Найвідоміше і найбільше течія в Атлантичному океані - це тепла течія Гольфстрім. Маси води, що переносяться цією течією, у багатьох місцях в 13 разів більше тієї кількості води, яке несе річка Амазонка.
Тепла течія Гольфстрім виникає під впливом пасатів - вітрів, що дмуть від берегів Південної Америки. Теплота його (в середньому 25 °) пояснюється тим, що воно утворюється недалеко від екватора. Свою назву ця течія отримало від Мексиканської затоки ( «Golfstream» - «течія з затоки»), де воно збирає води побічних течій, щоб направити їх на північ.
Смугою понад 100 кілометрів завширшки Гольфстрім проходить уздовж східного берега Африки до Нової Шотландії. Потім воно розходиться віялоподібно, перетинаючи Атлантичний океан зі швидкістю два кілометри в годину. Пройшовши між Ісландією і Великобританією, потім паралельно північних берегів Скандинавії, воно проникає в Північний Льодовитий океан до Шпіцбергена. Гольфстрім пом'якшує клімат Північно-Західної Європи та Ісландії настільки, що далеко на Півночі можна вирощувати зернові культури.
морські течії
Існують і інші морські течії. які виявляються великими регуляторами нашого клімату.
течія Куросіо
Молодший брат теплої течії Гольфстрім в Тихому океані - течія Куросіо. що на японській мові означає «темний солоний потік». Обидві течії зустрічаються біля берегів Сибіру. Далекий шлях знесилює їх, вони не дають більше тепла, і тому клімат Сибіру і Далекого Сходу суворий. Найбільший далекосхідний порт СРСР Кременчук розташований на тій же широті, що Сухумі на Чорному морі і Рим, столиця Італії. Але клімат його вже не такий м'який.
перебіг Ойясіо
У Куросіо є «родич» - протягом Ойясіо. що означає «світлий солоний потік». Ця течія бере початок в Беринговому морі і прямує на південь. Але воно несе не тепло, а холод.
Лабрадорское протягом
Лабрадорское перебіг. що йде від східних берегів Гренландії на південь, теж холодне. Це противник «в грі» з Гольфстрімом.
Теплі течії зігрівають морські води, над ними формується теплий повітряний потік, що несе тепло моря до материка. Природа сама виконує функцію опалювача. Адже щоб нагріти один сантиметр берегової лінії протягом року, знадобилося б спалити кілька сотень тонн кам'яного вугілля.