Випливає з повсюдності телебачення безперервність зв'язку програми з аудиторією визначає функціональні відмінності між кіно і телебаченням, що в свою чергу відбивається на структурі повідомлень, тісно переплітається зі сферою використання засобів вираження. Тому і не може бути мови про повну тотожність телебачення і кіно.
Звернемося тепер до розгляду особливостей природи телебачення, пов'язаних з тим його специфічною властивістю, яке ми визначили як безпосередність. Відзначимо, що безпосередність телебачення (як і радіомовлення) визначає принципову можливість гранично оперативного отримання та поширення інформації; це, зрозуміло, виключно важливо для телебачення як роду журналістики.
На відміну від графіки та живопису зображення на фотографії, в кіно, в телебаченні виникає в результаті певних технологічних процесів, розроблених інженерно, причому процеси ці протікають як би «самостійно», об'єктивно, при цьому зображення на фотознімку і на екрані фізіологічно точно, т. е. оптично подібне до об'єкта зйомки. З цієї причини фотознімок (почнемо з нього) звично сприймається як документ, ніж він в принципі і є. Відомо, однак, що існують способи «раздокументірованія» фотографії (ретуш, фотомонтаж і ін.); це можливо в силу розриву в часі між моментом створення фотозображення і моментом його сприйняття (а також через нерухомості фотозображення).
Перше з цих обставин притаманне і кіно. Яке значення для документальності кіносообщенія має наявність тимчасового чинника, що, власне, і відрізняє кіно від фотографії? Саме рух киноизображения як результат пропускання через кінопроектор стрічки, складеної з фотографій окремих фаз руху ( «Кадрики») зі швидкістю 24 в сек. т. е. просторово-часова сутність буття кіно документує кіносообщеніе з набагато більшою очевидністю, ніж документована фотографія, зображення нерухоме. У кіносообщеніі публіцистичного роду, де відбивається фактичне, наявне, емпіричне буття, достовірність киноизображения має принципове значення.
Особлива, унікальна документальність телевізійного зображення пояснюється, по-перше, тим, що воно формується (подібно фото- і кінозображення) в результаті процесів, що протікають об'єктивно, поза втручанням людини, а по-друге (і це особливо істотно), тим, що в відміну від фотографії і кіно техніка телебачення забезпечує симультанність формування зображення і його сприйняття глядачем. Саме в цьому причина феномену особливої достовірності, документальності телезображення, в цьому сенсі не має собі рівних ні в одному з видів образотворчого мистецтва і масової комунікації.
Визначити роль і значення феномена безпосередності стосовно сучасної телевізійної програми і значить, по суті, відповісти на питання про естетичну самостійності телебачення. Розберемося в цій проблемі.
Відомо, що з усіх можливостей відображення дійсності, якими володіє телебачення, кінематограф позбавлений тільки однієї - можливості показати на екрані подія в момент його звершення. І навіть якщо погодитися з тим, що безпосередність (як складова частина феномена достовірності) володіє не тільки психологічним, а й певним естетичним потенціалом, т. Е. Виступає в якості виразного кошти, то все ж відсутність в мові кіно одного елемента, наявного в мові телебачення, не робить їх естетично незалежними. Можна провести паралель між безпосередністю телебачення і «німотою» кіно на відповідних етапах їх розвитку. Свого часу в мовчанні кіно вбачалося найважливіше специфічне його властивість. Здобувши звучить слово, кінематограф не втратив свою специфіку, свою естетичну самостійність; кіно не стало ні театром, ні іншим, новим видом мистецтва. З приходом звуку кіномистецтво лише знайшло ще одне виразне засіб - тишу. Невірно було б зводити специфіку телебачення, всі його достоїнства до безпосередності, яка стала нині лише однією з його можливостей. Подібно тиші в звуковому кіно, вона дала телебаченню ще один вимір.
Безпосередність, якою володіє телебачення і не володіє кіно, зовсім не відокремлює їх один від одного, як відокремлені відмінностями в засобах вираження театр і кіно, відмінностями системного порядку (тому театр і кіно є різні роди мистецтва). Хоча телебачення далеко не завжди використовує феномен безпосередності, сутність його природи від цього не змінюється, бо не змінюється його мова, система засобів вираження. Не заперечуючи значення «живої» передачі в програмі, підкреслимо, що телебачення не перестає бути самим собою, використовуючи попередньо зафіксоване зображення.
Безпосередність створює у телеглядача психологічну установку на «ефект присутності», на особливу довіру до телевізійній програмі в цілому. В силу такої установки навіть попередньо зафіксована передача часто сприймається багатьма глядачами як повідомлення, безумовно, достовірне.