Під галуззю господарства розуміється сукупність однорідних підприємств, що характеризуються спільністю виконуваних економічних функцій і займають певне місце в системі розширеного відтворення.
Торгівля як специфічний вид економічних відносин виникає там і тоді, де і коли продукти праці виробляються для обсягу. Тобто вироблені товари надходять в сферу споживання через стадію обміну. А обмін, який здійснюється за допомогою грошей, називається торгівлею.
Виконання торгівлею двох функцій:
¨ доведення товарів до споживачів;
¨ реалізація товарів
має важливе економічне значення:
¨ відшкодовуються витрати на виробництво;
¨ формуються грошові кошти, необхідні для оплати праці працівників сфери матеріального виробництва;
¨ утворюється прибуток для розширеного відтворення (шляхом утворення фондів накопичення) - утворюється надходження податкових платежів до Державного бюджету.
Торгівля, в умовах ринкових відносин, займає одне з ключових місць в економіці країни, оскільки саме торгівля. будучи кінцевою ланкою економічної активності суб'єктів ринку, забезпечує задоволення потреб і запитів споживачів.
Рішення цього відповідального завдання вимагає від торгівлі не тільки зусиль, пов'язаних з реалізацією виробленої вартості, але і виконання складного комплексу заходів, що забезпечують просування товарів від виробників до споживачів.
Зі сказаного випливає. що торгівля висловлює собою економічні відносини, пов'язані з обміном товарів і конкретні господарські відносини, пов'язані з процесом їх реалізації.
У відтворенні торгівля займає своє певне місце в фазі обміну, а як галузь - певне місце в системі галузей господарства країни.
Внутрішня торгівля, яка представлена як в рамках Державного сектора (державна торгівля) так і в рамках приватного сектора (приватна торгівля), відрізняють їх організаційно-правові форми.
Продаж товарів здійснюється через підприємства роздрібної торгівлі та підприємства харчування, через оптово-роздрібні, оптові підприємства, через ларьки і намети, базарну торгівлю і т.д.
Незважаючи на те, що торговельна мережа була насичена основними продовольчими та непродовольчими товарами, фізичні обсяги продажів товарів знизилися.
Причина - зниження реальних доходів, і як наслідок, купівельної спроможності населення.