Звідки прийшло слово "Америка", ім'я двох континентів? Відповідно до загальної теорії, мова йде про ім'я картографа Амеріго Веспучі, який створив перші карти південній частині Нового Світу. Однак, швидше за все це не так. У перший раз цю землю назвав Америкою Джон Кебот (John Cabot), який не був знайомий з Веспуччі.
Сьогодні всі знають, що Америку відкрив Христофор Колумб. Проте, лише мало хто замислюється від абсурдності цієї фрази. Як міг Колумб відкрити її в 1492 році, якщо слово "Америка" з'явилося на карті тільки в 1498? Великий мореплавець називав відкриту землю по-різному, але тільки не Америкою.
Звідки взялося слово "Америка"? Чому саме воно було використано для того, щоб назвати недавно виявлений континент? Вважається, що новий континент (точніше, два) був названий на честь великого флорентійського дослідника, астронома і картографа Амеріго Веспуччі. Цей вчений, який служив спочатку іспанською та португальською монархам в ролі штурмана, зробив три поїздки до берегів землі, яку згодом назвуть Південною Америкою, в 1499, 1501 і 1503 роках. Під час цих подорожей він склав кілька карт нової території, але їх оригінали не збереглися. З деяких були зроблені копії, на яких невідомий континент називався не Америка, а "Новим Світом" (Terra Nova).
Судячи з усього, оригінали карт могли бути зроблені тільки однією людиною - Джоном Кебот, який в 1497 і +1498 роках досяг земель, які пізніше були названі Північною Америкою. Його справжнє ім'я було Джованні, він, як і Колумб, був родом з Генуї. Однак його поїздка відбулася під британським прапором, і, отже, в історії географічних відкриттів ця людина відома як Джон Кебот.
Насправді, як і Христофор Колумб, Джон Кебот не відчиняв Америку і ніколи не збирався цього робити. Метою його поїздки було дослідження нового промислу в Північній Атлантиці. Однак, так як він відкрив для себе щось нове, він повинен був створити карту, щоб змусити інших повірити йому.
Проте, оригінал карти не зберігся, але в доповіді Кебота про свої подорожі, наданому британському монарху Генріху Тюдор, є згадка про те, що карта існувала і була надана королю.
Припущення про те, що північний континент Нового Світу був скопійований Вальдсімюллером саме з цього документа цілком логічно. Крім того, розумно припустити, що назва "земля Америки" з'явилася, наприклад, з того ж джерела. Але хто ж був цей таємничий Америк? Може це був моряк, який вперше побачив невідомі берега? Не зовсім. Це було ім'я людини, який фінансував експедицію Джона Кебота.
Хоча британський монарх і схвалив подорож генуезького штурмана, він не фінансував поїздку. Кебот допоміг його друг, багатий купець і керівник королівської "митниці" міста Брістоль Річард Америк (Richard Americas). Причому, він виділив не тільки гроші, але і матеріали для будівництва суден. До речі, в тій же доповіді, Америк виступає в якості скарбника експедиції. Це не дивно, що Кебот, в подяку за допомогу, назвав нові землі на честь щедрого спонсора.
Причому, це зафіксовано і документально. В архіві Брістоля за той рік є запис про те, що в день Іоанна Хрестителя країна Америка була відкрита купцем з Брістоля, який подорожував на кораблі під назвою "Матвій". Це єдиний документ, що зберігся до наших днів, який підтверджує відкриття Джона Кебота.
Походження незвичайного саме "Америка", передбачає, що це не прізвище, а по батькові, яке розшифровується як "син Мерріка".
Не всі історики згодні з правомірністю цієї теорії походження слова "Америка". Перешкодою, як і в випадку з альтернативною версією, є відсутність прямих доказів - карти Кебота, на якій континент названий цим ім'ям. Проте, малоймовірно, що вона коли-небудь буде знайдена, оскільки, ймовірно, була загублена разом з кораблем Кебота під час його другої подорожі до берегів нового материка в 1498 році. Копія, представлена Генріху VII, була загублена під час правління його сина Генріха VIII.
Переклад: Баландіна Е. А.