Єдиним способом відновлення чисельності виду медичних п'явок стало штучне розведення.
В середині XIX століття в Петербурзі з'явилася піявочного компанія, у якої було 40 окремих саджалок. Піявочного компанії починали діяти в інших російських містах, з кожним роком їх ставало все більше.
Технологія розведення п'явок в штучно створених умовах, популярна сьогодні, була розроблена в 40-50-х роках XX століття. В основі цього методу лежить створення умов, при яких п'явки регулярно розмножуються, швидко розвиваються і швидко стають придатними для лікування. Для цього великих, добре нагодовану п'явок (годують п'явок свіжою кров'ю, одержуваної від здорових тварин - великої та дрібної рогатої худоби, свиней), так званих маток, розсаджують попарно в невеликі банки з водою (в приміщенні підтримується температура 25-27 ° С). Період спарювання триває близько місяця. Після спарювання маток садять в спеціальні маточники - судини або ящики, наповнені вологою торф'яної грунтом, покритої мохом. Матки роблять ходи в грунті і відкладають в них кокони.
В кінці розвитку кокони поміщають в воду, де і виводяться маленькі п'явки, які отримали в практиці назву нітчаток. Вирощування їх полягає головним чином в годуванні через певні проміжки часу: згустки крові, що згорнулася кладуть на дно посудини, потім туди поміщають п'явок. Після ряду годувань п'явки досягають достатньої величини, і їх залишають на деякий час без їжі, щоб зробити придатними для лікувальних цілей. У проміжках між годуваннями за п'явками ведеться ретельний догляд. Містять їх в закритому опалювальному приміщенні.