В даному контексті "корпорація" розглядається як особлива система зв'язку між людьми в процесі ведення ними спільної діяльності. Таке розуміння корпорації слід відрізняти від розуміння корпорації з правової точки зору - юридичної особи.
Корпорація - це найдавніша форма людського об'єднання, яку використовували ще мисливськими групами до освіти парної сім'ї. Свого роду корпораціями були сім'я і рід, які забезпечували процес відтворення певних відносин всередині групи.
Корпоративні структури були досить характерні для античного азіатського суспільства, коли люди не мислили себе поза специфічного замкнутого в більшій чи меншій мірі спільноти, організованого за професійною, кастовому або іншим принципом. У середньовічній Європі вони існували у вигляді міських ремісничих цехів і купецьких гільдій. Пізніше такими стали господарські монополістичні об'єднання, професійні організації та політичні партії.
У Росії в силу її специфіки корпорації існують в господарському та культурному житті в основному в формі різних державних (міністерства, відомства та псевдопріватізірованние природні монополії) і громадських (союзи, суспільства, академії та політичні партії) інститутів.
Крім об'єднання ресурсів, важливим знаряддям корпоративної організації в боротьбі за виживання є монополія, і головним чином монополія на інформацію. Підтримуючи монополію, корпорація прагне стандартизувати свою діяльність і її результати, не допускати руйнівної для неї внутрішньої конкуренції. Підтримка слабких і обмеження сильних - основний принцип в боротьбі проти внутрішніх конкурентів. Звідси - тенденція до зрівнялівки.
Об'єднання людей через їх поділ і підтримку монополії неможливо в корпоративній організації, якщо в ній не домінують ієрархічні владні структури. Так, інтереси «розділених» людей узгоджуються лідерами корпорацій. Це і є основним джерелом їх влади. В основі даної схеми лежить принцип «розділяй і володарюй».
Важливою умовою існування корпоративної організації є постійна підтримка в ній дефіциту тих чи інших ресурсів, а якщо необхідно, то і загострення дефіциту. Розподіл в умовах монополії лідерами корпорації цього дефіциту служить для них ще одним важливим джерелом влади.
Інтерес для корпорації представляє лише група або вся організація. Персоналізація індивіда здійснюється за рахунок деперсоналізації інших індивідів. Відповідно до цього встановлюється пріоритет з метою: організаційні важливіше індивідуальних. У індивіда можуть бути свої, відмінні від організаційних, особисті інтереси або цілі, але щоб отримати від корпорації підтримку, він готовий на самопожертву заради групи / організації, ототожнюючи їх з собою. Звідси - помилкова солідарність, квазіпатріотізм, групівщина та інша корпоративна атрибутика. Зовні здається, що організація виступає як єдине ціле. Створюється хибне враження її могутності й всесильність. На ділі ж нерідко трапляється, що це «колос на глиняних ногах».
Корпоративна організація бере на себе відповідальність за своїх членів, за людину. Це дозволяє їй бути вільною в своїх діях по відношенню до людини. Існує суверенітет організації. В результаті організація або всі її члени стають над кожною окремою людиною. Така «колективна» відповідальність ставить людину в сильну залежність і практично позбавляє його самостійності. Діє принцип «організація завжди права».
Ухвалення рішення в корпоративній організації будується за принципом більшості або старшинства. Боротьба меншини за свою думку нерідко закінчується його відходом. Прагнення завоювати підтримку більшості змушує керівника до популістських дій. Так, наприклад, введена в свій час в ході перебудови виборність керівників підприємств істотно вплинула на перекачування грошей з прибутку підприємств у фонди заробітної плати і стимулювання на шкоду технічному розвитку. Боротьба за прихильників в організації більше розвиває політичні здібності у керівника, ніж професійні та ділові навички.
У корпоративної організації інтереси виробництва (або будь-який інший її діяльності) визначають інтереси відтворення самого працівника. Створюються умови, в яких працівники організації у все більшій мірі не здатні забезпечити себе в роботі необхідними ресурсами, особливо інформацією. Інтереси працівника існують завжди в «завтра», а інтереси корпорації - в «сьогодні».
Корпоративної організації відповідає певна мораль. Подвійна мораль в поведінці - мораль індивідуалістична і мораль корпоративна.
Індивідуалізм в рамках корпоративної ідеології не має права на існування і тому як би не регламентується. На ділі ж він часто виступає в збоченій формі, ігноруючи правила цивілізованого, а часом і законного поведінки. Звідси, наприклад, корупція і хабарництво.
У корпоративних структурах домінує лояльність по відношенню до організації, вітаються слухняність і старанність, що народжують в кінцевому рахунку безвідповідальність.