Метод лікування сенсоневральної приглухуватості і пов'язаного з нею тиннитус за допомогою гірудотерапії відомий досить давно. Разом з тим, останнім часом під тиском потужного лобі фармацевтичної індустрії колись широко поширений терапевтичний метод незаслужено забутий. Проте, ефективність гірудотерапії від цього не знизилася, тим більше, що ефективних ліків для лікування хронічного тиннитус так і не створено. Терапевтичні властивості п'явок пов'язані, перш за все, з хімічним впливом на організм людини ферментів, що містяться в слині цього виду хробаків.
Гірудин. який сприяє розширенню судин і покращує мікроциркуляцію крові в області вуха, тобто по суті, дає той же самий ефект, що і при використанні традиційної судинної терапії при лікуванні сенсоневральної приглухуватості, зокрема, инстенона. Гірудин також є ефективним інгібітором згортання крові і підвищення активності білих кров'яних тілець.
Калин також пригнічує згортання крові. Після «швидкого» гирудина, калин несе відповідальність за підтримання вторинного кровотечі протягом приблизно 12 годин залежно від індивідуальних особливостей пацієнта. Це те, що називається, делікатне кровопускання.
Гиалуронидаза деформує мікросудини в області укусу, що змушує кров витікати швидше.
Еглін володіє протизапальними властивостями.
Оргелаза має бактерицидні властивості і підсилює потік крові і лімфи.
Апіраза гальмує агрегацію тромбоцитів.
Бделліни і коллагеназа також перешкоджають згортанню крові за допомогою різних механізмів і мають протизапальну дію.
Дестабілаза і піявіт є природними біологічно активними речовинами.
Іншим корисним терапевтичним ефектом є те, що п'явки відсмоктують кров з області вуха разом з шкідливими домішками ототоксичних речовин і іншими токсинами, що також сприяє одужанню органів внутрішнього вуха.
В отоларингології гірудотерапія використовується для лікування таких захворювань:
- гостра і хронічна сенсоневральна туговухість (неврит слухового нерва),
- шум у вухах (тиннитус),
- гострий і хронічний отит,
- інфекції слуховий проходу,
- гайморит,
- запалення лобних пазух,
- запалення клітин гратчастої кістки.
При тиннитус ставлять від двох до чотирьох п'явок. Зазвичай проводиться кілька сеансів з розривом в кілька тижнів. Тривалість однієї процедури - близько півгодини.
П'явка кріпиться до вуха за мочкою. Оскільки гірудин володіє потужним знеболюючим дією, укус п'явки зовсім безболісний. Потрапляючи в равлика, гірудин розслабляє стереоцилій (волоскові клітини) внутрішнього вуха, а також робить базилярні мембрани більш гнучкими. Це сприятливо позначається на равлику. Таким чином, можна відновити пошкоджені волоскові клітини, повернути втрачений слух, а разом з ним і позбутися від тиннитус.
Нещодавно в США був проведений цікавий експеримент. Якщо під час лікування давати п'явок слухати приємну мелодію, терапевтичний ефект підвищується. Вчені пояснюють це тим, що п'явки виділяють гормон задоволення, який виявився досить ефективним для відновлення функції слухового нерва. Подібні зміни пояснюються тим, що музичні гармоніки асоціюються у п'явки з процесом спарювання. Оскільки п'явки воліють спаровуватися в тихих місцях, їх статеві феромони мають заспокійливу дію. Цим пояснюється позитивний ефект на лікування шуму у вухах.
Слабка поширеність методу гірудотерапії для лікування сенсоневральної приглухуватості і тиннитус можна пояснити тільки ринковими чинниками. Коли хворий з пацієнта став клієнтом, а лікар перетворився на суб'єкт ринкових відносин, набагато вигідніше використовувати дорогі лікарські препарати і ще більш дорогі слухові апарати і аудіомаскери, ніж лікувати людей копійчаними п'явками.