Оскільки термоелектричні контактні датчики складаються, принаймні, з двох різних провідників і двох з'єднань (пар) цих провідників, їх часто називаються вають термопарами. Вони є пасивними датчиками, тому що самі виробляють напруга у відповідь на зміну температури і не вимагають для цього зовнішнього ис-точніка харчування. Термопари відносяться до класу відносних датчиків, посколь-ку їх вихідна напруга визначається різницею температур між двома спаяний-ми і практично не залежить від абсолютної температури кожного з'єднання. При вимірюванні температури за допомогою термопари один її спай служить еталоном, і його температуру необхідно визначати за допомогою окремого детектора абсолют-ної температури, наприклад, термістора, РДТ і т.д. або його треба помістити в матері-ал, що знаходиться в фізичному стані, температура якого точно відома (див. у відповідній таблиці Додатка). В докладно описаний термоелектричний ефект, що лежить в основі фізичного принципу дії тер-тер, а у відповідній таблиці Додатка перераховані найбільш популяр-ні термопари. Більш докладний опис різних термопар і їх застосувань можна знайти в багатьох книгах. Наведемо деякі важ-ні рекомендації по використанню найбільш поширених типів термопар:
Тип Т. Сі (+) і константан (-). Такі термопари стійкі до корозії (по-цьому можуть застосовуватися для роботи у вологому атмосфері) і придатні для через виміри негативних температур. При роботі на повітрі в агресивному середовищі їх верхня межа робочого діапазону обмежений 370 ° С (700 ° F), що пов'язано з окис-ленням мідного елемента. В інших навколишніх умовах термопари типу Т мо-гут використовуватися при більш високих температурах.
Тип J: Fe (+) і константан (-). Термопари цього типу підходять для роботи у вакуумі, а також в різних середовищах: і інертних, і окислювальних, і восстано-вітельно. Їх робочий температурний діапазон лежить в інтервалі О. 76О ° С. При температурі близько 540 ° С починається швидкий процес окислення залізних тер-моелементов. Якщо потрібно, щоб термопари працювали тривалий час в ус-ловиях високих температур, для їх виготовлення необхідно застосовувати проводи з великим поперечним перерізом. Термопари типу J не рекомендується вико-ти для вимірювання температур нижче точки замерзання води через їх крихкості і схильності іржавіння. У цьому температурному діапазоні краще працюють термоелементи типу Т.
Тип К: 10% Ni / Cr (+) і 5% Ni / Al / Si (-). Такі термопари застосовуються для роботи в окислювальному і повністю інертних середовищах для вимірювання температур в діапазоні -200. 1260 ° С. Завдяки своїй стійкості до окислення їх часто використовують при температурах вище 540 ° С. Однак термопари типу К не можна при-міняти в відновлювальних і сірчистих атмосферах, а також в вакуумі.
Тип R і S: Pt / Rh (+) і Pt (-). Ці термопари призначені для безперервної роботи в окислювальному і інертному середовищі в температурному діапазоні О. 148О ° С
Тип В: Pt / Rh (+) і 6% Pt / Rh (-). Термопари типу В є придатними для довготривалої роботи в окислювальному і інертній атмосфері в температурному діапазоні 87О. 17ОО ° С. Їх також можна використовувати для проведення короткочасних через вимірювань в вакуумі. Такі термопари не рекомендується застосовувати в віднови-котельної середовищі, що містить пари металів і неметалів. Їх не можна вставляти в металеві захисні корпусу або чохли.