Воровського СУД
Важко сказати точно, коли вперше з'явилася назва "злодій в законі". Багато дослідників тюремного побуту сходяться на тому, що злодії в законі з'явилися перед війною в тридцятих роках. Достеменно відомо, що до революції такого поняття, як злодій в законі, не існувало.
Зазвичай це люди неодноразово судимі, тобто володіють необхідним життєвим досвідом, організаторськими здібностями, які добре знають кримінальний світ, віддані злодійський ідеї. Ті, хто вміє орієнтуватися в найскладніших ситуаціях і правильно застосовувати злодійські закони, справедливо вирішувати конфлікти.
Злодій в законі повинен бути абсолютно вільний від будь-яких зобов'язань по відношенню до суспільства, не мати нагород, не служити в армії і державних установах, не мати власності. Втім, він може за бажанням користуватися будь-який власністю, що належить кримінального світу.
Процедуру коронації повноважні здійснити як мінімум два злодія в законі. При цьому зазвичай детально обговорюється життєвий шлях кандидата, його заслуги перед злочинним світом, розбирається, чи немає за ним компрометуючих даних і т.п. Коли з'ясовується остаточно, що кандидат гідний цього звання, він вимовляє клятву вірності злочинного світу, після чого отримує кличку. Крім того, зазвичай на груди злодій в законі наносить татуювання - серце, пробите кинджалом. Ніхто інший права на таке татуювання не має, а якщо самовільно зробить її собі, то дуже сильно ризикує власним життям.
Злодій може, в силу яких-небудь життєвих обставин, відійти від справ (таких називають "відмовниками"), але повністю "зав'язати" він не може, тепер його відмова від злодійського закону рівнозначний вироку, за зраду він карається смертю.
Ось як описує один процес суду злодіїв і вбивства злодія, який змінив традиції, один з учасників цього суду в своєму щоденнику, який зберігається в документах в'язниці УВС Володимирської області.
Піонер запитав злодіїв:
- Чи всі зібралися?
- Тоді приведіть Ушатого.
Всі повернулись. Ушатий був в чорному костюмі, голене обличчя було серйозним.
Піонер підкликав до себе Ушатого і став його розпитувати. Ушатий тримав себе гордо:
- Я прибув на сходняк для того, щоб дати за себе відповідь.
Піонер велів цебра сісти і звернувся до злодіїв:
- Ця людина зганьбив своє колись чесне ім'я. Коротше, він від злодіїв звернув в інший бік, і він сам чудово знає, що його пісня проспівана.
Ушатий сидів на підлозі, обхопивши руками коліна і закривши очі.
- Дайте мені слово, - попросив Кривий і сказав: - Злодії, я розповім про те, що я бачив своїми очима. Я зайшов в барак і побачив - Ушатий читав газету вголос фраєр. Більше я нічого сказати не можу.
- Зрозумійте, злодії, чи міг я довіряти такі таємниці цього вертопраха. У його оповіданні немає ні грама правди. Я двадцять років сиджу, і ви мене знаєте.
Потім виступив Піонер, говорив коротко:
- Все зрозуміло, проллється кров.
Піонер викликав Гнилого. Той сказав:
- Я за те, щоб вбити Ушатого, щоб при нас не було "суки" і настав рай.
- Я Ушатого знаю багато років як стійкого злодія. Ушатий мені як брат рідний, я йому завжди вірив, але зараз я не маю доказів в його захист. Піонер запросив Ростовського. Це був високий, сутулий, худий юнак. (Ушатий сидів на підлозі, закривши голову руками.)
- Як тебе. я сам чув, як ти говорив фраєра: "Якби фраєра позбулися злодіїв, всяких складальників, була б тоді не життя, а малина".
- Ого-го! Ось воно що, - вигукнув Піонер і прийшов в лють. - Я бажаю почути думку Горбатого.
Той запалив, не дивлячись на Ушатого, і сказав, що проти "мокрого" він нічого не має.
Відпивши з чашки чифіря, Піонер дав слово Коню.
- Якщо ми не вб'ємо Ушатого, то можуть приклад взяти інші злодії, і вийде тоді біда для всіх нас.
- Дайте мені слово, - сказав Діамант. - Сталося неможливе, тепер нам залишається одне: бити його так, щоб потім не каятися. Хто у нас тут є ображений Ушатим? Прошу підійти і відновити свою злодійську честь.
- Я прошу слова, - крикнув Сліпий і пішов через весь барак. - Я нічого не чув, так як був тоді п'яний як чіп, але я за "мокре", сказав він.
Слово надали хлопцеві, відомому під кличкою Свистун. Свистун славився порядною негідником. Він говорив нудно і довго, і всі зрозуміли, що наговорив він багато зайвого.
Піднявся Сірий. Він висловив все, що накопичилося у нього. Людина десять "грівомахателей" підтвердили його брехню, не замислюючись, що втоптують Ушатого в бруд. Злодії з нетерпінням чекали вироку. Підійшла черга Хитрого, і він почав говорити в захист Ушатого:
- У мене немає пристрасті до самознищення. Моя думка - помилувати його.
Піонер зблід, звичайне його спокій було порушено промовою Хитрого.
- Як будемо вирішувати, злодії? - запитав Горбатий.
- Що скажеш на своє виправдання? - запитав Піонер Ушатого. - Навіщо ти перейшов до сучня і змінив злодіям?
Ушатий з гідністю підвівся. Говорив він упевнено:
- До нас існували гідні злодії, більш культурні, але життя і народ сміли їх.
- Це дрібниці, - заперечив Піонер. - Ми не історію перебираємо, а тебе судимий. Я вже чув про таких мрійників, які збираються злодіїв переробити під фраеров.
- Смерті заслуговує, - крикнув зі свого місця Кінь.
- Смерті, - прокотилося по всьому бараку.
- Злодії, злодії, прокиньтеся! - крикнув Ушатий.
Піонер швидко встав зі свого місця і дав вказівку вбити Ушатого тут же, в бараку.
- Зарубати. Давно пора стратити зрадника, - сказав Горбатий.
Днювальний приніс сокиру. Горбатий дав вказівку поставити на стрьомі людей.
Горбатий підійшов до сидить на підлозі цебра сказав:
Той встав, поклав руки на голову і обвів задумливим поглядів злодіїв. Сильний удар ззаду змусив його повернутися і подивитися, хто його вбиває. Він впізнав свого вихованця Красюка. Це йому Горбатий доручив вбити Ушатого, так як той був його найближчим другом.
- Труп викинути до фраєр, підлогу вимити, підібрати "мужика", який візьме справу на себе, - розпорядився Піонер і пішов спати. 1954 рік ".
За звичаєм, вбивство здійснював хтось з молодих злодіїв, а відповідальність покладалася на фраєра або "мужика", у якого був великий термін покарання, а відсидів він ще не багато. Наприклад, укладеним, має термін 25 років і отбившему рік-півтора, нічого не коштувало зробити новий злочин, так як фактично у нього залишався той же самий термін, тільки відлік починався з моменту нового злочину. За вбивство в місцях позбавлення волі до 1953 року закон не передбачав смертну кару.