Будучи найбільшим із сучасних хижих сумчастих, це тварина чорного забарвлення з білими плямами на грудях і крижах, з величезною пащею і гострими зубами має міцну статуру і сувору вдачу, за що, власне, і було названо Тасманійський диявол (лат. Sarcophilus harrisii). Видаючи ночами зловісні крики, масивний і незграбний звір зовні нагадує маленького ведмедя: передні лапки трохи довше задніх, велика голова, мордочка притуплена.
Sarcophilus (грец. Любитель плоті) - це назва його роду. Ці тварини досягають 50-80 см завдовжки, до 30 см заввишки і 12 кг вагою, довжина хвоста - до 30 см. Сумка самок відкривається назад. Самці більші за самок, але в принципі від віку, харчування і ареалу також чимало залежить: розміри і вага звірків можуть змінюватися в ту або іншу сторону.
Але що незмінно для всіх - невеликі рожеві вушка, коротка шерсть, сильний хвіст (де відкладаються запаси жиру), великі кігті і відсутність на задніх кінцівках першого пальця. Тасманійський диявол. нагороджений природою гострими міцними зубами, одним укусом здатний перекусити і роздрібнити не тільки кістка, а й хребет своєї здобичі!
Раніше цей дивовижний звір жив на материковій Австралії, але сьогодні Тасманії диявола можна зустріти тільки на острові Тасманія. Передбачається, що його витиснули дикі собаки Дінго. завезені на материк аборигенами. Європейські поселенці також не шкодували Тасманії диявола, безжально винищуючи його рід через звичку звіра розоряти курники.
У 1941 році офіційну заборону на полювання на Тасманії диявола буквально врятував цих звірів від повного зникнення з лиця Землі. В даний час вони живуть у національних парках Тасманії, в північній, західній і центральній частині острова, живучи практично в будь-яких ландшафтних умовах, за винятком густонаселених регіонів.
Що стосується способу життя і раціону Тасманії диявола, то, населяючи прибережні савани, сухі склерофілловие і змішані склерофілло-дощові ліси, харчуються вони в основному падаллю, дрібними тваринами (щурами, кроликами) і птахами. У хід йдуть також комахи, змії і амфібії.
Тасманійський диявол дуже ненажерливий: за день він повинен з'їсти 15% від своєї ваги. Якщо він не наїдається їжею тваринного походження, то закусити може і бульбами рослин, і їстівними коренями. Активність тварина проявляє вночі, удень ховаючись в густих чагарниках і щілинах каміння.
Живуть звірятка в норах і під стовбуром дерева, що впало, облаштовуючи собі з листя, кори і трави гнізда. Любить гуляти по березі водойми, поїдаючи навколишніх жаб, раків і інших дрібних водних мешканців. Володіючи прекрасним нюхом, Тасманійський диявол може відчути падаль на величезній відстані.
Тут вже розміри не мають значення - якщо треба, з'їсть і вівцю, і корову! Особливо задоволений, якщо м'ясо як слід протухло і розклалося. Вирушаючи на пошуки видобутку, яку Тасманійський диявол поїдає повністю, разом з кістками і шерстю, він може вступити за неї в сутичку з сумчастої куницею.
За своєю природою Тасманійські дияволи - одинаки. У групи вони збираються лише в одному випадку - коли треба з'їсти щось велике. При цьому вони б'ються і голосно гарчать, пищать, пронизливо кричать, видаючи найрізноманітніші звуки, ніж заробляють додаткову погану репутацію.
Представляючи собою падальщиков, Тасманійський диявол грає найважливішу роль в тасманійськой екосистемі, істотно знижуючи ймовірність зараження овець м'ясними мухами. Незважаючи на сувору вдачу, Тасманії диявола можна приручити і тримати в якості домашньої тварини. Але тільки лякати його не треба, а то він буде видавати неприємний запах.