Злочин, скоєний Родіоном Раскольниковим, Достоєвський розглядає як порушення в першу чергу моральних людських законів, а не юридичних. Безліч суперечок у критиків завжди викликає питання про мотиви злочину Раскольникова. З одного боку, мотив скоєння вбивства можна розглядати, як теорію «право мають», яка відображала дух часу і була породженням громадської теорії загального нігілізму. З іншого боку, Раскольников, зробивши вбивство бабусі, начебто бажав добра людям, хотів врятувати від загибелі сестру, а для себе отримати можливість добрими справами в подальшому житті загладити скоєний злочин. Обидві ці точки зору можуть бути прийняті, так як причини і мотив злочину Раскольникова мають двоїстий характер. Все, що послужило мотивом скоєного Родіоном Раскольниковим злочину, побудовано на глибоких і заплутаних роздумах героя, розібратися в яких досить важко.
Перш за все причини і мотиви криються у внутрішньому світі самого героя. Навіть його прізвище говорить про розкол в його душі. Але цей розкол не слід розуміти, як боротьбу між добром і злом, між «поганими» і «хорошими» мотивами злочину. Так вважає сам Раскольников, але він обманює сам себе. За великим рахунком, «хороших» мотивів злочину немає і бути не може.
Родіон Раскольников - людина, за християнськими поняттями, глибоко грішний. В даному випадку мається на увазі не тільки гріх вбивства, а й гріх нелюбові до людей, і гріх гордині, переконання, що все навколо - «тварі тремтячі», а він «має право», тобто обраний.
Чи може злочинець повернутися до нормального життя. Так, якщо пройде через довгі страждання, якщо зможе відмовитися від тих злочинних теорій, який він сам для себе створив. Таким був шлях Раскольникова. Мотиви і причини скоєння Раскольниковим злочину переплетені в клубок. «Не в тому річ, як обгрунтувати злочин, а в тому, що неприпустимо його обгрунтовувати як би там не було» - саме це твердження має лежати в основі життєвих поглядів будь-якої людини.