Для правильного зняття ЕКГ перед цим не рекомендується приймати їжу, вживати каву або палити, займатися фізичним навантаженням.
Пацієнт лягає на кушетку, і на його шкірі встановлюють електроди. Електроди встановлюють таким чином, щоб реєструвати потенціали з двох точок з різнойменними зарядами. Шкіра під електродами перед реєстрацією ЕКГ обезжиривается за допомогою спиртового розчину. На передпліччя обох рук і ліву ногу накладають вологі серветки (попередньо їх змочують у 9% -ному розчині NaCl). Поверх серветок накладаються електроди, від яких до апарату електрокардіографа відходять дроти. Провід мають різні кольори: електрод на правій руці має червоний провід, на лівій - жовтий, на лівій нозі - зелений, до правої ноги підходить електрод, від якого відходить чорний провід: цей електрод виконує функцію заземлення.
Розрізняють 12 стандартних відведень:
1) стандартні (I, II, III);
2) посилені відведення від кінцівок (аVR, аVL, аVF);
3) грудні відведення.
I стандартне відведення - електроди розташовуються на передпліччях правої і лівої рук.
II стандартне відведення - електроди розташовуються на передпліччя правої руки і на лівій нозі.
III стандартне відведення - електроди розташовуються на лівій руці і лівій нозі.
Посилені однополюсні відведення мають такі позначення:
1) аVR - від правої руки;
2) аVL - від лівої руки;
3) аVF - від лівої ноги.
Ці відведення характеризуються наявністю тільки одного активного електрода, а другий електрод неактивний, він об'єднує електроди від інших кінцівок.
Грудні відведення також є однополюсними. Активний електрод приєднується до позитивного полюса апарата, потрійний, об'єднаний від кінцівок, індиферентний електрод приєднується до негативного полюса апарату. Грудні відведення позначаються латинською літерою V:
1) V1-активний електрод розташовується в IV міжребер'ї біля правого краю грудини;
2) V2-активний електрод розташовується в IV міжребер'ї біля лівого краю грудини;
3) V3-активний електрод розташовується між IV і V міжребер'ї по лівій окологрудіннойлінії;
4) V4-активний електрод розташовується в V міжребер'ї по лівій серединно-лінії;
5) V5-активний електрод розташовується в V міжребер'ї по передній пахвовій лінії;
6) V6-активний електрод розташовується в V міжребер'ї по середній пахвовій лінії.