(За розповідями «Легкий подих» і «Чистий понеділок»)
В оповіданні «Легке дихання», на мій погляд, присутні філософські мотиви життя і смерті, прекрасного і потворного, які були в центрі уваги письменника. У цьому оповіданні Бунін розвиває одну з провідних для своєї творчості тем: тему кохання і смерть. За художній майстерності розповідь «Легкий подих» вважається перлиною прози Івана Олексійовича Буніна. Цей твір був написаний Буніним в 1916 році.
Свою розповідь «Чистий понеділок» Бунін починає з опису сірого зимового дня в Москві. До вечора життя в місті пожвавлювалося, жителі звільнялися від денних турбот: «... гущі і бадьоріше мчали извозчичьи санки, важче гриміли переповнені, поринають трамваї, - в сутінках вже було видно, як з шипінням сипалися з проводів червоні зірки, - жвавіше поспішали тротуарами чорніючі перехожі ». Пейзаж готує Новомосковсктеля до сприйняття історії «дивної любові» двох людей, шляхи яких трагічно розійшлися.
Розповідь приголомшує щирістю в описі великої любові героя до своєї коханої. Перед нами своєрідна сповідь чоловіка, спроба згадати давні події і зрозуміти, що ж тоді сталося. Чому жінка, яка говорила, що крім батька і нього у неї нікого немає, без пояснень залишила його. Герой, від імені якого ведеться розповідь, викликає симпатію і співчуття. Він розумний, красивий, веселий, балакучий, шалено любить героїню, готовий на все заради неї. Письменник послідовно відтворює історію їх взаємин.
Образ героїні оповитий таємничістю. Герой з обожнюванням згадує кожну рисочку її обличчя, волосся, сукні, всю її південну красу. Вони були прекрасною парою, обидва гарні, багаті, здорові. Зовні героїня поводиться цілком нормально. Приймає залицяння коханого, квіти, подарунки, їздить з ним у театри, на концерти, в ресторани, але внутрішній світ її закритий для героя. Вона небагатослівна, але іноді висловлює думки, яких її друг не чекає від неї. Він майже нічого не знає про її життя. З подивом герой дізнається, що його кохана часто відвідує храми, багато знає про службах в них. У той же час говорить, що вона не релігійна, а в храмах її захоплюють піснеспіви, обряди, урочиста духовність, якийсь таємний сенс, якого немає в суєтного міського життя. Героїня зауважує, як палає від любові її друг, але сама не може відповісти йому тим же. На її думку, в дружини вона теж не годиться. В її словах часто проскакують натяки на монастирі, куди можна піти, але герой не сприймає це серйозно.
В оповіданні Бунін занурює Новомосковсктеля в атмосферу дореволюційної Москви. Він перераховує численні храми та монастирі столиці, разом з героїнею захоплюється текстами стародавніх літописів. Тут же дано спогади і міркування про сучасну культуру: Художній театр, вечір поезії А. Білого, думка про роман Брюсова «Вогненний ангел», відвідування могили Чехова. Безліч різнорідних, іноді несумісних явищ складають канву життя героїв.
Поступово тон розповіді стає все більш сумним, а в кінці - трагічним. Героїня прийняла рішення розлучитися з люблячим її чоловіком, виїхати з Москви. Вона вдячна йому за справжню любов до неї, тому влаштовує прощання і пізніше надсилає йому останній лист з проханням не шукати її.
Герой не може повірити в реальність того, що відбувається. Не в силах забути кохану, він два наступні роки «довго пропадав по найбруднішим шинках, спивався, всіляко опускаючись все більше і більше. Потім став потроху відходити - байдуже, безнадійно ... ». Але все одно в один зі схожих зимових днів він їздив по тих вулицях, де вони бували вдвох, «і все плакав, плакав ...». Підкоряючись якомусь почуттю, герой заходить в Марфо-Маріїнської обителі і в натовпі черниць бачить одну з них з глибокими чорними очима, дивиться кудись у темряву. Герою здалося, що дивиться вона на нього.
Бунін нічого не пояснює. Чи була це дійсно кохана героя, залишається загадкою. Але ясно одне: була велика любов, спочатку освітила, а потім перевернула життя людини.