Обмовимося відразу: мова піде зовсім не про ракету з такою назвою, а про просту булаву. Ми бачимо цю зброю, наприклад, на картині Віктора Васнецова «Три богатирі». Булава висить на руці у середнього з богатирською трійки - Іллі Муромця. А чим взагалі цікава булава? Виявляється, у неї - як і у всякого стародавньої зброї, - дуже незвичайна і повчальна історія.
Почнемо з того, що, як вважають історики, саме булава була першим спеціально виготовленим видом зброї древніх людей. Своє походження вона вела від необробленої палиці та каміння, які людина підбирав з землі, коли йому були потрібні засоби захисту або нападу. І те й інше в досвідчених руках стає хорошим зброєю.
Поступово люди помітили, що якщо камінь якось закріпити на ціпку, то сила удару зросте багаторазово. Хоча як саме людина до цього додумався, ми, очевидно, ніколи і не дізнаємося. Герберт Уеллс, правда, зробив спробу реконструювати давні події в своєму «Розповідь про кам'яному столітті». Але це ж белетристика, а було так чи ні, сказати неможливо.
Інша справа, що відразу дві фігури, швидше за все, розмахують саме булавами, зображені на одному з наскальних малюнків в Південній Африці. і датується він 6000 роком до нашої ери. Археологи часто знаходять кам'яні навершя для булав в похованнях. що відносяться до бронзового віку. А на давньоєгипетських фресках і барельєфах ми раз у раз бачимо і фараонів, і рядових воїнів з булавами в руках. Саме цією зброєю, як оповідає одна з давньоєгипетських легенд, убив один з полководців Тутмоса III Джхуті довірливого князя міста Яффи, коли того захотілося поглянути на булаву фараона.
Булави індіанців прерій
В Європі булава поступово поступилася своїм місцем спису і мечу. Греки і римляни її не дуже шанували. Припала вона до смаку хіба що легендарному Гераклові. Він користувався дерев'яною палицею, тобто, просто кажучи, - дубиною. Крім того, в римському війську існували наймані загони дубинщиков-германців.
А ось у «примітивних народів» булави були вельми популярні досить довго. Причому робили їх з найрізноманітніших матеріалів. У ірокезів вони були з кістки. Булава з китового вуса (!) Була виявлена на острові Унімак на Алясці. а з кісток кита робили собі булави індіанці-тлінкіти. А ось жителі архіпелагу Кірібаті садили їх акулячими зубами. Пату - традиційна булава новозеландських маорі маорі. І у них же є різновиди цієї зброї: мірою - булава з нефриту і вахайка - асиметрична булава з кістки або з дерева.
Папуаси з Папуа - Нова Гвінея за прикладом людей бронзового століття навчилися просвердлювати камінь і надягати його на палицю. А ось індіанці племені Омаха використовували так звані гнучкі палиці, зроблені з каменю, зашитого в шматок шкіри, з прикріпленою до нього ручкою з лози. І між іншим, до приходу білих людей саме такі булави, попередниці томагавків, служили головною зброєю індіанцям в преріях.
Зброя лицарів, ченців і королів
А ось в середні віки в Європі булава встала в один ряд з усім іншим лицарською зброєю і застосовувалася дуже широко, причому виглядала вона по-різному. Наприклад, на знаменитому гобелені з Байе Вільгельм Завойовник тримає в руках просту палицю, так само як і один з його воєначальників - єпископ Одо, і очевидно, що це не стільки зброя, скільки символ їх военачалія. Цільно-дерев'яні палиці використовувалися в якості «несмертельної зброї» на турнірах. А ось витязі на Русі використовували булави з шипастими боєголовками, відлитими з бронзи, залитими свинцем і насадженими на довгу дерев'яну рукоять, то їсти зовсім не схожі на ту, що зобразив на своєму полотні художник Васнецов.
Втім, незабаром булави почали робити вже цілком із заліза, а все тому, що обладунки у лицарів стали пластинчастими. З'явилися булави, зроблені зі сталі, з навершием у формі кулі з стирчать з нього шипами, які отримали такого назва - Моргенштерн, або «ранкова зірка». У багатьох Моргенштерн (на Русі такий різновид булави іменувалася кістенём) навершя закріплювалося на короткій або довгому ланцюгу, що перетворювало їх у подобу гнучкою палиці індіанців дакота, чому ефективність їх зростала.
Індійські томагавк служили символом не тільки війни, а й світу. Дізнавшись про це, європейці схрестили томагавк з люлькою миру, перетворивши ручку в мундштук, і дарували ці вироби індіанським вождям.
Подібним же зброєю. переробленим з сільськогосподарських ціпів, які для цього усеівалі заточеними цвяхами, озброювалася і протистоїть лицарям піхота. Причому діяла вона ними досить ефективно. Особливо вміло ними користувалися гусити Яна Жижки. В бою один-два сильних воїна стягували лицаря на землю списами з гаком, а вже потім впав «домолачівалі» ціпами ті, хто був слабший, а то і жінки. Нерідко ціпи мали відразу по кілька шипастих або гранованих боєголовок. Причому умілий воїн за допомогою такої зброї міг навіть вирвати меч з рук недосвідченого противника. Від удару металевою кулею на ланцюгу було важко сховатися за щитом.
Тоді ж з'явилися і різновиди булави з навершием з сталевих пластин, також прикріплених до сталевої рукоятці. Якщо пластин було шість, то це був шестопер, якщо більше - пернач. Їх тяжкість, твердість і гострі ребра привели до того, що як зброю булави і шестопер виявилися в поєдинку з воїном в обладунках набагато ефективніше меча! І хоча вони в основному використовувалися для ударів в голову, але могли зламати будь-яку кістку противнику, навіть якщо обладунок і не був пробитий. До речі, саме за це їх дуже полюбили воїни-ченці, яким в Середні століття теж доводилося воювати, ось тільки Церква змушувала їх битися без пролиття крові. Дійсно, від удару гладкою булавою без шипів крові і справді не було, ось тільки здоров'я противнику войовничого ченця такі удари явно не додавали.
Мало того, в 16-му столітті з'явилися ще й стріляють палиці, також з шипами з боків і на кінці, але із захованими в них стовбурами, зарядженими порохом і кулями. Одну з таких чудасій дуже любив англійський король Генріх XIII, який навіть гуляв з нею ночами по Лондону. Ну, а зручна вона була тим, що дозволяла зробити по противнику кілька пострілів один за іншим, після чого битися з ним врукопашну! А ось в Індії в 19-м столітті сталева булава з навершием у вигляді людської руки служила людям і посохом, і засобом для самозахисту на «великій дорозі».
Знаки сили і влади Вже в давнину булава була не тільки зброєю, але й символом могутності. Таке перетворення відбулося в Європі в епоху Ренесансу, коли залізна булава, така ефективна проти будь-якого сталевого обладунку, зробилася чисто церемоніальним предметом, символом влади і ... скіпетром! Наприклад, чисто парадну булаву мав тамбурмажор в оркестрі. Булава як символ влади використовувалася у козаків і турецьких воєвод, а починаючи з 1820-х років в англійській і американській поліції почали використовувати короткі дерев'яні кийки. При цьому на багатьох з них було завдано герб відповідного міста, і кийок представляла собою і зброю, і символ влади того, кому вона належала.
Найцікавіше, що британський поліцейський кінця 19-го століття, заступаючи на нічне чергування в місті, брав з собою тільки цю саму палицю і ліхтар. Інших «спецзасобів» йому тоді просто не було потрібно! А ось жезл охоронця однієї з лондонських компаній в 1820 році і зовсім мав срібне древко і навершя, увінчане британської короною, явно для того, щоб всі бачили, наскільки шанована королівська влада.
В окопах і на барикадах
Перша світова війна знову реанімувала булаву як бойова зброя. Справа в тому, що боротися в тісних окопах з довгою рушницею в руках було незручно. Тому в хід пішли сокири, кинджали, ручні гранати та пістолети, а також саморобні бойові палиці, обмотані дротом і втикані шипами з цвяхів. Втім, дуже скоро точно такі ж кийки з'явилися і у екстремістів, розганяти яких поліція різних країн, знову-таки, почала за допомогою різних кийків.
Наприклад, індійська поліція для таких цілей озброєна латхі - довгою бамбуковою палицею з металевим наконечником, під удар якої краще не потрапляти! Поліцейські в країнах Заходу застосовують кийки з гуми, а ось на Україні. як показують зроблені там фотографії, екстремісти сьогодні застосовують кийки, зроблені з водопровідних труб з приварений до них металевою арматурою і шматками дискових пилок.