Загальні відомості
Безліч стало народжуватися дволиких істот і двугрудих, Твари бичачої природи з особою людини були, Люди з бичачими лобами, створення змішаних плодів; Жіночої породи чоловіки, з безплідними членами тварі. (Емпедокл. 490-430 до н. Е.)
У цьому рядочки містяться вказівки на народження зрощених близнюків, що спотворюють вади особи і двостатеві.
Рання політична теорія Китаю часто проявляє інтерес до природних аномалій, як відображає збій космічного балансу, заподіяну невмілим управлінням. Яскравий приклад такого роду міститься в «Анналах Люй Бувей», III ст. до н. е.
У Росії початок досліджень вад розвитку людини та тварин пов'язано з ім'ям імператора Петра I, який в 1718 році видав Указ про створення в Петербурзі «Музею потворною». Музей був розміщений в спеціальному приміщенні, названому Кунсткамера.
Основу «Музею потворною» становила колекція анатомічних препаратів, в тому числі і виродків. Відповідно до Указу Петра I музей став поповнюватися рідкісними препаратами каліцтв людини і тварин.
Слід зазначити, що перші наукові дослідження колекції людських вад в Кунсткамері стали проводитися видатними вітчизняними вченими - академіками К. Бером. К. Вольфом. П. А. Загорським. До цього часу накопичилися наукові відомості з ембріології (наука про зародковий розвиток людини), порівняльної анатомії (науки про порівняльному будову тіла різних видів тварин) і нормальної анатомії (науки про будову тіла людини).
У ХХ столітті були точно встановлені причини багатьох каліцтв. Так, у 1941 році було виявлено тератогенну (виробляє каліцтва) дію вірусу багряниці, в 1962 році - тератогенну дію фармакологічного препарату талідомід. застосовувався в якості снодійного. У 70-х роках ХХ століття була відкрита хромосомна (генетична) природа багатьох вроджених вад розвитку, пов'язана зі спадковою патологією і лише 3-5% вад індуковано безпосередньо тератогенними факторами. В даний час в світі успішно працюють численні медико-генетичні лабораторії, а в ряді провідних країн - науково-дослідні тератологічні центри.
Англійською мовою
При написанні цієї статті використовувався матеріал з Енциклопедичного словника Брокгауза і Ефрона (1890-1907).