У нещасливі, розріджені, безсюжетні часи неможливо зняти картину про чужий молодості (можна тільки про свою, що блискуче продемонструвала «Любов» Тодоровського). Нашому часу ближче з'їхала реальність «Циніків». Але циніків не дано розповідати про чужих ілюзіях, надіях, молодих дружбах і щасливих закоханостях. Месхієв і Тодоровський це добре знали, чому і ввели в картину героя Івана Охлобистіна - оповідача, сина, спадкоємця. Батько оповідача, класичний шістдесятник хемінгуеевского зразка, жив безладно і загинув випадково. Тут-то і сталася символічна підміна: замість кіно ностальгічного вийшло кіно кінця століття. Замість стилізації - екзистенціальний тупик. В кінці століття завжди постає питання про нові сенсах, про кризу старих цінностей. Стає рішуче незрозуміло, навіщо живеш. Що не повік - то століття залізний, що ні кінець століття - то іржавий; і тому питання фільму «Над темною водою» - не «як жили наші батьки», а «навіщо вони жили».
І Месхієв з Тодоровським відповіли. Відповіли самої несоотносімості питання і відповіді: там, де є речовина життя, її чарівне наповнення, її повітря, - питання про сенс недоречний. Про сенсі, про смерть, про граничні питаннях думають тоді, коли жити нічим, коли речовина буття истончен і видно виворіт життя, її метафізична підкладка. Є любов студентська (ніде), є трагічна (колись), є комічна (нічим). А є філософська: є де, кого і чим - але навіщо? Філософська любов - знак кінця століття, иссякания сил. Дев'яності роки в чистому вигляді. Герой же Абдулова був стурбований головним чином двома першими питаннями: з двома другими у нього все було прекрасно. Заради констатації того, що питання про сенс життя недоречний в щасливі і гармонійні часи, варто було знімати картину.