Всі ми багато разів ставали свідками того, як під час негоди птиці ховають голову під крило. Однак наукове обгрунтування цього явища з'явилося зовсім недавно, і виявилося, що пернаті роблять це не просто для краси.
Екологи з Університету Дікін в Австралії відстежували 9 видів куликів протягом півроку, від зими до літа, щоб зрозуміти, як температура і розмір дзьоба впливають на поведінку тварин. Вони насправді виявили, що це і справді спроба зберегти тепло, а тому під час холодів птахи роблять це все частіше. Що примітно, виявилося, що розмір дзьоба безпосередньо впливає на те, скільки часу птах проводить, ховаючи його під крилом.
Це дослідження доповнює гіпотезу про те, що розмір дзьоба птиці залежить виключно від її раціону. Насправді, розмір дзьоба може бути компромісом між багатьма факторами. Наприклад, з одного боку великий дзьоб дозволяє птахові колоти тверді горіхи і панцири равликів, з іншого цілком може стати причиною її смерті від переохолодження, до того ж птах, постійно зігріває його, може і не побачити наближення хижака.
Вчені виявили ще одну цікаву особливість: деякі види горобиних продовжували ховати дзьоб під крило навіть при дуже високих температурах. Екологи вважають, що подібна поведінка обумовлено тим, що в дзьобах у птахів міститься безліч капілярів, і таким чином тварини просто регулюють теплообмін. Рятуючи дзьоб від прямого впливу сонячних променів, птиці охолоджують його, однак ця гіпотеза потребує підтвердження, так що наступною роботою команди стане куди більш широке дослідження.