А у батька Віталія в той час така скорбота була. Він чернець був, а чернечий постриг батюшка Серафим ніяк йому не давав: «Навіть і не питай! Я знаю, коли тебе постригти, і не підходь ».
Як же бідний батько Віталій тужив! До всього іншого, незадовго до Трійці, з ним трапилася біда. Він пішов у село, а річка вже піднялася, тому що настав літній сезон. Перед Трійцею якраз сніг в горах тане. Треба переходити вбрід, а там води по пояс, а він ще з ношею. Як до середини річки дійшов, так його перебігом і понесло. «Господи, гину. Матір Божа, спаси мене. »
А вода його крутить. Поруч нікого немає. Один. Він до берега. Рюкзак, щоб не тягнув, як-то скинув. Рюкзак віднесло. А він з Божою поміччю видерся дивом. «Ой, слава Богу, живий ще залишився! Ну, тепер все. Тепер, батюшка, як хочеш, а я чернецтво братиму. Хочу померти ченцем ».
І ось на Трійцю закликали мене служити там на галявині. Я прийшов якраз перед Троїцької поминальної суботою. Закінчилася служба. Викликає мене отець Віталій на розмову в поодинці. Блідий після цього купання. Адже він і так весь хворобливий був.
- Батько Мардарий, у мене сильна скорботу. Раз ти прибув сюди, то допоможи мені.
- Отченька, якщо зможу, звичайно, допоможу. Яка? Він розповів, як ледь не потонув, і про постриг, що
ніяк батюшка не погоджується.
- Ось, Мардарий, тепер все. Ти не бійся, я постригу хочу.
- Хочу таємний постриг від тебе отримати.
- А як батюшка? Батько Серафим? Як це?
- Це таємно буде. Ти тільки не бійся. Я все беру на себе. Ти тільки постриг зроби. (Справа в тому, що батько Віталій став болючим давно. Ще з часу свого мандрівництва у нього був туберкульоз в стадії кровохаркання. А тут, коли впав у річку і додатково застудити, виникла смертельна небезпека. Коли туберкульоз приймає важку форму, то кров йде горлом . Вона може не зупинитися, і людина може просто захлинутися. Тому батько Віталій, відчуваючи серйозність свого становища, зважився на такий останній крок (прим. - ченця К.))
- Добре, давай зберемо всю братію. Отців Ахілія, Меркурія, Касіяна, Петра, Василя схимника, щоб спільно обговорити і вирішити цю справу. Раз постриг, то братія все-таки будуть знати.
- Отець Віталій, тільки не підведеш?
- Ні, - каже, - анітрохи винен не будеш. І ось на Трійцю всі зійшлися. Багато було братії.
Відслужили службу. Після літургії зібралися, батько Касіян і каже.
- Ну що ж? Батюшка вже стільки років тягне, а людина ось, дивися, хворий, померти адже може. А кожному хочеться чернецтва, адже все-таки благодать така.
Ну і вирішили його постригти таємно. А кому вести? Батько Меркурій був мантійним ченцем, батько Кас-Сіан ще не пострижений. Батько Ахила, правда, був священиком, але батько Віталій батька Меркурія обрав. Вони по духу сходилися. Ось і все. Постриг вирішили призначити на Трійцю. О! А йому-то! Боженька! Він як на небі! І сім днів йому за статутом в церкві знаходитися. А йому це саме і потрібно. Він би зовсім там жив. Свічки ставить, та один там молиться. Ну, ми на службу приходимо, потім розходимося, а він там перебуває сім днів.
При постригу отцеві Віталію дали ім'я Венедикт. Я не від себе дав, а братію запитав:
- Яке, браття, ім'я призначите? Батько Ахила відкрив календар і почав по святцях дивитися.
- Ось, Венедикт. Цей святий складається в лику преподобних. А йому таке ім'я, здається, і йшло. Щось схоже було у нього з життям преподобного Венедикта. Віталій же і уставщик був, і співочий, і місіонер, і духівник.
Постригли. Все добре. Сім днів уже вийшло. Братія вирішує. «Тепер у нас буде вихід на озеро».
А раз отця Віталія постригли, то значить кожен у своїй грамотку (пом'янник) записав: «Чернець Венедикт». І коли служба, то поминають.
Пройшов деякий час. І ось одного разу один з братії, Петро, залишив свою грамотку в приозерної келії. Келії таємницею, захованою між величезними каменями, де служили літургії для причастя матінок. Поклав її на вікно, мовляв, завтра треба буде знову згадувати, тоді заберу, коли до себе піду. А одна з сестер, така проноза, заходить і бачить його грамотку. «Ну-ка, подивлюся, що там у нього: записав він мене чи ні?» Дивиться, вона записана, і все-все братія: батьки Касіян, Ахила, Меркурій і монах Венедикт. Вона: «Що таке? А хто у нас такий монах Венедикт? Я адже така - всіх знаю, хто ні прийде ». Через неї все люди йдуть. "Гаразд". Поклала грамотку назад. Приходить батько Петро. Вона йому:
- Отець Петро, це ваша грамотка?
- Так, а що ти хотіла в моїй грамотку?
- Так я просто подивилася, записав ти мене чи ні? А хто у нас Венедиктом записаний?
- А тобі яке діло?
Він розгубився. Це ж таємниця: «Ой, Боже! Допоможи! »
- А ось, в грамотку написано.
- Так це ... так це ... Ну ... - загалом, почав їй придумувати. А вона - ну така проноза!
- Ні, хтось у нас живе таємно. Ми не знаємо. А чому? Ми повинні також знати, продукти ж треба носити.
Скільки-то часу минуло. Братія забрали ноші і пішли по річці до себе. А вона поїхала в місто, як батюшка велів. Тому що благодійники до нього продукти привезли, і їх треба було переправити на озеро. Прийшла вона до батюшки і взяла благословення.
- Ну, як у вас там справи?
- Та тільки що братія були, все забрали.
- Добре. Ось ще, давай, бери. Навантажуйте в автобус і везіть, щоб вони всім були забезпечені.
Але тут вона не витерпіла і каже:
- Батюшка, я там, у батька Петра взяла, грамотку подивитися, а там якийсь монах Венедикт з'явився. Звідки він, ми не знаємо? До нас не приходить, може, таємний який-небудь?
- Монах Венедикт? Як без мого благословення міг там монах з'явитися? Тільки у мене ченці благословенні, більше ніхто не має права. Батько Касіян без благословення не прийме нікого. Слухай, бери продукти і їдь. А як тільки прийдуть браття, передай Віталію, нехай до мене прийде. Скажи, батюшка кличе.
Приходять з гір братія. Вони тоді ноші носили. Якраз був сезон. Тиждень пройде, і знову йдуть. Прийшли до матушкам отець Віталій і всі інші. Вона й каже: «Батько Віталій, я була в Сухумі, від батюшки вам продуктів привезла. Батюшка просить, щоб ти до нього прийшов ».
Отець Віталій, звичайно, відчув, що щось буде. Але вже тільки молився: «Господи, помилуй!»
Приїжджає. Взяв благословення і бух в ноги батюшці. Один два три…
- Ну ну. Все добре, все добре. Сідай. Як ви там подвизайся?
- Так, батюшка, вашими святими молитвами. Все добре, все благополучно.
- А що у вас там за Венедикт з'явився? Чернець новий якийсь? Я його не знаю?
Отець Віталій мовчить, молиться. Батюшка дивиться. Отець Віталій почав змінюватися в особі.
- Що це таке з тобою сталося? Чому не відповідаєш? Який Венедикт? Звідки він взявся? А ну, відповідай! - строго вже говорить.
А отець Віталій знову в ноги - бух!
- Це я постриг прийняв.
- Який постриг? Звідки? Хто благословив? Хто постригав?
- Батюшка, вибачте! Вибачте.
- Ти такий, що тільки і знаєш, що вибачте! Що ти накоїв? Хто благословляв? Я тебе не благословляв. Хто постриг? Мардарий? А хто благословляв Мардария постригти тебе?
Це все йде. А я знав, відчував, що це рано чи пізно відкриється. батюшка:
- Чи не визнаю тебе як ченця, ні за якої умови! Віталій був, Віталій і є. Усе. Вільний. Їдь в пустелю.
У батька Віталія скорботу. Що робити? Він тоді відразу до батька Андронику в Тбілісі поїхав. Приїхав, плаче:
- Батюшка, ось таке трапилося. - Що?
- Ось так постриг прийняв.
- А хто стриг?
- Батько Мардарий? Я його знаю, він у мене в келії ночував. Хороший, келейником був у владики Нестора в лаврі. Все це відомо. Ну і що?
- Так вийшло, що без благословення отця Серафима. Я скільки років прошу батюшку, а він все, ні в яку. А у мене легкі хворі - кров горлом йде, ледве, прямо, живу. Хочеться в мантії померти.
- Все буде добре, не турбуйся. Днями поїду в Сухумі до батюшки Серафима і поговорю з ним. Все налагодиться, не переживай.
Приїжджає батюшка Андроник до батька Серафиму. Поговорили вони, а потім батько Серафим каже:
- Батько Андроник, знаєш, що Віталій накоїв? Самочинно постриг прийняв!
А батько Андроник це вже знає
- Гаразд, вже, батюшка, чи не будемо згадувати. Раз прийняв, ладно. Ну, що тепер. Якби завинив. А, взагалі, постриг (схима, чернецтво) не знімається, сан тільки знімається за гріхи смертні, так покуту дають. Прости його, батюшка, він змагається. Він слухняний. Куди ще? Нехай залишається.
Так втішив він батюшку Серафима. А той і відповідає:
Викликає він знову батька Венедикта-Віталія і каже:
Але на тому не заспокоївся: «Батька Мардария знаю, він у батька Андроніка в келії ночував. До мене звертався. Слухняний тоді ще був, не переступив. Але скільки часу пройшло. А, може, він під забороною був? Ось я поїду в Чернігів (у батюшки там було багато духовних чад) і дізнаюся у владики ».
А владику мого, коли закрили лавру, перевели в Чернігів.
- Владико, батько Мардарий - це Ваш келейник?
- Він у Вас під забороною ні?
- Він у мене такий келейник був, що я йому все довіряв!
- Так ось він одного брата постриг без благословення.
- Ну що ж, якщо таке сталося ... А так ніяких заборон.
Привозить батюшка Серафим з Чернігова папір: «Під забороною ні, все добре ...», послужний список, спеціальний такий документ. Надсилає його в пустелю: «Передайте батькові Мардария». Слава Богу! З тих пір все налагодилося.
Так стався постриг, і пішов батько Віталій далі служити Богу батьком Венедиктом. Ось вже як він цьому радий був! Подвиги пішли, хоча він і так був подвижником, аскетом. Приїхали до нього одного разу дві матінки. Згадує одна з них: він їх зустрів, впав на коліна і ноги став цілувати, вони зніяковіли: «Що ви, що ви, батюшка» - і в бік стали відходити. А він всіх так зустрічав. Потім запросив на трапезу. Матушка Марія стала лити йому воду на руки, щоб він їх помив, і з його рук потекла чорна вода. Матінки подумали, що у нього такі брудні руки, а він каже: «Ось так зашлакован весь мій організм». А після трапези знову став мити руки, і потекла така ж чорна вода.
А отець Серафим упокорював його досить жорстко, щоб не дати приводу до приношення і зарозумілості. Хоча вже сам постриг був отцеві Віталію приводом на превеликий смирення. Тому що він нібито прийняв його свавільно. Це було для нього сильним упокорюється обставиною на багато років, до часу прийняття ним великої схими. Нагадувало йому, що він все-таки «свавільників». Господь влаштував все таким чином, що, з одного боку, і він настрашив його смертю, а з іншого - непослухом старця отця Серафима. Отець Віталій виявився як би між двох вогнів. Але, думається, що в цьому здійснився Промисел Божий для більшого його смирення.