Хоффер вважає, що послідовники практично всіх радикальних рухів мають загальними характеристиками. Вони не задоволені тією роллю, яка їм відводиться суспільством, і критично налаштовані до сьогодення. Повстанські рухи, і «Аль-Каїда» в тому числі, орієнтовані на масовість. Їх завдання - утвердити серед прихильників впевненість в тому, що вони здатні змінити сьогодення в ім'я кращого майбутнього. Заперечення сьогодення є важливим, але не єдиним умовою залучення в подібні рухи. Людина, задоволений своїм становищем, нормально сприймає своє оточення.
Мусульман Європи, які стають на шлях збройного джихаду, за словами відомого дослідника радикального ісламу Марка Сейджмана, можна вважати цілком нормальними людьми. Однак їх не можна назвати людьми, життя яких проходить в гармонії. Вони відчувають емоційний дискомфорт і незадоволеність займаним становищем в суспільстві.
Метод «воронки» застосовується найчастіше в військово-тренувальних таборах, куди молодь потрапляє, вже пройшовши попередню перевірку. Він має на увазі відбір (буквально затягування) з досить широкого кола осіб людей з певними фізичними та інтелектуальними даними, придатними для здійснення конкретного теракту. Особливу цінність для радикалів представляють молоді люди, здатні переносити підвищені психологічні навантаження. Не останнє місце при відборі в бойову групу мають професійні знання, отримані в минулому, наприклад, в області техніки або інформатики. Але на вагу золота цінуються хіміки. Чому? Здогадатися нескладно!
Метод «інфікування» найчастіше використовується в різного роду групах, індиферентних до будь-якої ідеології, але становлять інтерес для терористів. Аудиторія, що не дотримується певного ідеологічного крену, являє собою порожню посудину, який ісламісти прагнуть заповнити «правильним» вмістом (свого роду «інфікувати»). Застосуємо в силових структурах, наприклад, в африканських країнах, де військовослужбовці не дуже ознайомлені з радикального ісламістського ідеологією, не задоволені своєю службою, але можуть бути корисні для проведення операцій ісламістів. «Інфікування» може використовуватися також в тюрмах, де відбувається процес залучення в ісламістські угруповання фахівців з підробки документів, нелегальних постачань зброї, переправлення людей. Систематичні тортури, приниження в місцях позбавлення волі, особливо в східних країнах, не сприяють зниженню напруженості, а дають додатковий імпульс радикалізації.
Там, де ісламісти не можуть безпосередньо залучати до своїх лав нових членів, використовується метод, що отримав в західній літературі назву «кристалічних зерен», коли радикальний ісламіст не веде безпосередню пропагандистську роботу. Однак, проживаючи серед своїх товаришів, починає вести себе відповідно до приписів норм так званого чистого ісламу. При цьому він нікому не нав'язує свою точку зору, щоб не привертати уваги. У той же час він роз'яснює всім, хто цікавиться основні засади ідеології істинного ісламу. Одні при цьому обмежуються простим цікавістю, інші ж виявляють стійкий інтерес. Таким чином, з'являється група прихильників радикального ісламу. А зовні це виглядає як «радикалізація без втручання ззовні».
«Кочівники» неусвідомлено стають активістами радикальних ісламістських угруповань, вони пробують себе всюди, проявляють інтерес до всього для себе нового. Вони непомітно для себе стають ретрансляторами цієї ідеології і залучають до цього ідейний коло своїх друзів. «Невдахи» переживають психологічну кризу, прагнуть почати все заново, спробувати реалізувати себе ще раз.
Однак найбільшу небезпеку, на думку експертів, представляють добре освічені керівники осередків - «тлумачі релігійної доктрини». Вони добре розбираються в політичних процесах, що відбуваються в світі, мають релігійними знаннями та методами пропагандистської роботи. В даний час екстремісти роблять ставку на високотехнологічні операції, що мають потужний резонуючим ефектом. Відповідно підвищуються і вимоги до їх виконавцям.
Як писав колишній директор ЦРУ США Аллен Даллес: «По своїй практиці можу судити, що кращі агенти - це добровольці, тобто люди, яких не задовольняють умови їх життя і роботи і які ненавидять існуючу в країні політичну систему. »Втім, це вже інша історія - про те, в якому середовищі іноземні спецслужби шукають і вербують своїх агентів.