ліровать феноменів, подій не існує. Одна з форм, які приймає таке ставлення, - це передування і дотримання один за одним подій, пов'язаних в єдиний ланцюг, або процес. Дане положення справедливо для макро-, мезо мікрособитій. Війна тягне за собою мирний договір, вибори - президента, інфляція - відхилення від стандарту життя, диктаторська політика - опозиційні рухи. Все це відбувається в межах єдиної історичної лінії.
Якщо ми вважаємо подія миттєвим, блискавичним, то це завжди лише питання відносності застосовується тимчасової рамки. З точки зору звичайного сприйняття, грім і блискавка можуть вважатися як би не мають тривалості, але для фізика це вкрай складна і протяжна послідовність електричних імпульсів і звукових хвиль. Високий стрибок, удар в тенісі здаються вкрай швидкими, але уявіть собі
всі ті біологічні процеси, які протікають в організмі атлета і кожен з яких є складовою частиною тривалості. Битва може бути лише епізодом для військового стратега, але не для військовослужбовців, які сидять в окопі. Словом, не існує позачасових феноменів або подій як в сенсі схильності, так і в сенсі протяжності їх в часі. Послідовність і протяжність - два вирішальних аспекти часу.
Незворотність тимчасового потоку містить в собі відмінність між минулим, сьогоденням і майбутнім. Ця різниця, настільки очевидне для нас сьогодні, історично не універсально; усвідомлення його з'являється лише на певному щаблі розвитку людських суспільств, що найбезпосереднішим чином
пов'язане з винаходом письма. Минуле тільки тоді починає «сягати назад», коли воно записано, а не тільки пригадується. «Строго кажучи, історія починається з листа» (159; 30). Майбутнє направлено вперед, воно може бути сплановано і спроектовано. Найсильніший підтвердження згаданих відмінностей дає іудео-християнська традиція, і потім з цієї традиції воно поширюється на всю людську цивілізацію.