І він повернувся. У фіналі Турніру Гаррі Поттер і Седрік Дігорі одночасно дійшли до середини змагального лабіринту і разом взялися за ручки Кубка Трьох Чарівників. Разом і зникли, а повернувся один Поттер. через багато часу і з тілом Діггорі. З'ясувалося, що пара цих годин стала доленосною моментом: Волдеморт відродився, смертежери повернулися до служіння своєму панові, лже-Муді був викритий як втік з Азкабану Барті Крауч-молодший, попередньо майже встигнувши вбити Поттера, міністр Фадж влаштував до відрази передбачувану істерику з відмовою прийняти дійсність в особі Темного Лорда.
А Северус був змушений, слідуючи домовленості з Дамблдором, прийняти роль шпигуна і відправитися до Волдеморта, винести покарання за несвоєчасну явку і, щомиті ризикуючи своїм життям, нескінченно брехати, брехати, брехати.
Літніх канікул для нього не було - Северус все літо провів, шпигунів для двох сторін, варя різні зілля для них же, вимушено спілкуючись при цьому з Сіріусом Блеком, про який змушував себе не думати з часу його втечі з-під варти в Гогвортсі. Поцілунку дементора проклятої псині (анімагіческій образ Блека несказанно розважав Северуса) вдалося уникнути, але його чекала незавидна доля: бути замкненим у стінах нинішнього штабу Ордену Фенікса, старого і далеко не завжди слухає свого господаря будинку, «будинку шляхетної родини Блек» з портретами предків, проклинає «ганьба роду», зі старим божевільним будинковим ельфом. Блек виконував функції держателя готелі, керував прибиранням і очищенням будинку від всілякої нечисті, в безлічі расплодившейся за ті роки, що господар сидів у Азкабані, а будинок, відповідно, не використовувався.
Блекі ніколи не приховували, що є темними магами, і їх родове гніздо відповідало репутації сім'ї: двері норовили відкриватися, тільки стукнувши тебе по лобі, а закриватися, обов'язково піддавши тобі під зад, фіранки і одяг на вішалках запросто могли придушити зазівався гостя, дрібні предмети в шафах в будь-який момент були не проти вколоти, порізати, або вкусити необережну руку бере. Весь цей бардак підкорявся тільки законному господареві, що привертало Блека до штабу, приводячи сина древнього роду в сказ і доставляючи чимало задоволення звеселяючий Снейпу, відпускає жарти про корисність Блека як домогосподарки і про те, що той прохолоджується в тіні, поки інші ризикують життям.
У всякому разі, йому такі підбивання здавалися дитячими жартами. Не вірячи своїм очам, Северус спостерігав, як останній з Блеків норовить вчепитися йому в горло за якусь дурницю, якою Мелфой Поттера і на першому курсі розлютити не зміг. «А-а-а, що не нра-авітся, - спочатку задоволено казав він про себе, озвучивши чергову гидоту з тих самих, які Блек з Поттером-старшим щедро виливали на нього за часів навчання. - Так що з ним таке? »- став він дивуватися трохи пізніше: реакція противника була неадекватно бурхливою. А коли на питання «Як здоров'я коханої матусі?», Хоч і заданий гранично підлим тоном, скажена псина стала трансформуватися і кидатися на Снейпа, той зрозумів, що пора йти до Дамблдора і повідомляти, що Азкабан не пройшов даром для Сіріуса Блека; невідомо, якою мірою, але психіка його явно постраждала.
Альбус, як завжди з розумінням покивавши, пояснив Майстру настійок:
- Северус, хлопчик мій, майже весь той час, який ти пропрацював в Гогвортсі - навчав дітей свого предмета (взявши на себе при цьому велику відповідальність, до речі), дбав про студентів свого факультету, удосконалювався в своєму мистецтві, винаходив нові рецепти, писав наукові роботи , листувався з колегами з інших міст і країн, спілкувався з батьками учнів та іншими викладачами, здійснював візити і приймав гостей. (Не треба робити таку міну, я знаю, що ти не зловживаєш своїм правом запрошувати в гості друзів.) Так ось, як я вже говорив, ти дорослішав і розвивався як особистість, а в цей самий час Сіріус знаходився в Азкабані під владою дементорів, як відомо, які змушують людей згадувати і згадувати гірші моменти їхнього життя, раз по раз. Життя цих нещасних закінчується як така під покровом цього похмурого місця, вони занурюються в свої спогади, зациклюються на них, переживаючи і пережовуючи до нескінченності свої найгірші переживання. Про який розвиток може йти мова? Ненависть і жага помсти Петтігрю були позитивними емоціями, але хоча б не дали Сіріуса деградувати, подібно іншим в'язням. Але це всього лише означає, що його інтелектуальний і емоційний рівень відповідає приблизно двадцяти одному-двадцяти двох років, і рівним суперником для людини, шістнадцять років викладає одну з найскладніших дисциплін в одному з найсильніших маго-навчальних закладів, він не є.
Северусу стало соромно. Чи не через м'якого догани Дамблдора (Мерлін визволи!), А тому, що не дав собі праці самому обдумати ситуацію і прийти до того ж очевидного висновку, натомість приймаючи Блека всерйоз. Любові до Зберігача штабу Ордену йому це не додало, але виникла бридлива жалість змушувала, по крайней мере, залишати будинок № 12 по Гріммолд-плейс відразу ж після закінчення зборів, не затримуючись на вечері в суспільстві сім'ї Візлі і Поттера з Грейнджер. В сторону своїх студентів він взагалі намагався не дивитися, будучи впевнений, що встигне до нудоти надивитися на них на п'ятому курсі. І мав рацію, звичайно.
На п'ятому році їх знайомства з Поттером сталося те, чого ніхто не планував і не чекав, хоча передбачити це було б нескладно. Але Дамблдор був зайнятий справами Ордена Фенікса, протистоянням Волдеморта і спробами не дати Фаджем занурити магічне співтовариство головою в пісок, мов струсі, які не бажають бачити небезпеку. (Сам Снейп ніколи не міг зрозуміти людей, які довірили управління магічною частиною Англії цієї войовничої сірості в безглуздій зеленому капелюсі.) Відповідно, Мінерва була повністю занурена в справи школи, більше нікого з членів Ордена поблизу не було (Гегрід не береться до уваги, зрозуміло), тому догляд за Поттером в Гогвортсі здійснював тільки Снейп.
Саме він і став свідком всіх принад цієї події - перехідного віку підлітка, що у виконанні такого сильного мага, як Поттер, було, прямо сказати, моторошно. Ще влітку Альбус, з яким Снейп поділився своїми спостереженнями, прямо попередив професора Зельеделія про необхідність стримуватися «хоча б тому, хто старший і розумніший», сказавши:
- Я знаю, Северус, що ти любиш чіплятися до Гаррі, і зазвичай закриваю на це очі, надаючи вам розбиратися самим. Але зараз я попрошу тебе обмежуватися суто зауваженнями по суті. Є у мене одна підозра, досить неприємне і потребує перевірки, що з хлопчиком не все гаразд. - і велично віддалився, популярно пояснивши на прощання, що в разі відкритого конфлікту хлопчик може не стриматися, і те, що залишиться від Майстра настійок, не зможе склеїти навіть така майстриня, як мадам Помфрі.