровільному порядку обсягу свого експорту (наприклад, в 1981 році японські автомобілебудівники ввели добровільні обмеження на ввезення своїх автомобілів в Америку, так як вони боялися, що США введе більш високі тарифи або низькі імпортні квоти).
Буває також, що на грунті протекціонізму між країнами розгортаються цілі «торгові війни», наприклад, «яловича війна» між Америкою і Європейським союзом: американці прагнули розширити ринок збуту в Європі своєю дешевою (завдяки застосуванню гормонів росту) яловичини, європейці перешкоджали цьому, посилаючись на канцерогенну небезпеку гормонів, але більше маючи на увазі інтереси своїх фермерів. Або «сталева війна» між США і Україною, наводнила американський ринок більш дешевої продукцією. Також відомі тріскові, бананові, винні та інші війни.
Протекціоністська політика має свої позитивні і негативні сторони.
Плюси протекціонізму: врівноважує торговельний баланс, дозволяє захистити національних виробників, захищає молоді галузі, які тільки вступили на світовий ринок, стимулює власне виробництво.
Мінуси протекціонізму: послаблює конкуренцію в економіці, що призводить до погіршення якості продукції, зростання витрат, зниження впроваджень досягнень НТП, тобто до падіння ефективності виробництва; в результаті введення торгових бар'єрів ростуть ціни на продукцію і знижуються можливості вибору; підриває можливості експорту, тому що міжнародна торгівля - це «вулиця з подвійним рухом», тобто якщо обмежується імпорт, то буде скорочуватися і експорт.
В даний час країни в більшості випадків проводять гнучку зовнішньоторговельну політику, поєднуючи методи протекціонізму і елементи вільної торгівлі. Для регулювання відносин між країнами в галузі міжнародної торгівлі створені міжнародні організації:
ЄАВТ - Європейська асоціація вільної торгівлі, утворена в 1960 році 7 європейськими державами, зараз в її складі 6 учасників. Її мета - створення умов для вільної взаємної торгівлі для країн - учасниць.
Відмовившись від роботи столяром з зарплатою 250 тис. Р. в місяць або навчання в коледжі з місячної оплатою за навчання 99 тис. р. Іван почав працювати теслею за 200 тис. В місяць. Одночасно Іван може займатися тільки однією справою. Які альтернативна вартість і упущена вигода його рішення?
Альтернативна вартість max (-99,250) = 250 т.руб. упущена вигода 250-200 = 50 т.руб.