Мало приїхати до Каліфорнії на тиждень, «потусуватися» в центрі Лос-Анджелеса або Сан-Франциско, сходити в пару молів (торгових центрів) або з'їздити до парочки відомих пам'яток, а потім під виглядом експерта міркувати на форумах, як тут брудно, і який тут жахливий трафік, і які все люди пафосні і т.д. і т.п. Щоб відчути це місце, тут потрібно прожити як мінімум кілька місяців, кожен день кудись подорожуючи. Звичайно, таке задоволення не всім доступно в силу великих фінансових витрат або в силу відсутності такої великої кількості відпускних днів, але тільки так може сформуватися даний думка про це місце.
Коли хочеться підібрати одне слово, яким можна було б описати цей штат, то в голову приходить слово «різна». Часом Каліфорнія не те, щоб б різноманітна, багато її місця діаметрально протилежні одна одній, як полюса, як сторони світу, як заряди електронів. Протилежність у всьому:
- тут є Joshua Park зі справжньою пустелею, зі зміями і кактусами, і тут же Yosemite з його водоспадами, секвоями і ведмедями;
- в більшості міст Каліфорнії, які знаходяться майже на рівні моря, немає зими, і температура рідко опускається нижче 10 градусів, але в той же час тут є гірськолижні курорти (наприклад, в районі Тахо або Mammoth ski resort), які іноді відкриті навіть в травні. Тут можна вранці лежати на пляжі де-небудь в Лагуна Біч, а ввечері вже кататися на лижах на Big Bear або Mountain High, причому проїхати на машині всього 1-2 години;
- в Каліфорнії знаходиться найвища точка континентальних США Mount Whitney (4421 м вище рівня моря) і найнижча точка Death Valley (86 м нижче рівня моря);
- тут же довгі піщані пляжі Південної Каліфорнії, розтягнуті на кілометри, і тут же високі обриви і скелі Big Sur, що піднімаються над Тихим океаном в Північній Каліфорнії;
- тут кактуси на пустельних пагорбах сусідять з найбільшими в світі деревами - секвоями;
- тут знаменитості з'являються не тільки на обкладинках журналів, а просто на вулицях ЛА, в Старбаксе або можуть проходити разом з вами реєстрацію на літак, тут вони такі ж звичайні люди.
- тут є широкі траси по 10 і більше смуг в одну сторону з божевільним трафіком, а є тихі звивисті гірські дороги;
- тут шум, яскраве світло і багатолюдність Disneyland. Sea World. Six Flags, San Diego Zoo. Universal Studios Hollywood і інших парків розваг, відомих у всьому світі, але в той же час тут тиша, спокій і умиротворення на тисячах туристичних стежок, які пронизують все гори та пустелі Каліфорнії.
- тут тобі розкішні вілли за кілька десятків мільйонів доларів в Малібу або Сан-Франциско, і тут же бідні райони з mobile homes;
Чим Каліфорнія таке прекрасне? Прекрасна тим, що тут цілий рік є, чим зайнятися, немає ні морозу, ні вологості, ні затяжних дощів, які можуть змусити сидіти вдома, але в той же час тут можна знайти і дощі, і вологість, і сніг, і мороз - дивовижне погодне поєднання, чи не так? Чим зайнятися тут? Хм, напевно, не можна назвати якусь розвагу, якого б не було в Каліфорнії. Скелі, гори, печери, пустелі, ліси, океан будуть радувати цілий рік любителів відпочинку під відкритим небом. Дорогі ресторани, моли, багаті райони, галереї, виставки машин, покази мод, знаменитості, пляжі - що ще потрібно для любителів світського життя?
Звичайно, Каліфорнія більше відома своїми пляжами, 840 миль прибережної зони у цьому винна. Серфінгісти - це окрема каста, їх можна помітити здалеку по дошці і гідрокостюму. Це вони вранці забивають паркінг на пляжах, це вони сидять годинами в холодних водах Тихого океану.
А каста дайверів? Про цю касту не можу не розповісти, адже я вже давно в їх числі. Узбережжя Каліфорнії багато своєї морською живністю: тут і котики, і морські слони, акули, різноманітні дрібні рибки, скати, водорості, мурени, восьминоги, лобстери і т.д. А острів Каталіна відомий серед багатьох дайверів не тільки США, але і навіть Мексики, про що нам розповіли дайвери з Козумель.
Люди. У Каліфорнії багато красивих людей. Це правда! Багато людей, які стежать за собою, красиво одягаються, бігають вранці, ходять на фітнес, правильно харчуються. Можливо, бажання виглядати красиво на пляжі, можливо, фінансова забезпеченість, можливо, близькість Голлівуду, але щось змушує тут більшість людей стежити за собою (зазначу - саме більшість, а не всіх).
Що можна сказати про повсякденне життя тут? Можна відзначити відносно невисокі ціни на продукти, в тому числі овочі, фрукти, морепродукти, м'ясо. Величезна кількість парків для прогулянок і пробіжок, для спортивних ігор. І все ті ж красиві вулиці, будинки, тротуари, над якими височать худенькі пальми.
А ресторани! У Каліфорнії можна спробувати абсолютно будь-яку кухню, яку тільки побажає душа. Зараз ви, напевно, подумаєте, що таке є в будь-якому великому місті. Ні, не в будь-якому навіть дуже великому місті. Ресторани зі свіжими морепродуктами, з мексиканської їжею, перуанської, індійської, перської, єгипетської, аргентинської, бразильської і т.д. - в Каліфорнії можна, не виїжджаючи за кордон, поласувати усіма стравами світу.
У Каліфорнії дуже дорога нерухомість - частий аргумент противників цього штату. У Каліфорнії є будь-яка нерухомість. Звичайно, в ЛА, Сан-Франциско і прилеглих до них округах будинку дорогі, але а в Нью-Йорку, Чикаго будинку коштують дешевше? Ні, така ж ціна. Не сперечаюся, що в Сан-Франциско просто божевільні ціни на нерухомість, де звичайний невеликий будиночок може спокійно коштувати мільйон, але Силіконова долина - це не вся Каліфорнія. Від'їхавши трохи від великих центрів, можна знайти будинки за доступною багатьом ціною. Але там, де в Каліфорнії можна дешево купити житло, немає роботи? Так можливо. Але ж те ж саме можна сказати і про інші штати. Там, де є високооплачувана робота, і житло, відповідно, зростає в ціні.
У Каліфорнії високі податки - другий аргумент проти цього штату. Можливо, так здається з першого погляду, але якщо розглянути всю картину цілком, з огляду на рівень доходу за штатом, податки на нерухомість, на дохід, на продажу, а також інші платежі, які потрібно платити в тому чи іншому штаті, то Каліфорнія займає далеко не перше місце за дорожнечею життя і рівню податків. Дуже сподобалися ці статті wallethub.com. taxes.about.com. де порівнюються рівні життя різних штатів. Потрібно розуміти, що без податків не було б і всієї цієї краси в містах, доглянутих парків і доріг, тому, якщо хочеш жити в красивому місці, то податки доведеться платити.
Каліфорнію не можна не любити, її можна не знати, можна ставитися до неї нейтрально, але не любити не можна. Бо, як же можна не любити те місце, яке втілило в собі стільки протилежностей, які можуть задовольнити будь-який стиль життя. Так, можливо, життя в Каліфорнії місцями занадто зарегульована, а велика кількість людей створюють скрізь черги, пробки на дорогах і змушують планувати свій відпочинок за півроку вперед, щоб встигнути забронювати собі місце в кемпінгу або готелі. Але це зовсім не заважає насолоджуватися усіма принадами цього дивного і різноманітного місця.
У Каліфорнії є своя особлива атмосфера, яка стає помітною вже в аеропорту, коли повертаєшся сюди після довгої перерви: це і божевільний ритм життя, це і численні вогні міст, які зрослися в одне велике місто, це і солодкий, п'янкий запах їжі, квітів і океану, який витає в повітрі, і щось інше, щось, що відчуваєш десь глибоко в душі, щось, що притягує сюди, щось, що змушує тисячі нових людей щороку називати Каліфорнії своїм новим будинком.
І як у пісні у Eagles «California»:
Welcome to the Hotel California
Such a lovely place
Plenty of room at the Hotel California
Any time of year
You can find it here
Цікавий у Вас сайт! Сподобалися Ваші репортажі з туристичних стежок, сам любитель гуляти, повітрям дихати. Ну і звичайно куди ж без гір! і без лісу, і без моря ... У нас в Магадані і на Колимі теж хороша природа. Хотів би відвідати цей дивовижний край, але боюся не судилося. Все реально, просто як то кажуть роблю свій вибір. Успіхів Вам, здоров'я!