Танцюристи. Сцена з похоронної камери Антефокера
ошедшие до нас пам'ятники мистецтва і літератури доводять, що танець в Стародавньому Єгипті мав важливе значення. У домашньому колі, в громадському місці, в храмі - завжди і всюди зустрічається танець. Майже жодне свято, ні одна урочиста релігійна церемонія не обходилась без танців.
Танець панував в Єгипті як вираз екстазу, радості. Радість і танець були синонімами в поезії єгиптян. Танцювальними ритуалами було оточене більшість староєгипетських священних культів.
Богами-покровителями веселощів, музики і танців у єгиптян були Хатор, Нехемаут і бородатий, карлікообразний Хатій. Хатій - зображувався завжди або вітають бога Сонця, або танцюючим і граючим на музичних інструментах перед ним або перед богинею Хатор.
Можна бути абсолютно впевненим, що до наших часів танці Стародавнього Єгипту не дожили. Протягом багатовікового існування Єгипет завойовувався різними народами і достовірних даних про те, що собою представляли танці фараонів, немає. Судити про те, як виглядав танець в ті часи можна лише по настінних розписів і рельєфів, які говорять про те, що вони були досить статичними.
1. Спрямованість танців
У стародавньому Єгипті міфи, пов'язані з культом Осіріса, знайшли відображення в численних містерії, під час яких в драматичній формі відтворювалися основні епізоди міфу. Жриці виконували танець, що зображав пошук бога, оплакування і поховання. Драма закінчувалася поставленням стовпа «джед», який символізує воскресіння бога, а разом з ним і всієї природи. Танцювальний ритуал входив в більшість священних культів Єгипту. При храмі Амона існувала спеціальна школа, яка готувала жриць-танцівниць, усе життя яких проходила в танці. Це були перші професійні виконавці.
Зображення єгипетської тацофщіци на вапняковому черепку. Туринський музей. XIX династія
Храмові танцівники виконували акробатичні трюки, і на рельєфах можна було бачити жінку, що робить шпагат, або жінку, яку підкидають в повітря і потім підхоплюють два партнера, а також чоловіка, який стояв на одній нозі і збирається зробити пірует.
Похоронні і церемоніальні танці відрізнялися строгістю і простотою, але з часом стали виникати і інші, більш декоративні види танцю. Рабів і рабинь навчали танців для домашніх розваг.
В Єгипет привозилися танцівники з інших країн. Були мандрівні трупи професійних акторів, які розігрували пантоміми, виконували акробатичні номери під акомпанемент бубнів і кастаньєт. Деякий час користувалися популярністю танці негрів-пігмеїв.
Близько 1500 до н.е. баядери - прибули в Єгипет храмові танцівниці з Південної Індії - значно змінили строгу незграбність і деяку жорсткість єгипетського танцю і привнесли в нього м'які, плавні лінії.
Відомий також астрономічний танець жерців, який зображував гармонію небесної сфери, ритмічний рух небесних тіл у Всесвіті. Танець проходив в храмі, навколо вівтаря, поставленого посередині і представляв сонце. Опис цього танцю є у Плутарха. За його поясненням, спочатку жерці рухалися зі сходу на захід, символізуючи рух неба, а потім із заходу на схід, що відповідало руху планет. За допомогою жестів і різних видів рухів жерці давали уявлення про гармонію планетної системи.
2. Ретельний танець «око Гора»
На одній з могил були виявлені зображення танцюючих чоловіків, які виконували танець під назвою «око Гора». Сенс, який передається в цьому танцювальному ритуалі наступний - все ми Божі очі. Бог Гор виступає в образі сокола, тим самим заявляючи про його високій гостроті зору. Виконання танцю несе в собі ідею того, що Вища Істота може бачити наші вчинки, а дивиться Воно на світ за допомогою наших власних очей.
3. Музичний супровід танців
Деталь фрески з гробниці Небамона з Фів. XVIII династія. Британський музей, Лондон
Відомо, що музичні інструменти і ритми Єгипту за часів фараонів абсолютно відрізняються від тих, що використовуються в сучасній автентичної музики. Музика зі Сходу йде корінням в період Оттоманської імперії. До 19 століття в єгипетській музиці використовувалися характерні нерівні ритми, що мають деяку схожість з турецької класичною музикою.
Якщо судити про танці на підставі музики, то ритм підкреслювався за допомогою ударів в долоні і різних ударних інструментів. А деякі виконавці використовували в танці хлопавки з дерева, ніж задавали тон танцю.